Проделки лесовика

— Смотрите, я предупредил вас. Акул много... Они, несомненно, ищут вас.

— Конечно, мы могли бы включить гидродвиги и уйти от акул, но если они специально ищут нас, то не отстанут, пока мы их не проучим!

— Может, вы и правы,— сказал дельфиненок.— Хочу вам дать один совет. Я услышал его еще от своей матери. Она говорила, что, при всей своей жестокости и злобности, акулы весьма осторожны. Прежде чем напасть, они кружат вокруг жертвы, будто изучают, а на самом деле ждут, когда у жертвы ужас парализует волю к сопротивлению... Так вот, не надо ждать, пока акула приведет тебя в ужас, нападай первым или уходи...

— Спасибо, друг, ты подал очень ценный совет, и я при случае воспользуюсь им!

Он хотел было ответить дельфиненку, что повадки акул ему известны, что в недавних столкновениях с ними он не оплошал, но подумал, что дельфиненок огорчится. Ведь ему так хочется быть полезным для ребят! Они же спасли его от акульих зубов!

— Я чую еще одну большую рыбу! Она тоже направляется сюда... Это не акула. Ее зовут морской дьявол, иначе — манта, гигантский скат. Его нечего бояться, он мирный...

Морской дьявол плыл у самой поверхности океана, лениво взмахивая крыльями-плавниками. Увидел ребят — остановился. Отростки по бокам огромной пасти шевелились.

— Кто вы? — спросил скат, каким-то образом догадываясь, что Юра может разговаривать с ним.

— Мы люди.

— Лучше бы вам убраться отсюда, да поскорее. Здесь бесчинствует меч-рыба.

Скат не стал дожидаться Юркиного ответа, уплыл и приземлился на песчаной поляне среди водорослей. Юра встревожился. Меч-рыба могла нагрянуть с минуты на минуту. «Меч у нее длинный,— подумал Юра,— почти как электрокопье, если целиться в голову, меч может достать меня, а коснуться копьем кончика «меча», наверное, не просто — надо попасть, не промахнуться...»

Пока Юра раздумывал, как быть, трехметровая меч-рыба выскочила из-за скалы и увидела ребят.

— Петя, отойди в сторону! Если бросится на меня — бей сбоку!

Меч-рыба атаковала бы сразу, но ей помешало одно обстоятельство: ребят было двое, и она не знала, не могла сразу решить, кого проткнуть первым. Пока она колебалась, нервы у ската не выдержали, он взвился над поляной и попытался уйти в глубину. Меч-рыба увидела ската и тут же забыла о мальчишках. Она бросилась на ската с такой яростью, что ребята только переглядывались, ее движения и броски были столь стремительны, что скат не успел проплыть и пяти метров, как был насквозь пронзен мечом. Он рванулся в сторону, ударил меч-рыбу крылом. Захваченные зрелищем, ребята не заметили, как из сумеречных океанских глубин появилась акулья стая. Дельфиненок толкнул Юру носом и указал глазами на новую опасность.

— Петя, быстро за мной! — крикнул Юра, прячась за утес.

Акулы их не заметили. Они учуяли кровь ската, мгновенно окружили сражающихся, и всей стаей набросились на агрессора и его жертву.

Вслед за первой стаей появились и другие акулы, и теперь их кружило не меньше полусотни — кровожадных и свирепых. Все живое при виде акул затаилось, притихло. Даже мелкие коралловые рыбки попрятались в заросли. Даже лоцманы держались настороже — акула, возбужденная запахом крови, не задумываясь, проглатывала все, что попадалось на ее пути.

Дельфиненок, прижимаясь к ребятам, дрожал от страха. Только бы не выдать себя!.. Юра понимал, что сражаться с таким скопищем акул бессмысленно. Копьем успеешь поразить двух-трех, остальные растерзают. Осторожной бывает только сытая акула. Голодная, она забывает о всякой осторожности. Думает об одном: кого бы растерзать!

Когда от ската и меч-рыбы осталось только облако крови, которое медленно расплывалось в тихой воде, акулы начали рыскать вокруг да около. Иногда из водорослей выскакивала притаившаяся рыбина, и тогда две-три акулы приканчивали ее в один миг. Они кружили перед скалами, как собаки, и Юра подумал, что рано или поздно какая-нибудь хищница обнаружит их. Среди акул выделялась огромными размерами Мако. Лоцманы толпились у ее тупого рыла, словно наперебой пытались ей что- то внушить. Юра догадался включить логоформ.

— «...должны быть где-то здесь! Надо их хорошенько поискать!» — говорил лоцман. Акула-мако поводила злобными глазами вокруг себя, не торопилась. Акулы помельче изредка подплывали к ней, ожидая ее приказаний.

— Не понимаю, при чем здесь я! — сердилась Мако.— Вы же наши наводчики, черт бы вас побрал, вот и найдите их! Когда найдете, за нами дело не станет!

Лоцманы рассыпались по кустам и зарослям в поисках ребят.

— Петька, приготовься! Включаем гидродвиги на полный ход... Держись рядом со мной, не трусь, чуть что — пускай в ход копье!

Гидродвиги резкими, шумными выхлопами разорвали подводную тишину. Серебристыми стрелами выскочив из-за скалы, ребята бросились прочь от этого опасного места. Дельфиненок не отставал от них ни на метр. Акулы опешили от неожиданности.

— Где они были? — накинулась Мако на лоцманов.

— Здесь где-то прятались... — обескураженно ответил лоцман. Его сородичи тоже чувствовали себя попавшими впросак.