Проделки лесовика

— Ближе! Чего дрожишь?— прорычала Мако, презрительно глядя на суповую акулу. Другие акулы, более слабые, чем Мако, но посильнее суповой, тоже смотрели на последнюю с нескрываемым презрением. Сочувствия никто не проявил. Не осмелился проявить. Суповая акула слабо шевельнула плавником и придвинулась на один сантиметр.

— Мурены оказались слишком трусливыми и слабыми, чтобы расправиться с нахальными пришельцами. То, что не по зубам ничтожным муренам, надеюсь, будет по зубам акулам... Ну-ка, суповая, полезай в пещеру и вытащи негодяев на белый свет!

— Я? Но почему — я?— удивилась суповая.— Боюсь, я не смогу управиться с ними!

— Если ты акула, докажи это своими зубами!— проскрипела Мако, приходя в бешенство.

— Но есть более достойные акулы, например молот, голубая...— начала было суповая, надеясь угодить Мако. Но та уже потеряла самообладание.

— Ничто-о-о-жная! Эй вы, мои верные слуги! Суповая акула не заслуживает права именоваться акулой! Прикончить ее!

Суповую акулу растерзали в мгновение ока. Акула-лисица подумала, что, чего доброго, и ее может постигнуть такая же участь. Она приблизилась к Мако и сказала:

— Стоит ли напрягать ваши драгоценные нервы? Спрятавшихся в пещере мальчишек зубами не возьмешь. Их надо брать хитростью, а этим качеством я, слава богу, не обделена.

— Что же твоя хитрость предлагает?— спросила Мако.

— Пусть лоцман приблизится к пещере и передаст мальчишкам, что мы оставим их в покое, если они уберутся отсюда по-хорошему.

— А если они не захотят убраться?— недоверчиво спросила Мако.

— Тогда сделаем вид, что нам надоело осаждать их, и уплывем. Но оставим засаду,— сказала лисица.

— Ну, а если им вздумается принять наше требование и они уберутся?— спросила Мако.

— Пусть убираются!— воскликнула акула-лисица.— Нам того и нужно! Как только они оставят пещеру, нападем на них!

— Хорошо, быть сему!— ухмыльнулась Мако.

Юра видел, что Мако разговаривает с акулой-лисицей, но о чем у них шла речь — не знал, потому что логоформ позволял «слышать» собеседника только в непосредственной близости, не далее десяти метров. Остальные акулы медленными кругами ходили вокруг Мако, поодаль мелькали барракуды. Юра и не заметил, как они исчезли. Последней ушла Мако. Она приблизилась к пещере и, не останавливаясь, скользнула мимо, недобро косясь узким зрачком.

— Ушли!— воскликнул Петька.— Наконец-то ушли! Мне надоело сидеть в этой дыре!

АКУЛАМ НЕЛЬЗЯ ВЕРИТЬ

Там, где над бездной обрывалась рифовая гряда, возвышалась скала необычной, слишком «правильной» формы. Юра сковырнул ножом несколько мидий, оборвал водоросли и обнаружил небольшой участок гранита. Как ни всматривался он в него, ничто не говорило о причастности человеческих рук к этому «сооружению». Юра обследовал ее, от основания до верхушки — ни малейшего намека на Атлантиду. «Может, я не там ищу!»— подумал мальчишка, окидывая скалу рассеянным взглядом. Он мечтал найти остатки крепостной стены или хотя бы какой-нибудь необыкновенный архитрав с надписью на неизвестном до сих пор языке, гигантскую статую, амфору — да мало ли что могло остаться и сохраниться на морском дне от легендарного народа!

— Юрка, акулы!— вдруг закричал Петька.

Они нагрянули из темной бездны и устремились на ребят, которые только и успели, что прижаться к скалам.

— По крайней мере с тыла мы защищены!— нервно сказал Юра.

Петька заметил, что спокойствие дается ему с трудом, но это обстоятельство только возвысило Юрку в его глазах.

— Копье поставь на триста вольт!— сказал Юра.— Будь внимателен!

Белоперая акула в три метра длиной на большой скорости кинулась к ребятам и в последний миг, точно ястреб на вираже, ушла в сторону, чуть не задев Юру хвостом. Юра успел толкнуть ее копьем, акула судорожно дернулась.

Такое начало решительно не понравилось остальным акулам. Они начали медленно кружить невдалеке.

— И зачем мы ушли из пещеры?— с сожалением сказал Петька.

— Нельзя же сидеть там все время!

— Теперь акулы не дадут нам проходу!

— Ну, это мы еще посмотрим!— сказал Юра, всматриваясь в стаю акул. Там появилась и Мако. Как ни старалась она скрыть свою неуверенность, акулы почувствовали, что в поединке с людьми их могущественная соплеменница явно пасует. Такое поведение Мако было более чем странным. Они ведь знают, что Мако — злобный и решительный хищник, нападает не задумываясь. А если задумывается, значит, что-то здесь не так.

— Как же их прикончить? — ломала себе голову Мако, медленно плывя в сопровождении эскорта лоцманов и прилипал. Ответ не приходил, и Мако все больше раздражалась. Она увидела ребят, слегка пошевеливающих ластами, у крутой, обросшей густыми водорослями стены подводного утеса. «Подумать только, какая мелюзга! Смотреть не на что, а вот не подступишься! А все из-за этих смертоносных палок...»

Мако остановилась в некотором отдалении, всматриваясь в мальчишек. Если бы ей удалось заметить в их поведении хоть немного страха, она была бы довольна. Но мальчишки вели себя осторожно, уверенно, и это больше всего пугало акулу.