Проделки лесовика

Тунец заторопился по своим делам, а нами еще больше овладели тоска и безнадежность. Нас томила неизвестность...

И ТОГДА НАГРЯНУЛИ КОСАТКИ

Ночью снова прошел сильный тропический ливень. Юрка проснулся от монотонного шума, доносившегося с поверхности океана. Там, казалось, кипел огромный котел. Время от времени подводный мрак озарялся ярким сиянием — наверху ночную темень вспарывали ослепительные молнии. Ливень прибил, пригладил размашистую океанскую зыбь. Вода почти не двигалась, заросли водорослей и буйные кусты горгонарий неподвижно толпились вокруг песчаной площадки.

...Ребята неторопливо плыли на глубине около пяти метров. Солнечные блики весело играли на кораллах, водорослях, камнях, на песке, в котором странно мерцали глаза звездочета. Вода была столь прозрачной, что коралловые рыбки четко различались даже на тридцатиметровой глубине. Из синей бездны всплыло огромное количество медуз, мелких и крупных. Они, едва пошевеливая краями полупрозрачных — с розовым и фиолетовым оттенками — зонтов, направлялись к поверхности, предвещая тихую, солнечную, безветренную погоду. Петя весело и беспечно носился со своей кинокамерой, снимал каждую рыбешку, каждый красивый уголок среди скал. Его беспечность привела к тому, что он запутался в длинных нитевидных щупальцах физалий. Юре пришлось вмешаться, чтобы освободить приятеля от цепких узлов.

— Они не повредили мне костюм?— встревожился Петя.

— Нет.

— Очень уж красиво сегодня — и ни одной акулы!— восторгался Петя.

— Ну вот, я так и знал!— воскликнул Юра упавшим голосом.

— Что «знал»?— спросил Петя, да так и застыл с открытым ртом.

Вокруг них, в какую сторону ни посмотришь, кружились акулы. Их движения были нервны, целеустремленны. Центром их внимания были мальчишки — это не вызывало сомнений. Кольцо постепенно сужалось. Появилась и Мако.

— Плохи наши дела!— прошептал Петька.— Теперь все...

— Спокойно, Петька, что-нибудь придумаем... Они сыты, смотри, как их всех расперло... Сразу набрасываться не станут.

Юра мучительно думал, как вырваться из акульей осады.

Вдруг акула-лисица насторожилась. Она прислушивалась, пока не обратила на себя внимание Мако.

— Что ты там слышишь?— спросила Мако.

— Мне кажется, сюда плывут косатки.

— Косатки?! Откуда им тут взяться? Еще утром их здесь не было!

Мако испугалась. С косатками шутки плохи. Их хитрость равна их силе, а кому не известно, что в силе косатка уступает разве что одному кашалоту! Мако подумала о том, как бы незаметно скрыться, так, чтобы остальные акулы не заметили ее трусливого бегства. Она могла бы повелеть всем акулам немедленно рассеяться, но тогда у нее самой осталось бы меньше шансов на собственное спасение. Мако строго посмотрела на акулу-лисицу и прошипела:

— Тише! Что орешь на весь океан?! Ты действительно слышишь косаток? Не ошибаешься?

— Не ошибаюсь! Они уже близко!

— Хорошо.— Я скажу остальным акулам, что мы уединяемся, чтобы посовещаться, а сами незаметно улизнем!

— Уже поздно!

— Что значит поздно?

— Да вот они, косатки! Они уже окружили нас!— крикнула лисица и рванулась в глубину.

Мако бросилась вслед за нею, но сверху стремительной глыбой свалилась косатка, ужасные зубы которой сомкнулись на загривке акулы.

— Что это, Юрка?— спросил Петя. Акул вдруг охватила отчаянная паника, они заметались, сбились в кучу. Со всех сторон на них налетели косатки и дельфины...

Это было ужасное побоище. В нем погибло около четырех десятков крупных акул. Косатки и дельфины окружили их тесным кольцом, не позволяя вырваться из круга смерти. Впрочем, небольших акул, таких, как суповая, кошачья, кунья, косатки выпускали...

Перед Юркой появился дельфиненок и пытливо уставился на мальчишку.

— Я очень боялся, что мы опоздаем!

— Так это ты привел косаток и дельфинов?

— Я!—сиял дельфиненок.— Дельфины сразу решили выручить вас, но косатки... их пришлось упрашивать!

— Ну, молодец, малыш!

Пока Юра разговаривал с дельфиненком, побоище закончилось. На дне лежали убитые косатками акулы: синие, мако, тигровые, молоты... Одна из косаток, чья голова была покрыта множеством шрамов, приблизилась к ребятам.

— Что, натерпелись страху?— спросила она.— Мы, кажется, поспели вовремя...

— Мы вам очень благодарны,— сказал Юра.— Акулы готовились убить нас, и, если бы вы немного опоздали, нам пришлось бы нелегко!

— Мы рады были помочь. О нас в океане чего только не говорят, но людей мы не обижаем. Мне кажется, что мы, косатки, и вы, люди,— дальние родственники.

— Дельфины — тоже родственники людям! — сказал старый дельфин Карро.

— Возможно,— согласилась косатка.— Мы-то с вами, дельфинами, родственники несомненные, хоть вы и терпите иногда от нас всяческие притеснения, особенно в голодные годы, не правда ли?

— Что правда, то правда... Косатки иногда очень сильно обижают дельфинов, а ведь мы — их меньшие братья! — грустно сказал Карро.

— Если б я мог помирить вас на веки вечные, я с радостью сделал бы это!— признался Юра.

— Такова жизнь, друзья! — сказала косатка.

— В таких случаях надо бы утолять голод акулами,— сказал Юрка.— На них в океане всегда урожай!