Проданные воспоминания. Глава 1

В изобилии стали попадаться встречные повозки с рыбой и мясом, которые ехали на рынки с первого и второго этажа. На нашем этаже много лесов, озер и лугов, поэтому рыболовство и скотоводство основные направления хозяйства для нас. В редких и совсем малочисленных городах сосредоточены обслуживающие их всякого рода столярные и кожевенные лавки, кузницы, мастерские. На втором преобладают землепашцы, снабжающие хлебом, овощами и фруктами другие этажи. На третьем сосредоточены различные ремесленники и торговцы, которые производят все остальное, что необходимо для нашей средневековой жизни. Четвертый похож на третий, но здесь расположена Цитадель и больше всего живет знати. Здесь много крупных рынков, соборов и монастырей, есть театры, библиотеки, университеты. На всех четырех этажах стоят замки феодалов, соперничающих между собой за ленных и податных с помощью династических браков и фискальных ухищрений.

Мой утлый коник оказался в своем привычном ритме. Поток двигался неспешно со скоростью самого медленного его участника. Гомон сотен людей и крики всевозможных вьючных животных, сливался с грохотом деревянных колес о булыжную мостовую, поднимаясь меж двух каменных стен к ярко светящимся лампам, дающим малозаметную постоянную круговую тень всему, что находилось под ними. Вдруг я заметил несколько теней синхронно движущихся по стенам. Подняв взгляд вверх, я увидел кружащего над нами коршуна. Он кричал как будто мне с высоты, но ничего не было слышно из-за стоявшего вокруг шума. “Похоже на знак. Стервятник надо мной”, – подумал я и тут же отогнал эту мысль. “Ерунда. Пошло оно все к чёрту. Мне надо жить ради Молли, чего бы это не стоило”. Пока я успокаивал себя, совершенно выпустил из виду коршуна, который в какое-то мгновение так низко спланировал надо мной, что чуть не задел головы. Невольно втянув голову в плечи, я посмотрел вслед птице, стремительно набирающей высоту. Люди вокруг меня стали расходиться в стороны. Они кричали и показывали пальцами то на коршуна, то на меня. Тем временем хищник, визгливо крича, пошел на второй заход. Кто-то бросился к стене, кто-то, схватив под уздцы своих коней, ослов, быков, кинулся оттаскивать телеги от меня. Даже мой полуживой конек, тревожно заржал, по-молодому встал на дыбы и сбросил меня на землю. Вместе со вторым заходом коршуна в меня полетели мелкие камни вперемешку с гнилыми овощами и яйцами. Вокруг кричали, что я дьявол, сатана. Действительно, я никогда не слышал ни о чем подобном, и поэтому страх полностью охвативший людей вокруг, моего дурацкого мерина, завладел и мной. Я бросился к стене, с разбега больно ударившись о камень, более других выпирающий из кладки. Боль немного привела в чувство. Машинально подумалось откуда у торговцев столько гнилья. Мой несчастный мерин безумно вращая глазами начал ржать, словно это его хотел утащить зловещий коршун. Пришлось подбежать к нему и, взяв под уздцы, отвести к стене. Здесь летящих в нашу сторону камней было как минимум в два раза меньше. Чертову птицу, наконец, подстрелил какой-то рыцарь, и она беззвучно упала вниз прямо к моим ногам. Большую иронию судьбы и представить было сложно: народ с утроенной энергией стал забрасывать нас камнями и помоями. Вскочив на коня и ударив пятками в брюхо, я помчался в сторону перехода. Мерин оказался неглупым парнем, его не пришлось уговаривать уносить копыта. Он несся так, что ветер свистел у меня в ушах. За последние десять минут я пережил так много, что уже совсем не удивился, когда рядом с собой увидел рыцаря, убившего коршуна метким выстрелом из арбалета. Он скакал параллельно мне на гнедом рысаке, который был чуть не на треть выше моего мерина. Выставив назад свой щит так, чтобы уже редкие камни, брошенные мне вслед не достигали цели, рыцарь что-то кричал мне. С перепуга я ничего не слышал и не соображал. Однако, запала моего иноходца хватило не на долго. Проскакав метров пятьсот, он выдохся и перешел на шаг. Благо, разъяренная толпа осталась позади. Крики и камни уже не долетали до нас. Конь странного рыцаря тоже шел рядом. Его седок, постоянно оглядываясь по сторонам на прижившихся и не понимающих что произошло торговцев, что-то выглядывал.

– Вы кого-то ищите? – Спросил я, обратив внимание на его тревожные взгляды.

– Нет. Просто смотрю, чтобы больше не было сюрпризов.

– Спасибо, что помогли, – я приложил руку к сердцу и поклонился в седле в знак благодарности. – Меня зовут Брюс, а как Ваше имя, господин?

– Мое имя Прам. Мой род мало известен.

– Тем не менее, это никак не умаляет Ваш в высшей степени благородный поступок.

– Мой поступок скорее прагматичный, чем благородный. Мне надо чтобы ты добрался до Дюрера в целости и сохранности, – он посмотрел на меня так, как я смотрю на обрезок доски, прикидывая что можно из него сделать с наименьшими отходами.

– Откуда вы знаете…?

– Оттуда, – лаконично объяснил рыцарь Прам. – Мы пройдем по Дюрера и там с тобой рассчитаются.

– Мне нужны деньги, я просто так ничего не отдам.