Продавец фокусов

- Ведь, что получилось?! - потерла тетушка лоб. - В конце IV - начале V века нашей эры Римская империя, западной вотчиной которой была Британия, переживала тяжелейший кризис. Об этом свидетельствовали многочисленные случаи появления узурпаторов, претендовавших на императорскую власть. Целые области заявляли о своей независимости от центрального правительства. Армия отказывалась защищать интересы империи, а дезертирство приняло угрожающие размеры. Человеческая жизнь потеряла всякую ценность. Именно тогда началось оживление на границах империи. Душной ночью 24 августа 410 года началось вторжение германских племен на территорию Британии. Язычники-германцы двигались в глубь страны, истребляя и изгоняя местное население, разрушая селения, сжигая церкви.

Тетушка отхлебнула чаю и продолжила:

- Историки говорят, что племена бриттов объединились для отпора врагу в начале-середине VI века и нанесли англам, саксам и ютам ряд поражений. Однако в 60-70 года этого века вторжение продолжилось, и к 600 году завоевание основной части острова было завершено... Мне кажется, что события именно этого периода объединения бриттов и положены в основу легенд о Рыцарях круглого стола. Ведь, что символизирует для нас понятие "круглый стол"? Мирные переговоры! Британские рыцари, сидя за круглым столом короля Артура, договорились о совместных военных мероприятиях против оккупантов. Другое дело, что в их действиях, как правильно подметил Виктор, не было согласованности. Освобождение отдельных городов и замков от варваров носило временный характер. Однако для нас важно, что на основе романа Томаса Мэлори можно предположить, что объединение бриттов случилось раньше, чем предполагают современные историки. А именно в тот год, когда собрались сто пятьдесят рыцарей в замке короля Артура, и поклялись "отправиться на подвиг во имя Святого Грааля". И дата заключения военного союза ясно указана в романе: 487 год от рождества Христова!

Тетушка аккуратно прожевала кусочек торта вставными челюстями и еще пригубила чаю из чашки. Мы с интересом внимали ее рассказу. Скелет светился гордостью за свои научные таланты. Любаша смотрела на него влюбленными глазами и перебирала пальцами прядку своих волос, сколотую розовым бантиком на макушке. Илья осторожно сжал мою ладонь под столом. Я немного отвлеклась и чуть не потеряла сюжетную линию повествования.

- А Вы, Илья, читали этот роман? - поинтересовалась баба Вера.

- К сожалению, - нет, - ответил он ей, но посмотрел почему-то на меня. - Однако я смотрел фильмы "Король-Рыбак" и про Индиану Джонса, так что имею представление о теме разговора.

- Очень хорошо, - обрадовалась тетушка, видимо, она уже простила Илье его разведенное гражданское состояние. - Мы с вами пришли к выводу, что в основу легенд положены реальные события, в романе упоминаются конкретные исторические личности. В таком случае, что мешает нам предположить, что Грааль существовал на самом деле, а не явился художественным вымыслом автора. Видимо, Священная чаша служила призом или переходящим знаменем освободительного движения. Виктор совершенно верно подметил, что военный поход бриттских вооруженных сил потерпел поражение. Они все умерли... горько всхлипнула она, но взяла себя в руки. - Чем заканчивается роман? "И видели двое рыцарей, как с небес протянулась рука, но тела они не видели, и та рука достигла до священного сосуда и подняла его и унесла на небо. С тех пор не было больше на земле человека, который мог бы сказать, что видел Святой Грааль", - по памяти процитировала баба Вера, подвывая в подражании профессору Каменскому. - Вот! Кульминационный момент! Рука унесла Грааль в неизвестном направлении. Попросту говоря, проиграв войну с оккупантами, бритты святыню спрятали. Очень дальновидно, учитывая варварские обычаи германских племен. Да спрятали так, что в течение тысячи лет ее никто не мог найти.

- Простите, - повернулся к оратору Илья. - Я правильно понял? Золотая чаша, которую вы ищите, и Священный Грааль - это одно и то же?

Тетушка важно кивнула.

- Вот так дела! - удивился Виктор. - Тысячу лет не могли найти золотую чашу, а сейчас она откуда-то всплыла. Как она у Джигита могла очутиться?

- Джигит взял ее у внука одного коллекционера в качестве карточного долга, - пояснила Любаша, примериваясь еще к одному куску торта. - Выигрыш он получал не только деньгами, но и натурой.

Виктор задумчиво покивал головой и откусил заусенец с большого пальца. Потом дернул щекой и усилил ленинский прищур.

- Так я не понял, - насупился он, развернувшись к Любаше могучим торсом. - Ты откуда все это знаешь? Джигит к бабке захаживал или к тебе?

Любаша побледнела, растерялась и позабыла про торт.