Продолжение легенды

– Доигралась, – всплеснула руками Хельга и медленно опустилась на кровать, – кто же отец?

– Этого мне уже, наверное, никогда не узнать, если только ребенок не повторит черты отца.

Предположение о беременности подтвердилось. Катрин кое-как окончила курс и даже неплохо сдала экзамены, что давало право работать учительницей. Фру Хельга не стала писать Батлеру, а увезла ее к себе в деревню, оставив адрес мадам Бертье. Часами она размышляла о судьбе воспитанницы, гадая, кто из двоих ею любимых мужчин скорее найдет ее убежище, и очень надеялась, что это будет русич.

Катрин успокоилась и безмятежно бродила по берегу залива. Увидев однажды статного джентльмена в белом костюме, идущего ей навстречу, она не сразу поняла, что это Дмитрий. С восторгом она вглядывалась в его повзрослевшее лицо, короткую стрижку бобриком. Он изменился и сильно вырос.

– Катя! – услышала она любимый голос и зарыдала, уткнувшись в его плечо.

– Как ты мог уехать без меня и так надолго? – она конечно, понимала, что это служба, но… но ведь ей так плохо было без него! – Если бы мы были женаты, я могла бы поехать с тобой?

– В эту поездку, пожалуй, да, встреча не была официальной.

– Если надо, я поеду с тобою хоть в Сибирь.

Он рассказывал ей о восстании декабристов и о том, как их жены последовали за ними на каторгу в студеную Сибирь.

– Так далеко не надо, меня еще не сослали, – засмеялся Митя. Я хоть и русский, но царя свергать с престола не собираюсь. Напротив, надеюсь послужить за него, за веру и отечество.

В простом платье без украшений и турнюра, в венке из живых цветов невеста была прелестна. Хельга отдала им свои обручальные кольца. Винланду не понравилось это, как бы не передалась ее беда молодым. Но сестра радовалась этой свадьбе так, будто женила собственного сына, и суровый викинг промолчал.

Каждый день молодожены открывали друг в друге все новые достоинства.

– Вот чем дольше смотрю на тебя, тем красивее ты мне кажешься, чудовище мое, а твой голос просто сводит меня с ума. Ты мог бы петь в опере.

– В опере не знаю, а в церковном хоре в детстве пел.

Желание быть вместе на берегу пустынного залива упрочилось, сроднились они и с Хельгой. Вдова рыбака научила их жить без излишеств, почти без денег, совершенно самостоятельно. Они могли теперь разводить огонь в печи, доставать воду из колодца, ловить рыбу и готовить из нее вкусные блюда. Им понравилась эта простая жизнь, главное – быть вдвоем и бесконечно любить друг друга. Медовый месяц закончился, а уезжать не хотелось.

В Париже их ожидало приятное известие – на его счет поступила существенная сумма.

– Что это мой опекун так расщедрился? – удивился молодой супруг, – очень кстати, теперь нам есть на что обзавестись своим хозяйством.

– Не будьте глупо щепетильны, – Адель слышать не хотела ни о каких переездах, – роднее Батлеров у нас никого нет. Вы же разумный человек! Лучше используйте удачно складывающиеся обстоятельства для карьерного роста, в дипломатии важны для этого не только знания, но и возраст, опыт и связи. Надо свести знакомство с министром иностранных дел. Как бы не пришлось вам для этого вернуться в Россию, так что поберегите деньги, а пока постарайтесь чаще находиться в поле зрения здешнего посла, и не избегайте приемов, куда вы должны являться вместе с супругой. Присутствие красивой женщины бывает полезно.

Несмотря на молодость, Дмитрий понимал, что мадам Бертье права, но ее советы не соответствовали его представлениям о том, как должно добиваться успеха в жизни. Он не собирается использовать для этого красоту жены и уж тем более выгодную женитьбу, но не будет и упрямцем. Если Катрин потребует, он последует этим советам.

Появление мадам Ростоцкой в элегантнейшем платье на первом же приеме в дипмиссии заставило сослуживцев по-новому взглянуть на скромного переводчика. Если ему удалось покорить сердце красавицы-американки, то от него можно ждать многого. Посол был человек интеллигентный, давно служил в Париже, хорошо знал мсье Бертье, а потому разрешил молодым, по-прежнему, жить в его доме. Особняк охраняется, от представительства недалеко, хозяин – человек надежный, и в доме есть телефон.

Адель с Хельгой уговорились не сообщать Батлерам о браке до тех пор, пока Роальд не соберет все сведения о семье Ростоцких. За это время молодые немного обживутся и либо подтвердят серьезность своих чувств, либо… расстанутся. Робийяр часто встречался с Адель, но на глаза остальным обитателям дома старался не попадаться, особенно суровой нормандке.

– Спохватился! – сетовала Адель, – загнал девочку в мезальянс, а теперь мучается. Хотя еще не все потеряно, Хельга придумала хитрый вариант.

Пока мсье Бертье обдумывал, куда и какие запросы нужно подать, объявился Степан и сильно помог ему не только своими рассказами. Он раздобыл некоторые документы, подтверждающие знатное происхождение Дмитрия, и семейный альбом с фотографиями.

– Вот тебе и мезальянс, – удивился мсье Бертье, – кто бы мог подумать, что бедный учитель окажется русским княжичем. Теперь можно порадовать зятем мистера Батлера.

XX