Продление жизни стало реальным

Американские ученые — народ немного зажиревший. Добившись стабильного финансового благополучия, они начинают «чудить». Как только клонирование стало входить в практику, ученые из Чикаго создали «искусственную сперму» из одних только женских клеток. Женщины, считающие мужчин «недостойной породой», могли оплодотворить себя другими женскими яйцеклетками. При этом как-то упускалось из виду, что клонированные животные много болеют, быстро стареют и умирают.

Надо отдать должное Соединенным Штатам. Генетику на несколько десятков лет у них никто не запрещал. И они «переплюнули» весь мир. Компания ACT (Advanced Cell Technology) в ноябре 2001 г впервые в мире клонировала эмбрион человека. Его, конечно, не стали имплантировать в матку (все опыты велись в пробирке), но не исключено, что уже сейчас мог бы родиться вполне приличный клон, которых мы так часто видим в фантастических фильмах. Сейчас эта компания занимается тем, что выращивает на заказ и без заказа (на продажу) любую ткань человеческого тела из стволовых клеток. Легче всего вырастить мышечную ткань. Подсаживают клетки мышечной ткани в основном в сердце. Учитывая техническую сложность такой процедуры, подсадка клеток в скелетные мышцы выглядит сверхпростой рутинной операцией. С точки зрения медицинской этики и законодательства любая такая операция должна сохраняться в тайне, и мы можем просто не знать о том, что делается сейчас в американских клиниках.

Уже с 2001 г. в лабораторных условиях культивировалась клеточная масса из стволовых клеток. Ведь они, как мы уже знаем, «бессмертны», как опухолевые клетки, и могут размножаться бесконечно. Это хороший материал на продажу и еще лучший материал для научных экспериментов. В том, что из стволовых клеток выращивают самые разные клетки организма, не было бы ничего удивительного. Как мы сейчас видим, это несложно. Удивительно то, что самые «дефицитные» в организме — нервные клетки — выращиваются едва ли не легче всех остальных видов клеток. Нервные клетки бывают разные. Выращиваются и те, которые отвечают за хорошее настроение человека[44].

У компании ACT много планов и огромный потенциал. Для демонстрации своих возможностей ее специалисты вырастили полноценную почку из одной-единственной клетки. Причем эту клетку взяли от уха коровы (?!). Потом ее соединили с человеческой яйцеклеткой и начали давать через эту «конструкцию» электрический разряд до тех пор, пока не начал расти клонированный зародыш. Из его стволовых клеток и вырастили почку. Чтобы направить развитие стволовых клеток по пути формирования почечной ткани, применили специальное вещество. Его состав, разумеется, хранится в полном секрете. Параллельно с одной большой почкой вырастили несколько маленьких. Потом их все пересадили животным (на всякий случай) и все они начали полноценно работать. Были в процессе «выращивания» и свои технические «нюансы». Так, например, почки выращивали на специальных каркасах, которые сами рассасывались по мере роста почек.

Сейчас множество частных фирм собирают в США пуповинную кровь и организуют банки стволовых клеток для оказания помощи не только детям, но и их родителям.

В числе открытий XX в. эксперты ставят открытие стволовых клеток на 3-е место после открытия двойной спирали ДНК и расшифровки генома человека. Стволовые клетки называют «ремонтным материалом» на все времена и для любых частей человеческого тела. Учитывая то, что в России самое большое количество людей умирает от травм и отравлений, такой «ремонтный материал» пригодился бы нам в первую очередь. Если ввести стволовые клетки в поврежденный орган, они превращаются именно в те клетки, которые повреждены и восполняют этот пробел.

Вообще-то, взрослый организм тоже сам себя «чинит» с помощью стволовых клеток. Они направляются в больной орган и восполняют клеточную массу, которая уменьшается из-за каких-либо повреждений, либо в процессе естественного старения организма. Гибнущие клетки образуют такие химические соединения, которые передают информационный сигнал стволовым клеткам и направляют в кровь их повышенное количество. Однако запас стволовых клеток во взрослом организме невелик и с возрастом постоянно уменьшается. Потенциал стволовых клеток к концу жизни тоже становится уже небольшим. Как и другие клетки организма, они постепенно стареют. Поэтому стволовые клетки, взятые извне, у эмбриона являются лучшим ремонтным материалом. К тому же в количественном отношении их можно вырастить в любом необходимом количестве.