Продавцы невозможного

— А у меня есть выбор? — И Киприот пошел за стойку. За водкой.

* * *

Территория: Россия

Научно-исследовательский полигон «Науком» № 13

Кодовое обозначение — «Станция»

О человеке можно судить по тому, как он проводит свободное время

Комната, в которую проводили Пэт, была небольшой, почти маленькой — три на три метра, и скудно обставленной. Неудобный стул — дешевая сталь, дешевый пластик. Привинченный к стене столик, на котором стоял кувшин с водой и стакан. Узкая койка, если вдруг захочется прилечь. Бетонный пол, темно-серые стены, потолок чуть светлее, однако не настолько, чтобы заглушить тягостное ощущение, возникавшее у любого переступающего порог. Комната напоминала камеру, за тем лишь исключением, что туалет находился в отдельном помещении.

Что забыла в этой келье дочь богатейшего московского антиквара?

Она арестована?

Нет, приехала добровольно.

Она сошла с ума?

Большинство гламурных подружек Патриции так бы и подумали. Особенно узнав, что комнату обставили в точном соответствии с требованиями девушки.

Сошла с ума. Забилась в нору, которой побрезговала бы и мышь. Стала мазохисткой?

Зачем ей келья?

Затем, что проведенное в ней время Пэт посвящала размышлениям, и ничего не должно было отвлекать от них.

Абсолютно ничего.

Потому что абсолютно ничего не выходит.

Пока.

Девушка поднялась с койки — она лежала в одежде, на заправленном одеяле, — налила в стакан воды, однако пить не стала.

Замерла, разглядывая появившуюся на пальцах последовательность рун. Новую последовательность. Очередную. Сосредоточилась на внутренних ощущениях, впитывая в себя новую силу, новую тайну, которую открыли послушные руны, надеясь, что именно эта последовательность окажется…

Нет.

Секрет этого сочетания в другом.

Пэт сложила руки, сплела пальцы, позволяя рунам высвободить силу, и посмотрела на стакан. В ответ он послушно поднялся в воздух, завис над кувшином, наклонился и медленно вылил в горлышко воду. После чего вернулся на место.

Новое знание. Любопытное, но сейчас — ненужное.

Девушка вновь наполнила стакан и сделала глоток.

Двадцать четыре руны.

Идеальный вариант — таблица восемь на три.

Когда на восьми пальцах — указательных, средних, безымянных и мизинцах — появятся по три руны, образовав уникальное, до сих пор не разгаданное сочетание. Восемь на три. Большие пальцы свободны, они служат мостами, связывают разделенные руками руны в единую цепь. Позволяют замкнуть проходящий через сердце круг.

Восемь на три…

Тем временем руны изменили последовательность, перетекли с пальца на палец, с одной руки на другую, выдав уже известное Пэт обещание удачи. Они всегда ее обещают, когда чувствуют, что девушка падает духом. Или недовольна. Или грустит. Руны послушны, но у них есть свое мнение. Обещают удачу, но главное сочетание, то, за которым Пэт гоняется почти два года, не показывают.

Ждут, когда появится ключ.

«Что мы о нем знаем?» — спросила тогда Патриция.

«Ничего, — развел руками Кирилл. — Кроме того, что твоя душа должна запеть».

«Я должна быть счастлива?»

«Песни бывают разными».

«То есть руны примут и похоронный гимн?»

«Руны примут любую твою песню. Главное, чтобы она шла из души».

Песня.

Ключ.

Пэт искала его везде. Впитывала эмоции, ощущения, чувства. Плакала и смеялась. Научилась дружить и любить. Научилась ненавидеть.

Приняла себя Избранной, но, видимо, еще не осознала. Не полностью впитала в себя тот океан, что называется душой. Не каждую каплю. Не слилась сама с собой, став тем совершенством, к которому должно стремиться человеку, даже избранному.

Но как понять себя?

Как измениться?

Где искать ощущения, которые станут ключом? Что позволит до конца разобраться в себе?

Глоток воды, еще один взгляд на пальцы.

Восемь на три…

Возможны и другие комбинации, устроит любая работающая, кроме двадцать четыре к одному: двенадцать к двум или шесть на четыре… Однако Кирилл сказал, что оптимальным будет восемь по три. Самая устойчивая таблица. Самая вероятная.

Восемь на три…

Двадцать четыре руны, 620 448 401 733 239 439 360 000 уникальных комбинаций. Плевая задача для компьютера, простой перебор. Если вставить «поплавки», то все сочетания проверятся за часы. Проверятся, но не прочувствуются, останутся безжизненными символами на экране, не позволят даже стакан от стола оторвать. Не пообещают удачу, а нарисуют ободряющую последовательность. Потому что компьютер — мертв. Потому что руны — живые. Потому что работа с ними — не математическая задача.

Двадцать четыре знака, похожие на нарисованные ребенком черточки. Двадцать четыре символа, таящие в себе невиданное могущество. Двадцать четыре части, из которых складывается пронзающее Вселенную копье.

И она.

Избранная.

Слепой щенок, ищущий свою песню.

Пэт прищурилась и заставила руны сложить одно из известных сочетаний. Развела ладони как можно дальше — только кончики больших пальцев касаются друг друга, — и закрыла глаза, сосредотачиваясь на вносимом в мир изменении.