Продавец приключений

– А если Роджер не согласен с нами, пусть сам сражается с ее женихом, – закончил босой важно.

– И не согласен! Пусть она всю жизнь рассказывает нам сказки, – заупрямился Роджер.

– Тогда все решит единоборство, – торопливо вмешался Барбар, надеясь, что бой между Петенькой и Роджером отвлечет внимание пиратов от его собственной персоны.

– Насколько я понял, я должен идти на «вы»? – обратился Петенька к Роджеру.

– А я на «ты», – начал тот сразу грубить. Но время поединка, оказывается, еще не пришло. Атмосфера наполнилась гулом, и на планету сел рыцарь Джон на своем «Савраске», а за ним опустилось межгалактическое такси. Дверца такси распахнулась, и наружу выглянули полы черной мантии, а затем и голова императора Мульти-Пульти.

– Кто тут потерпел кораблекрушение? Пошевеливайтесь поскорей! Да не думайте, что я возьму вас задаром. Мильон на бочку, и все! – заявил Мульти-Пульти.

– Мильон чего? Денег? – спросил Роджер с завистью.

– Нужны мне ваши деньги! Бери выше – мильон благодарностей, и ни одной благодарностью меньше! Такая моя красная цена, – пояснил Мульти-Пульти спесиво.

Но тут его узнали наши путешественники, и Саня воскликнул:

– Да это же император Мульти-Пульти, его величество!

– Император, – презрительно проворчал Мульти-Пульти. – Тоже бери выше. Теперь президент… президент нашей академии наук. Профессор! – Его глаза округлились – он тоже узнал и своих бывших узников, и их освободителей. – Это вы! – обрадовался Мульти-Пульти и вышел из такси. – Ну, вам-то, так и быть, я помогу всего лишь за одну благодарность. Пользуйтесь, пользуйтесь моей добротой!.. А что тут у вас происходит? Понятно. Соревнование? – спросил он, не переводя дыхания. – Ах, молодость, молодость!

Когда ему объяснили, в чем дело, профессор Мульти-Пульти сказал укоризненно:

– Молодые люди, молодые люди! Это же некрасиво. Два взрослых человека, как петухи…

– Профессор, это же приключение, – пояснил великий астронавт.

– Ах приключение? Тогда не знаю, что и сказать, – растерялся Мульти-Пульти. – Без единоборства, конечно, нельзя, а с другой стороны, Два взрослых человека, как петухи…

И все подумали, что профессор прав. В самом деле, два взрослых человека – один доктор наук, а второй бывалый пират – и вдруг как петухи… Нужно было искать другой выход, но никто, даже великий астронавт, не знали, как его найти. Вот уж где все были озадачены. Кроме Мяуки, конечно. Его-то происходящее совершенно не интересовало. Он в это время старательно вылизывал кончик пушистого хвоста.

– Придумал, придумал! Пусть они сразятся во сне! Во сне чего только не бывает! – воскликнул профессор, чуть не прыгая от радости.

Для него это была двойная радость. Во-первых, потому, что не кто-то, а он придумал выход. А во-вторых, для него это было делом чести. Если ты заметил что-то и тем самым испортил людям приключение, то, будь добр, придумай им что-нибудь взамен.

Петенька и его друзья нашли идею Мульти-Пульти блестящей. Очередь оставалась за Роджером. Тот поартачился вначале, а потом сказал:

– Ладно уж. Во сне так во сне. Хоть его дело и правое и оттого у него моральное преимущество, я его поколочу все равно и где угодно.

Витязям дали по таблетке снотворного, они прилегли поудобнее и сейчас же уснули.

– А ну вдарь! – предложил Роджер во сне, издевательски подставляя широкую грудь с изображением черепахи, которая стала живой, что во сне вполне допустимо.

– Уберите, пожалуйста, это пресмыкающееся. Еще задену его ненароком, а оно ни в чем не повинно, – попросил Петенька, причмокивая во сне.

– А, слабо?!

И Роджер захохотал, стоя руки в боки. Тогда Петенька изловчился, чтобы не задеть черепаху, и изо всех сил ткнул Роджера в грудь.

– Ой, как больно! – и Роджер захохотал еще пуще.

– Прожила триста лет, а такого воспитанного человека не встречала, – сказала черепаха Петеньке. – Потерпите немножко. Чтобы вам не мешать, я отойду в сторону, – добавила она, осторожно готовясь. – Знаете, в моем возрасте падать не так-то просто.

Наконец она выбрала позицию поудобнее и аккуратно скатилась на землю.

– Я вам очень признателен, – поблагодарил Петенька и, обратившись к противнику, толкнул его обеими руками.

Из груди Роджера послышался гул, но сам он даже не покачнулся. Петенька ударил еще и еще. Грудь Роджера гудела, точно тяжелый колокол под ударами, а пират только потешался над Петенькой. У отважного штурмана даже опустились руки.

– А ну-ка еще! – подзадоривал Роджер. Сердце Марины почувствовало, в чем дело.

– Петенька, держи! – сказала она и бросила Петеньке прямо в сон свой воздушный платочек из нейлона.

– Теперь держитесь! – честно предупредил Петенька, поймав косынку.

Он послал Марине благодарный поцелуй, затем размахнулся во всю мочь косынкой и опустил ее на голову Роджера. Косынка плавно коснулась противника, и тот завопил истошно:

– Спасите! Убивают!..

И обратился в бегство, защищая голову от новых ударов. Но Петенька, не будучи кровожадным, повел себя благородно и не стал преследовать побежденного противника. Он просто взял и проснулся. А Роджер все еще перекатывался по земле и покрикивал во сне:

– Ой! Ой! Сдаюсь!