Проделки небожительницы

– Ах! – вскрикнула Лола, то есть теперь это была не Лола, а Ольга. Она глядела на него в испуге, ее грудь, едва прикрытая шелковым кимоно, бурно вздымалась. Такая эффектная женщина, многообещающая молодая актриса…

– Как ты меня напугал! – Ольга взмахнула ресницами и прижала руку к сердцу.

– Еще в обморок упади! – фыркнул Маркиз. – Тоже мне – артистка погорелого театра!

– Я думала, ты уже в бегах, – спокойно сказала Ольга и отвернулась.

– Ты соображаешь, что делаешь?! – прошипел Маркиз, оглянувшись на дверь. – Тебя ищут, а ты… выставляешься на всеобщее обозрение!

– Не преувеличивай, – усмехнулась Ольга. – Театр маленький, зрителей – человек пятьдесят всего. Я же сказала, что не могу с тобой поехать.

– По-моему, ты так и не поняла, чем рискуешь, – взяв себя в руки, начал Леонид. – Девочка, это уже не шутки, это очень серьезно!

– Я все понимаю, – перебила его Ольга, – но уехать не могу. Уйти из театра в начале сезона! И это теперь, когда, наконец, у меня появились две главные роли!

– Да зачем тебе все это надо? – Маркиз махнул рукой. – Театр этот задрипанный…

– А затем, что, в отличие от тебя, я занималась мошенничеством и воровством вовсе не из любви к искусству! – вспыхнула Ольга. – Просто мне деньги очень нужны. Ты представляешь, сколько мы тут, в театре, зарабатываем? Мне пришлось бы покупать одежду на барахолке, да еще и спать с этим жирным козлом-режиссером. А так все думают, что у меня богатый спонсор, я чувствую себя независимой, режиссер передо мной заискивает – денег просит у моего мифического спонсора, а поскольку моего любовника никто не видел, то и отбить меня у него никто не пытается… а это очень удобно.

– А я, по-твоему, взял колье у Зарудного из чистого интереса? – разозлился Маркиз. – Приключений мне, видите ли, мало было на собственную голову… Нет, милая, интерес тут ни при чем, это работа!

– А моя работа – здесь! – отрезала Ольга и отвернулась к зеркалу.

– Ты, как выражался мой дедушка, хочешь и на елку влезть, и задницу не уколоть! – рассердился Маркиз. – Так не бывает.

– Послушай, – снова повернулась к нему Ольга, – это не обсуждается. Расстанемся по-хорошему, мне скоро на выход. Да и ты зря тратишь время.

– Разумеется, – буркнул Маркиз, – ты не маленькая, знаешь, что делаешь.

– Оленька! – донеслось из коридора. – На выход!

Маркиз встал и вышел, не обернувшись.

Часом раньше в квартире старого скупщика раздался звонок мобильного телефона. Кузьмич, услышав его, отчего-то заторопился, пробежал по коридору и чертыхнулся, наступив в темноте на какого-то кота. Кот зашипел, блеснул зелеными глазами и пропал где-то в дебрях большой квартиры.

У себя в кабинете Кузьмич долго искал затерявшийся в грудах вещей мобильник, а тот все звонил и звонил. Кузьмич наконец отыскал телефон под персидским ковриком семнадцатого века, который принес ему недавно вор по кличке Сверчок, ограбивший квартиру вдовы профессора-востоковеда.

– Хм, – раздалось на том конце, и Кузьмич сразу же понял, кто с ним собирается разговаривать.

Ноги его подкосились, в горле отчего-то пересохло, он присел на стул и приготовился к неприятному разговору. Звонил, несомненно, Зарудный.

– Я недоволен, – начал он без всякого предисловия, – вы гарантировали, что с вашим человеком все пройдет как по маслу, что с ним не может быть никаких накладок.

– Я был уверен, – пробормотал Кузьмич, – он просто вынужден был согласиться на мое… на ваше предложение… ему ничего больше не оставалось.

– И тем не менее он отказался, – констатировал Зарудный. – Таким образом, вы допустили утечку информации.

– И ваши люди тоже, – буркнул Кузьмич, сообразив, что Маркизу удалось уйти живым от погони.

– Да, он оказался весьма проворным. И голова у него отлично соображает, а главное – быстро!

– Я же говорил, – осмелился вставить Кузьмич.

– Конечно, его устранение – это вопрос времени, – спокойно продолжил Зарудный, – но дело в том, что, во-первых, времени очень мало, а во-вторых – может просочиться информация об этом деле, а такое недопустимо. Так что ты, Кузьмич, очень меня подвел.

В голосе Зарудного появились человеческие нотки, и от этого Кузьмич еще больше испугался.

– Отчего вообще ты остановил свой выбор на этом… Маркизе? – спросил Зарудный.

– Вы сказали, что вам нужен ловкий, сообразительный человек, мыслящий не совсем традиционно, – вздохнул Кузьмич. – Сами знаете, что сейчас происходит в городе. Все бандитские группировки заняты друг другом. Потому что эти… золотолицые, как их называют, в масках и с мечами, рубят ихнюю братию в капусту почем зря.

– Слышал, – усмехнулся Зарудный, – дело доходит до абсурда. Братки сидят по домам и шепотом пересказывают друг другу леденящие душу подробности. Мистики в этом деле наворочено – жуткое дело! В церковь стали бегать…

– А отрубленных голов так и не нашли, – подхватил Кузьмич, – сами посудите, можно ли к ним сейчас обратиться для серьезного дела? А Маркиз – сам по себе человек, всегда один работает… ну, берет иногда напарников, когда нужно. И тут как раз такое совпадение случилось, что колье он взял…