Проделки северного эльфа

Эдит довольно заулыбалась. Обдумывая эту ситуацию, она ясно видела преимущества для Алариса. Пусть на все должности нанять людей и не удастся, однако на определенные рабочие места желающие найдутся точно.

— Я уже попросил девушек присматриваться к возможным кандидатам, — продолжал говорить Аларис. — Чтобы не наводить шума, пока что мы не станем никому об этом объявлять, а уже чуть позже, ближе к тому моменту, когда я выпровожу всех беженцев отсюда, мы начнем разговаривать со всеми кандидатами в индивидуальном порядке.

— Но ты ведь не выставишь просто так их всех на улицу?

Аларис зловеще улыбнулся. При свете ярко-оранжевого пламени на его лице появилась пугающая тень.

— К сожалению, я не могу быть столь безответственным, — начал отвечать Аларис. — Я нанял рабочих в ближайших селениях, и распространил весть о том, что пострадавшие люди будут распределены между деревнями на моих территориях. Местные из других деревень помогут беженцам с обустройством и поисками работы, но все остальное — это уже чисто их дела и заботы.

— А что насчет того места, откуда пришли беженцы? — настороженно продолжала расспрашивать Эдит. — Ты оставишь его пустующим?

— Там мы построим крепость.

— Крепость? — удивленно повторила женщина. Смотря на Алариса, она видела довольную улыбку на его губах.

Сделав небольшой глоток чая, парень с легким прищуром ответил:

— Как видишь, мы не можем положиться на наших западных соседей. Раз так, тогда придется действовать по старинке.

— Там, где есть крепость, вероятность бездумного нападения меньше всего. Хочешь запугать их? Хитро.

— У них тоже есть крепость вблизи моей границы. Пора восстановить справедливость, и, возможно, случайно уничтожить чужую крепость.

Эдит задумалась. В процессе войны многие крепости севера, изначально граничившие с западом, были уничтожены во время сражений. Это значило, что северные территории, теперь принадлежавшие западу, были практически безоружны.

— А как ты собираешься отстаивать свои границы на данный момент? — спросила Эдит. — Ты говорил, что у вас не хватает запасов.

— Я ожидаю подкрепления.

Эдит задумчиво сощурилась. Она не стала спрашивать какого именно подкрепления он ждал, и вместо этого начала быстро обдумывать ситуацию со стороны Алариса. В какой-то момент, когда ответ все же нашелся, женщина коварно улыбнулась и тихо произнесла:

— Бывшие подчиненные?

— И будущие рыцари дома де Хилдефонс, — продолжил Аларис с улыбкой.

Эдит засмеялась. Быстро поднеся к своим губам стакан, она сделала несколько больших глотков алкоголя.

— Хорошо, но что еще? Что насчет поставок оружия?

— Да, так… — Аларис как-то подозрительно отвернул голову к камину. — Ожидается скоро одна… Небольшая.

Эдит вновь сощурилась, явно ощущая подвох. Аларис не хотел раскрывать все свои карты, и оно было понятно. Как-никак Эдит для него все еще была соперником.

«Этот мальчишка, — размышляла Эдит, — мог бы попросить меня вмешаться, но, кажется, он даже не задумывается об этом. Неужели считает, что я ему откажу?»

Задумчиво приподняв взгляд к потолку, женщина устало прикрыла глаза. После выпитого за день алкоголя голова ее уже испытывала легкое недомогание. Картинка перед глазами расплывалась, тело расслаблялось.

«Ну, возможно, я из прошлого действительно отказала бы ему».

Плавно поднявшись со своего места, Эдит выпрямилась, допила остатки алкоголя в своем стакане и медленно направилась к двери.

«Ладно. Вмешиваться в сам бой не стану, а вот связями воспользуюсь, чтобы подвесить на ниточках зачинщиков нападений на этот прекрасный дом».

— Не знаю, — заговорила женщина звонко, — какое оружие ты собираешься использовать и в каких количествах, но, кажется, делиться с империей ты не собираешься.

— Нисколько, — уверенно и даже как-то радостно ответил Аларис.

Эдит быстро поставила опустошенный стакан на тумбу возле входной двери и, остановившись, развернулась. Позади себя она увидела Алариса, поднявшегося со своего места и также отставившего в сторону чашку чая.

— Эдит, — заговорил Аларис настороженно, — наш уговор ведь еще в силе?

— Ты об обучении твоих горничных? — устало склоняя голову, спросила женщина. — Да.

— Тогда… — Аларис слегка сощурился и продолжил чуть строже: — Не могли бы вы заняться этим сразу после того, как беженцы покинут особняк?

— Не вопрос, — моментально ответила Эдит, ощущая какой-то подвох, — но почему ты говоришь об этом сейчас?

— Дело в том, что незадолго до этого момента я собираюсь покинуть особняк и направиться в гости к одному из моих вассалов. К тому, который допустил разрушение платины.

На женских губах появилась коварная улыбка. Развернувшись лицом ко входной двери, Эдит раскрыла ее и протянула:

— О… Пойдешь вправлять мозги подчиненным? Славно. Договорились.

***