Продажная верность

— Что еще? — спрашиваю я. Отвращение пронзает каждый нерв одновременно, вызывая дрожь во мне.

— Ее медицинские счета оплачены, и у нее новая команда врачей.

Я смотрю на маму, и во мне зарождается неконтролируемый гнев.

— Я могла бы дать тебе все это. Тебе не нужно было продавать меня тому, кто больше заплатит! — я пытаюсь звучать уверенно и сильно, но получается слабо и пораженно.

Брак по расчету. Звучит архаично, даже варварски. Я никогда не понимала, почему моя мама хотела этого для меня. Может, я и не искала любви, но всегда думала, что она может быть, если захочу.

Я скрещиваю руки, снова поворачиваясь к Сорену: — Ты не можешь прийти сюда и купить меня, как какой-то скот, — призрак улыбки мелькает на его губах.

— Уверяю тебя, ты стоишь гораздо больше, чем любое животное на ферме.

— Что. Если. Я. Откажусь?

Сорен подходит ко мне. Его внушительное тело возвышается надо мной.

— Поверь, ты могла бы получить кого-то гораздо хуже меня, — его голос холодный и жесткий, с нотками гнева.

— Сорен, позволь мне недолго поговорить с дочерью наедине.

Он кивает и выходит из комнаты. Она хватает меня за локоть, ее костлявые пальцы впиваются в мою плоть.

— Ты не можешь избежать этого. Это подписано кровью.

Я качаю головой, не понимая, зачем они это сделали. Отвратительно.

— Почему? — мои губы опускаются вниз.

— У нас отнимут все, — она вздыхает, — открытое неуважение, которое ты проявишь своим отказом, приведет только к одному. Джуд будет вынужден вырыть тебе могилу и похоронить тебя в ней.

— Ты хочешь сказать, что Сорен убьет меня, если я откажусь? — мои глаза расширяются, а рот приоткрыт от недоверия.

— Сорен не будет иметь права голоса, — она сжимает мою руку в своей.

Мое сердце замирает под гигантским воображаемым якорем, к которому она меня привязывает.

— О чем, черт возьми, ты говоришь? — клянусь, она начинает сходить с ума.

— Джиневра. Твой отец работал на мафию Моретти. Поэтому они всегда платили по нашей ипотеке. Сорен один из них.

Мафия? Не может быть. Сорен не похож на гангстера. Я смотрела настоящие криминальные сериалы о мафии. Нет. Я качаю головой в недоверии. Хотя на дне рождении у него был пистолет. Я видела, как люди подходили к его отцу и Сайрусу и целовали им костяшки пальцев. Все начинает обретать гораздо больший смысл.

— Это было бы тем, чего хотел твой отец, — она похлопывает меня по руке, словно от этого станет легче, но я даже не помню своего отца. — Теперь это написано кровью. Нет пути назад.

Я закрываю глаза в отчаянной попытке не сойти с ума. Сердцебиение учащается, когда осознаю все это, и язвительный смешок вырывается наружу: — Ты вообще когда-нибудь заботилась обо мне?

— Я сделала это ради тебя.

— Нет, — я качаю головой, — ты сделала это ради себя. Я не знаю, что хуже: страдать и никогда не полюбить или полюбить и потом страдать, как ты.

Она вздрагивает от моих слов. Я так обижена и зла. Моя собственная мать. Я сделала для нее все, потому что люблю ее. И вот как она продемонстрировала мне свою любовь в ответ.

— Ужин в честь твоей помолвки с Моретти состоится через три дня. Веди себя хорошо. У Джуда и так полно забот. Не хватало еще, чтобы на его совести было убийство собственной сестры.

Она отстраняется, поворачиваясь ко мне спиной. Она всегда беспокоится о Джуде. Но обо мне никогда. Я никогда не была достаточно хороша. Никогда не была достаточно красива, в глазах матери я всегда была слишком умной.

Мои щеки раздуваются, когда делаю глубокий вдох через рот. Стресс моей жизни давящим грузом оседает на плечах. Я потираю пересохшие глаза. Они кажутся еще тяжелее, чем раньше. Полагаю, мне нужно встретиться лицом к лицу с Сореном.

Я выхожу из кухни и вижу его в окно. Он прислонился к своей машине и смотрит на пачку сигарет, постукивая по ней, о чем-то задумавшись.

Выбегаю на улицу без куртки. Холодный чикагский ветер развевает мои волосы, бьет по лицу, и я скрещиваю руки на груди, пытаясь сохранить хоть немного тепла.

Сорен, не говоря ни слова, стягивает с себя куртку и подходит, чтобы накинуть ее на меня.

— Курение убьет тебя, — говорю я.

— Разве тебе не повезло? — уголок его губ изгибается в кривой ухмылке.

Несколько минут мы не произносим ни слова, глядя по сторонам. Это неловкое молчание, но я не знаю, чем его заполнить.

Наконец Сорен вздыхает: — Послушай, Джин…

Я не хочу его слушать. Сейчас это уже слишком.

Я прерываю его: — Что мне надеть на ужин в честь помолвки?

Мои руки дрожат, скользя по платью, пока Сорен открывает дверь в ресторан. Позади нас останавливается машина, и из нее выходят двое мужчин.

— Они с нами? — я киваю в их сторону.

— Я редко путешествую один, — признается Сорен. Как я раньше не замечала этого? Может, я просто не обращала внимания? Не хочу верить, что он в мафии, но это становится трудно отрицать.

Я не ела ничего целый день, у меня сводило живот. Мне никогда не нравились Моретти, и я всегда считала, что это чувство взаимно. А теперь, зная, что они преступники, я еще больше нервничаю. Особенно из-за его отца.