Проделки небожительницы

– Значит, по русскому обычаю, берем бутылку водки, жратвы всякой и идем ко мне.

– Отчего же водку, а не коньяк, к примеру? – рассмеялся Макс.

– Оттого, что мне жрать хочется, а коньяк только лимоном закусывают! Ты, это… – он помедлил, – там Зинаида одна в квартире из старых жильцов осталась, так ты к ней не обращайся. Она видит, да и слышит плохо, ты проскользни тихонько в комнату, чтобы она тебя не узнала. А то пойдут разговоры – кто да откуда…

– Ну надо же, жива старушенция, – улыбнулся Макс, – а как мы с ней воевали…

– Теперь она ко мне хорошо относится, – признался Леня, – я подкармливаю бабку иногда, когда туда прихожу, жалко ее, совсем она одинокая. Кота нового не заводит, говорит – помру, соседи его на помойку и выгонят…

Они зашли в магазин, но сначала не в продуктовый, а в промтоварный. Леонид быстро выбрал там джинсы, куртку и свитер, причем все вещи были женские. Потом они прихватили кое-что из мелочей и пошли за продуктами.

Макс очень удивился, обнаружив в старой комнате Леньки какую-то девицу в расстегнутом халате, валявшуюся на неубранной кровати. Леонид молча бросил ей на кровать пакеты с одеждой.

– Ты это нарочно? – прошипела девица, разглядев джинсы. – Они же на два размера больше!

– Пойдешь к Зинаиде и ушьешь! – процедил Леня. – У нее машинка есть, «Зингер». А нам тут поговорить надо. – Он принялся выгружать на стол продукты.

– Вы что – рехнулись?! – завопила девица. – С утра пораньше водку жрать!

– Чтобы я тебя долго не видел, – не оборачиваясь, ответил Маркиз.

Девица быстро ретировалась, прихватив пакеты.

– Кто это? – опасливо оглянувшись, спросил Макс.

– Несчастье мое, – вздохнул Леня.

– Жена?

– Хуже!

Лола, подслушивавшая за дверью, услышав эти слова, громко фыркнула и удалилась.

– Ну что? – Леонид разлил водку по рюмкам. – За встречу!

Выпили, закусили.

– Теперь рассказывай подробно, все с самого начала.

– Что – все пятнадцать лет? – усмехнулся Макс.

– Нет, все про ассирийское наследство. Не упускай ни одной мелочи. – Маркиз завинтил чуть початую бутылку и убрал ее со стола, сказав: – На трезвую голову лучше слушать.

И Макс Белофф, решительно откашлявшись, рассказал старому другу Лене все, как было. О том, как барон Гагенау поручил ему везти коллекцию в Россию, мотивируя это тем, что Макс знает страну, в которой родился, о том, как при въезде в Эрмитаж исчез шофер машины и обнаружилась пропажа золотой статуэтки. О том, как в телефонном разговоре барон косвенно обвинил во всем его, Макса, и дальше – о визите представителя страховой компании Лангмана, о подставе – якобы были звонки от Макса неизвестному абоненту в Россию, и самое главное – о дурацких глиняных цацках в его, Макса, собственном чемодане.

– Идиотизм! – вздохнул Леня. – Слишком нагло сделано.

– Вот и я думал сначала – за дураков держат и меня, и следователя. Подложить мне в багаж эти глиняные штучки можно было только там, в Германии. Значит, они не из коллекции, то есть не из той ее части, что привезена в Россию.

– Тогда вообще об чем разговор, как говорят в Одессе? – воскликнул Маркиз.

– Телефонные звонки тоже ничего не доказывают, – продолжал Макс, – и там, в Германии, мой адвокат сделал бы из этого обвинения котлету. Но им совершенно не нужно было пускать меня обратно в Германию. Им потребовалось убить меня здесь. Что они и попытались сделать.

Макс рассказал о своем несостоявшемся визите в детективное агентство.

– Там меня снайпер и подстерегал.

– А откуда ты про это агентство вообще узнал? – заинтересовался Макс.

– Барон мне его рекомендовал, если, говорит, будут какие-то проблемы, то к полиции обращаться – ни-ни! Лучше в агентство это…

– Нда-а, и лежал бы ты сейчас в той канаве, пока работяги не пришли бы на смену, – протянул Леня. – Хорошая у тебя реакция, друг!

– Жить захочешь… – угрюмо отмахнулся Макс.

– Значит, ты сейчас, как Колобок – от снайпера ушел, от следователя из страховой компании ушел, от полиции ушел и от прихлебателей господина барона тоже убежал, так?

– Так, – согласился Макс и добавил: – Извини, Ленька, я понимаю, что ты вряд ли чем-то поможешь.

Маркиз перехватил его взгляд, брошенный на жалкую стариковскую обстановку комнаты, на пыль по углам, на линялые джинсы самого Маркиза.

– Что, денег мне хочешь предложить на бедность? – усмехнулся он.

Когда рыжий человек краснеет, это сразу становится заметно. Макс исподлобья взглянул на друга – обиделся Ленька или нет?

Но Леня-Маркиз совсем не обиделся. Он встал, прошелся по комнате и снова достал из шкафчика бутылку водки.

– Выпей, Максимушка, и послушай, что я тебе расскажу, – ласково начал он. – Только дай честное слово, что драться не будешь, сначала до конца дослушаешь…

– Ну, даю, – удивился Макс.

– Насчет того, что я тебе помочь не могу, – это вопрос пока открытый, – начал Маркиз, – а вот что все твои беды меня напрямую касаются – это совершенно точно. Хочешь, я тебе расскажу, как ящик со статуэткой у тебя уперли?

– А то я не знаю, – разозлился Макс, – прислали другую машину, а у нее дно было выпилено…