Продавец фокусов

По доброй традиции соседских застолий решено было накрывать стол на кухне. Баба Вера проявила свои организаторские способности, и Витя, скинув клубный пиджак и нарядный галстук, и, закатав рукава рубашки по локоть, раздвигал стол дореволюционных достоинств. Стол был не прост. Его конструкцию в свое время усовершенствовал покойный супруг тетушки, Петр Силантьевич. Вследствие чего справиться с ним мог только сильный мужчина с инженерной смекалкой. Буквально через четверть часа Виктор его одолел, чем значительно возвысился в моих глазах и заслужил от Любаши порцию восхищенных взглядов.

Первый тост «за встречу» по праву старшинства произнесла баба Вера, и мы лихо опорожнили рюмки с шампанским, которое являлось вкладом в общий котел со стороны почетных гостей. Дальше все накинулись на богатый стол и отдали должное тетушкиным кулинарным способностям.

Разговор вертелся вокруг погодных условий, проблемы глобального потепления, (в которое никто не верил), и прогнозов на уровень снежных осадков в ближайшем будущем. Скелет, как единственный мужчина в цветнике, пользовался повышенным вниманием с нашей стороны. Мы с бабой Верой потчевали его разносолами, а Любаша посылала лукавые взгляды и жалась к нему ногой, отчего Виктор млел, и вид имел влюбленный и довольно глупый.

Только воздействием кошачьей ауры я могу объяснить острый приступ болтливости, который одолел нашего гостя во время застолья. Ибо по жизни Скелет выглядел мужчиной солидным и не склонным к разглашению интимных подробностей из жизни своего «Крестного отца», а скорее наоборот, человеком лаконичным и даже скрытным.

Любаша ловко перевела разговор на проблемы снегозадержания и озеленения столицы и тактично подвела тему беседы к досадному инциденту, имевшему место на территории загородной резиденции одного почетного сироты страны, а именно: варварское отношение отдельных граждан к частной собственности покойного Куприяна в виде оранжереи.

Виктор, конечно, не смог удержаться и похвастался размерами коттеджа, приусадебного участка и богатством внутреннего убранства дачи своего усопшего босса. Он на законных основаниях негодовал по поводу вандализма и неохотно признал, что виновники безобразия нынче отдыхают на койках в Склифосовского с выбитыми зубами, переломами рук, ног, парочки ребер, одного носа и одного копчика. Мы с Любашей украдкой вздохнули и повеселели. Однако для конспирации мы охали и возмущались людской подлости и списали все на террористический акт.

— А растение, которое ты купил, тоже пострадало? — осторожно поинтересовалась я.

— Не, — Витя полюбовался своим перстнем и протер его скатертью. — К тому моменту дерева в оранжерее уже не было. Мадам Ренар продала его американцам за миллион долларов.

— Мадам Ренар?! — воскликнула я.

— Американцам?! — воскликнула баба Вера.

— За миллион долларов?! — воскликнула Любаша.

Причем наши возгласы слились воедино.

— Ага, — скромно подтвердил Скелет. — Американцы хотят преподнести его в подарок Асану бен Ладену через своих людей в Афганистане. Миллион долларов — совсем не дорого для хорошего дела. Или мы не православные?! Чем можем всегда поможем в борьбе с международным терроризмом. А мадам Ренар — вдова Куприяна. Она теперь всеми делами заправляет. Между прочим, классная женщина: во-первых, иностранка, а по-русски шпарит — будь здоров, во-вторых, красивая, ну, почти, как Любовь, — глянул он на Любашу, обмякнув лицом. В-третьих, умна, как Дьявол в юбке. Это она нас к культуре приучает. Велела, чтоб только классическую музыку в машинах слушали, и книжки умные читали. Мы сейчас истории про рыцарей Круглого стола проходим. Только я для этого дела не приспособлен, мне проще кулаками махать или еще чего, а от книжек я засыпаю.

Витя застенчиво дернул щекой и смущенно плеснул себе в фужер водки. Мы сидели в гробовом молчании, с трудом переваривая обилие информации. Первой шевельнулась тетушка. Она шмякнула на свою тарелку салат и потянулась за солонкой.

— По поводу смерти Куприяна ходят многочисленные слухи, — как бы, между прочим, сказала баба Вера, усердно присаливая салат моего изготовления. Кто говорит, фитонциды виноваты, другие утверждают, все дело в цианидах.

— Брешут, — веско отмел подлые инсинуации Скелет. — Это был самый натуральный несчастный случай. Куприян велел фокус купить для мадам Ренар. Он ее как-то с Доктором застукал и сильно обиделся… Ну, я купил, — Витя глотнул водки и бросил в рот маринованный грибок. — Все честь по чести, в оранжерее поставили, ласково обращались, поливали, протирали и не допускали прямого попадания солнечных лучей. Однако, видно, что-то не так сделали, и нашли мы самого Куприяна в оранжерее рано утром. Он кадушку у дерева обнимал, и говорить уже не мог. Мадам Ренар горько заламывала руки, но, когда узнала все подробности о фикусе, объявила мне благодарность и велела заплатить по факту. И чтоб там ни говорили, против фокуса не попрешь, тут дело верное.