Продавец басен

– Что такое «изнанка бытия»? – спросил Лукась.

Гус громко рыгнул и виновато прикрыл рот кулаком, с зажатым в нем кружкой.

– Да, – сказала Сиви. – Истинное имя – это великая мощь, но и великая слабость.

– А у тебя есть истинное имя, Сиви?

– Нет. Я только на пути к его обретению.

– А ты его лучше не обретай, – сказал Акимыч. – Больно надо, чтобы тебя всякие уроды могли поймать. Так-то ужасно удобно, чуть что – нырк на эту самую изнанку, и был таков.

– Лишь истинное имя дает бессмертие, – сказала Сиви. – Но, защищаясь им от гибели, можно открыть его чужим глазам.

– Когда она завыла на весь замок – это и был отказ от истинного имени? -спросила Ева. – Не очень своевременный поступок, честно говоря. Был шанс уйти тихо, без шума…

– Иначе ее в любой момент могли призвать и пленить снова.

– Интересно, как фиолетовые сумели узнать всю эту механику, – сказал я. – Много читали умных книжек?

– Либо система выдала им квест, я склоняюсь, скорее, к этому варианту. Но вообще умные книжки тут читать – это очень полезно, в них можно найти множество намеков на скрытую информацию. Поэтому за раритетными томами идет охота, а библиотека любого клана – это его сокровищница и святая святых.

– Я – спать, – сказал Гус, глядя на высоко стоящее светило. – Где тут у вас спят?

– Есть диван в гостиной, но тебе он будет короток. На полу там же можно, и еще имеется сено в конюшне. Хотя если Лукась в благодарность за спасение уступит тебе свою койку....

– Сено – пойдет!

– Всем надо спать, – сказала Ева. – Это был долгий день, и долгая ночь, и не менее долгое утро. Сиви, я выхожу сейчас из мира, посплю в реале, так что моя постель -в твоем распоряжении, если сможешь оставить бабушку.

– Я тоже выхожу. – сказал Акимыч. – Иначе от обезвоживания помру, я не пил уже часов двенадцать, это очень вредно для почек.

Они все разбрелись, а я отправился к голубю -посмотреть, кто мне там письмо прислал.

«Здравствуй, дружище! Наши источники у фиолетовых доносят всякие удивительные вещи, утоли мое любопытство – это ты тот самый «долбаный святоша Нимис», который ограбил их замок, вынес всю их казну, а потом взорвал их оплот к чертовой матери?! И если это ты, то как ты добился таких потрясающих результатов?! Я прямо начинаю гордиться знакомством! Твой клан мне не знаком – это что-то из молодых, да ранних? Слышал, «Фанаты смерти» на днях распались и пересобрались, это не они, случаем, «Зеленый лист»?

Со всем почтением! ДайДубу, клан «Трюхнутые зайцы»

Я продиктовал голубю ответ.

«Привет! Да, это я – тот самый долбаный святоша. Только я их не грабил, казны в глаза не видел, а просто помог одному неписю бежать из их плена, по квесту. А замок им взорвал не я, а бог Орм, произошло это в результате неправильной эксплуатации его алтаря. Про «Фанатов смерти» я ничего не знаю, наш клан – это маленький камерный клан всего из нескольких человек моих друзей. «Глубоко фиолетово» объявили нам войну, но, по-моему, это просто глупо – у нас и армии никакой нет, и ничего нет -ни замка, ни земель. Как они с нами собираются воевать – мне не очень пока понятно.

С дружеским приветом, Нимис Динкан, клан «Зеленый лист».

И тоже пошел спать – под алхимический стол, завернувшись в одеяло. Вообще давно как-то пора решить вопрос с постелью – может, новый диван подлиннее купить?

***

– Пошли, – сказал Акимыч, тряся меня за плечо. – там бабушка-лиса в себя пришла. Хватит дрыхнуть!

– Я не дрыхну, – сказал я. – Вы тут так орете, бегаете и бьете посуду последний час, что о «дрыхнуть» речи не идет. «Периодически впадать в короткое нервное забытье» – это точнее.

– Это не посуда, это один горшок с ягелем упал. Все равно он весь засох. Давай, пошли, надо с квестом разбираться.

Называть это «бабушкой» можно было раньше, сейчас язык не поворачивался употребить данный термин в адрес прекрасной изможденной женщины с тяжелым взглядом и царственной посадкой головы. Сиводушка совершенно не была не нее похожа, к счастью. Лиса лежала на постели, а мы стояли вокруг, но все равно казалось, что она выше нас во всех смыслах.

– Спасители, значит, – хрипло сказала лиса. – Тебя я помню…

– Да, – сказал я. – Вы мне нос откусили, а потом украли меня, приковали и запустили в мое тело дух какого-то маньяка-убийцы.

– Что же, – сказала лиса. – Можешь считать, что судьба мне отомстила за тебя сторицей. Теперь я должна тебе плату за мою жизнь.

Очень хотелось сказать, « да что вы, какие пустяки, никакой платы не надо!», но неписи иногда бывают слишком прямолинейны и не понимают вежливых формальностей. Поэтому я просто промолчал.

– Да, – сказала Ева, перехватывая инициативу. – У вас есть то, что мы хотели бы получить.

– И что же у меня есть? – спросила лиса, взглянув на Сиви, стоявшую на коленях у постели и прижимающуюся щекой к ладони своей бабушки.

– Мы хотели бы получить у вас артефакт, хранящий душу владыки Хохена.

Лиса рассмеялась, и этот смех был похож не то на лай, не то на кашель.

– Это большая плата. Я не спорю, она соразмерна долгу. Но вы понимаете, что именно вы просите? Что вы собираетесь с ним делать?