Проделки лесовика

— Эх вы, медузы безмозглые! — рассердилась Мако.— И зачем только я держу вас при себе!

Она окликнула акул и приказала немедленно отправляться в погоню: «Во что бы то ни стало прикончить беглецов!»

Акулы рванулись вслед за ребятами. Дельфиненок мчался впереди, его мускулистое тело от напряжения едва не вибрировало.

— Ты плыви вперед, а мы отобьемся как-нибудь! — крикнул ему Юрка.

Дельфиненок ответил не сразу. Акулы наседали. «А если гидродвиг откажет? Мой или Петькин?» От этой мысли у Юры похолодело внутри.

— Здесь недалеко есть пещера. Может, вы там спрячетесь, пока я разыщу своих сородичей и позову их на помощь?.. Очень уж много акул! — сказал дельфиненок.

— Веди к пещере!

Беглецы по пути стремительно врывались в плотные стайки коралловых рыбешек, и стайки мгновенно рассыпались, разлетались в разные стороны. Впереди показались темные силуэты подводных скал. Ребята завернули за одну из них, проскользнули в узкую, темную, густо обрамленную водорослями щель.

— Вот здесь пещера,— сказал дельфиненок.— Я не буду останавливаться!

МУРЕНЫ

Дельфиненок исчез. Ребята на мгновение задержались перед входом, огляделись. Акулы должны были появиться с минуты на минуту. Юра посветил фонариком и вплыл в пещеру. Петя направился за ним, еще раз оглянулся и увидел лоцманов. «Наводчики» стремительно мчались к скалам и вели за собой акул. Едва Петя скрылся в пещере, стая акул запрудила все пространство перед скалами. Одна из наиболее нахальных ринулась было вслед за ребятами, но Петька резко выставил копье, и акула, напоровшись на смертоносный разряд, покатилась вниз по заросшему водорослями склону. Приблизилась и Мако со своими ближайшими друзьями и лоцманами. Она плыла величественно, не торопясь, как подобает царствующей особе. Гибель первой акулы привела Мако в ярость. Когда несколько голодных хищниц, обнажив частоколы зубов, бросились на погибшую, Мако остановила их: «Поберегите свой аппетит! Вы сможете утолить его этими дерзкими нахалами!»

Мако остановилась у пещеры: «Мерзавцы, знали, куда спрятаться!..»

Юра направил фонарик в один из темных углов. Яркий луч высветил оскаленную пасть крупной мурены.

— Петька, отойди от входа! — сказал он.— Здесь мурена! Я попытаюсь выгнать ее отсюда!

— Ты посмотри, сколько акул собралось!

— Об акулах пока не думай. Сюда они не сунутся. Сейчас мурена страшнее!

Змееобразное туловище хозяйки океанских пещер, ядовитой грозы рыб, неторопливо выпрастывалось из тесной щели.

— Надеюсь, ты уйдешь отсюда подобру-поздорову? — Юра посмотрел на мурену в упор.

Мурена, услыхав столь смелые слова, чуть не задохнулась от ярости. Подумать только, какие-то проходимцы осмеливаются прогонять ее, мурену, из ее собственного жилища!

— Сейчас я покажу вам, кто здесь хозяин! — прохрипела мурена.— Сейчас вы пожалеете, наглецы!

— Погоди, успокойся,— миролюбиво сказал Юра.— Мы бы не хотели с тобой ссориться!

— Ссориться? Я не собираюсь с вами ссориться! Я вас просто убью — и делу конец!

— Погоди! — терпеливо повторил Юра.— Не нужна нам твоя пещера. Мы зашли сюда только потому, что нас преследуют акулы.

— Акулы? Что ж, тем хуже для вас! — мурена несколько отвела назад голову и в следующий миг бросилась на Юру. Зубастая пасть сомкнулась в нескольких сантиметрах от его ноги. Мальчишка тут же ударил ее копьем.

Извивающееся в конвульсиях тело мурены Юра вытолкал концом копья из пещеры и столкнулся с тяжелым взглядом Мако.

— Ага-а-а! Вот ты, значит, каков! — Мако взглянула на Юру в упор.— Убиваешь бедных мурен?

— И акул! — ответил Юра, смело глядя в глаза акулы. Его бесстрашие произвело на Мако впечатление, и она незаметно отодвинулась от пещеры.

— Да, я слышала, ты убил нескольких моих сородичей. Ты и твой спутник — вы крепко пожалеете об этом! Я приговорила вас к смерти. Приговоренным к смерти лучше умереть сразу, так что давайте выходите из этой дыры. Выходите! — потребовала Мако, и толпа ее приспешниц согласно взмахнула плавниками. Акул перед пещерой собралось видимо- невидимо, а из синих глубин выплывали все новые и новые, всех рангов и мастей. Были тут и тигровые, и песчаные, и кошачьи, и куньи, и колючие, и леопардовые, и лососевые, и плащеносные, и португальские, и рифовые, и сельдевые, и суповые... Всем было велено участвовать в поиске и казни двух дерзких пришельцев.

— Почему ты думаешь, что мы пожалеем? Нисколько! Напротив, нам весело и приятно!

Мако удивилась. Она могла ожидать чего угодно, но чтобы перед нею, властительницей вод, вели себя так вызывающе... такого не бывало. Впрочем, кто их знает, этих людей, что у них на уме. Может, они и на самом деле ничего не боятся и могут сидеть в пещере и день, и два, и сколько угодно! Тогда какой смысл в осаде?

Первым советчиком акулы был прилипала, льстивый и угодливый. Акула, как и надлежит сильной, злобной и туповатой властительнице, обожала лесть, а первым среди льстецов и лизоблюдов был, конечно, он, прилипала, в лести и угодничестве не имевший себе равных.

— Как ты думаешь, правду говорит этот дерзкий? — спросила Мако, косясь на прилипалу.