Продавцы грёз. Том первый (СИ)

Некрасивая девушка с кривыми зубами бродила рядом. Алексей слышал, как хрустят сухие ветки под её ногами, как шелестят ветви, которые она раздвигала, пробираясь по лесу.

Алария. Так её зовут. Алексей помнил это.

Алария искала его, но он не хотел, чтобы нашла. Лучше он поможет той горько плачущей девочке, Орайе. Пусть она злюка эта Орайя, но в ней нет того холода и жестокости, которые есть в Аларии. Она не станет заставлять его перестраивать домик без согласия детей.

Орайя — не взрослая. Все взрослые — злые.

— Нет, нет, нет… — шептал Алексей, зажимая уши. Он, согнувшись, сидел в кустах, дрожа от страха. Мальчик знал, что Алария не найдёт его, если он сам не захочет, но ему всё равно было страшно.

— Алексей! Алексей! Отзовись! Ты же не заблудился, Алексей? Мы должны вместе построить дом.

— Нет, нет, нет… — снова зашептал мальчик.

Некрасивая девушка прошла мимо, но он не спешил выбираться из укрытия. Если надо, он просидит здесь хоть бесконечность. Алексей не знал — это было правильно. Как будто кто-то ему подсказал… но кто?

Лишь когда её шаги затихли, Алексей выбрался из кустов. Ему очень хотелось есть. Внимательно глядя под ноги, он поплёлся по лесу. Кроме заячьей капусты и земляники здесь ничего не росло, но когда тебе шесть лет, это не так уж и плохо. И очень вкусно. Особенно земляника.

Сам того не заметив, Алексей выбрался на большую поляну, ярко освещённую солнцем. Чуть дальше в траве краснели настоящие заросли земляники. Но не ягода привлекла его внимание. Посреди поляны мальчик увидел яму. Секунду подумав, Алексей направился к ней. Быть может, там есть что-то интересное…

Ему в лицо подул ветер. Он нёс странный и неприятный сладковатый запах. Тяжёлый, страшный. Но Алексей продолжал идти. Он должен был посмотреть, что там.

…Там были трупы. Десятки, быть может, сотни. Где-то глубоко, в пяти или шести метрах под ним, прямо под крутым обрывом. Тощие, голые. Женщины, дети, старики. Над ними летали мухи, в их ранах и пустых глазницах копошились белые жирные черви.

Но не все они были мертвы. На дальнем конце ямы сидело трое детей, на первый взгляд старше его — лет десяти или двенадцати. Алексей хотел их окликнуть, чтобы предложить земляники, но что-то сдержало его. Когда он присмотрелся повнимательней, ему стало дурно.

Они ели женщину. Двое глодали её рёбра и жевали сухие мешки грудей, а третий объедал лицо. Алексей видел их тощий сутулые спины и вялые движения. Они напоминали ему червей. Паразитов.

«Они умрут, — понял Алексей. — Рано или поздно».