Продавец басен

– Может, прекратим истерить? – поинтересовалась Ева, прихлебывая чай.

– Так нервно же.

– Вот и незачем еще больше себя распалять. Лучше подметите пол в столовой.

– Зачем? Примета такая?

– Затем, чтобы был чистый пол. И заодно отвлечетесь.

– Да. – сказал Акимыч. – Я плюшек сейчас испеку. Они прилетят – а тут плюшки. Но мне не нравится, что квест пока не засчитался.

– Прочитай, пожалуйста, квестовое задание. Вслух и с выражением.

– « Найдите и спасите бабушку Сиводушки, девятихвостую лису Белогрудку. В награду за спасение потребуйте у Белогрудки артефакт, хранящий душу владыки Хохена, и принесите его настоятелю Чжао Юю».

– Так с какого рожна он должен был засчитаться? Ты артефакт Чжао принес?

– А если она его нам не отдаст?

Ева пожала плечами.

– Отдаст, конечно. Она моб, а мобы подчинены системе.

Спокойствию Евы можно было позавидовать, но я зачем-то стал думать, что и Лукася, и Сиводушку она всегда недолюбливала, не говоря уж про Гуса. Лично меня квест сейчас интересовал меньше всего. Хотя зря, наверное, состояние моего счета на данный момент оптимистично можно было бы определить термином «плачевное».

Небо стремительно бледнело, мир снова обретал краски и красное пятно за живой изгородью дальнего соседского дома ударило по глазам – я вскочил.

– Идут!

Мы выбежали за ворота. Верзила Гус шествовал, неся на руках рыжую женщину, чью голову бережно поддерживала Сиви, а ноги – Лукась.

***

Лукась с озабоченным видом инспектировал свою пальму, какие-то у нее там листики неправильно выросли.

– Нимис, может, ты посмотришь, ты все-таки разбираешься в растениях.

– Кто разбирается в растениях? Я?!

– Ты же травник и огородник.

– Ну, я тот еще травник и огородник, это во-первых. А во-вторых, пальма, кажется, не трава и совершенно точно не овощ.

– На самом деле пальмы ботанически ближе к траве, чем к деревьям, – отозвалась Ева, сжимающая горячую чашку узкими ладонями. Вообще очень интересно у Евы все устроено – у нее худые острые плечи, тонкие руки и ноги…а вот все остальное совсем не очень худое и тонкое… Ну, кроме носа. Хотя если посмотреть на ее ник, то можно подумать, что она и перса такого создавала, чтобы к ней никто не привязывался. Так то девушки-игроки тут все под копирку изумительные красавицы – одну от другой не отличишь.

– Точно, что пальма не цветок, – подумав, заметил Лукась.

– Странно все у нас с цветами, – вдруг сказал Гус. – Мы нюхаем их половые органы, а они едят наше дерьмо.

– Фу! – сказа Лукась Гусу, как собаке. – Стыдись!

– Мне никогда не стыдно говорить правду!

– Знаешь,– сказала мне Ева. – ты прав. Я немного пересмотрела свое мнение по поводу возможностей искусственного интеллекта. Ну, или возможностей интеллекта человеческого. Вообще нет никакой разницы: тут я сижу или в редакции – глаза закрыть – и один в один как раньше у нас в курилке.

– И вообще, – сказал Гус – мне зачем стыдиться? Кто тебя за ноги держал, когда ты с птички свалился? Почему ты такой неблагодарный? Сам стыдись!

– Свой долг благодарности я исполняю там и тогда, когда посчитаю нужным! И я не понимаю, почему я должен быть благодарен за то, что у птиц перья такие скользкие?

Сиви выскользнула на крыльцо из-за приоткрытой двери совсем неслышно, но мы все одновременно обернулись к ней. Личико ее было совсем бледным, волосы висели, неубранные, печальными прядями.

– Ну, что там? Может, все-таки позвать целителя?

– Целители здесь не помогут,– сказала Сиви, – бабушка потеряла слишком много духовной силы.

– Чем мы можем помочь? Что-нибудь принести? Лекарства? Горячий бульон? … не знаю, священные талисманы? У меня масса зелий, укрепляющих дух, в алхимической кладовке.

– Мы можем за ней поухаживать, – сказал Акимыч.

– Ага. Посидеть у ее постели со скорбными лицами.

– Не надо, – сказала Сиви. – Я делюсь с нею своими силами. Просто у меня их, к сожалению, еще совсем мало. Но в конце концов с ней все будет хорошо. Эта тварь высасывала ее досуха столько времени, а бабушка выжила – она очень могущественная лиса. Думаю, к вечеру она уже очнется, а потом… потом мы сумеем ее восстановить. Это будет долго и трудно, но все получится.

– А ей не опасно здесь быть? – спросил я. – Фиолетовым нас найти, думаю, будет несложно. Все наши соседи прекрасно видят, к какому клану мы относимся, если те уроды дадут на мировых форумах сообщение о награде за информацию, они за пару часов выяснят о нас все. Включая то, какого цвета у нас калитка.

– А какого цвета у нас калитка? – спросил Акимыч.

– Зеленая.

– Разве?

– Была когда-то зеленой точно.

– Они больше не имеют над ней власти,– сказала Сиви. – Едва мы сорвали с нее цепи, бабушка отказалась от истинного имени, теперь ей придется заслуживать следующее.

– Я не очень разбираюсь в этой вашей лисьей метафизике, – сказала Ева, – поэтому просто ответь – если фиолетовые найдут твою бабушку, они смогут снова ее схватить и заковать?

– Нет, – покачала головой Сиви. – Она просто уйдет сквозь их руки на изнанку бытия, в наш мир.

– А истинное имя это типа хвоста, за который таких лис, как ты, можно вытащить из норы? – спросила Ева.