Продолжение легенды

Батлер улыбнулся, ему нравилась преданность «дядьки». Что-то в нем было от Мамушки.

В ноябре молодая княгиня Батлер-Ростоцкая родила крепенькую девочку, не похожую ни на родителей, ни на деда с бабушкой. Через полгода, оставив ребенка в Париже, Катрин уехала с мужем в Россию.

– Словно сбежала от своей безответной любви, – думала Скарлетт, – не повторяет ли она мою ошибку или того хуже – судьбу своей бабушки Эллин, которая предпочла брак с чужеземцем и жизнь на чужбине.

Молча наблюдала миссис Батлер за Анри, подозревая, что он отец ребенка. Ей было непонятно, почему Катрин отказалась стать женой Робийяра. Мысли красавицы – дочери давно стали загадкой для матери, бывшей таким близким человеком в детстве и ставшей почти чужой для повзрослевшей девушки.

XXI

Брегг Уилкс давно не был в Париже. Все это время он работал в Нью-Йорке, создавая себе имя. Сотрудничество с Редфордом оказалось успешным. Его талант и деньги Стивена принесли свои плоды. Театр процветал, мюзиклы имели успех, ничего более американскую публику, погруженную в бизнес, не интересовало. С каждым годом Бо все сильнее разочаровывался в своих соотечественниках, лишенных каких-либо признаков внутренней культуры. С тоской он вспоминал время, проведенное в Париже. Иногда они обменивались посланиями с Робийяром, но прежних дружеских отношений выразить в них не могли. Образ гордой Джорджианы, причудливо – восхитительный, мучительно – сладкий, тоже отодвигался все дальше в небытие, не удерживая его от мимолетных связей со статистками. В конце концов обета верности от него ведь никто не требовал.

Приезд Софи, не выдержавшей разлуки, и вовсе вернул его к привычной жизни. Совершенно неожиданно у них родился сын, Бо признал ребенка, назвал Александром в честь Дюма, жениться отказался и отправился в длительные гастроли по Южной Америке. Оттуда он вернулся воодушевленный прежней идеей поставить нечто новое, совершенное, чего до него никто не делал, подспудно имея в виду свою неудавшуюся пьесу. Вскоре, как будто услышав мысли молодого режиссера, Анри сообщил, что создал декорации к его «Грезам», и считает, что пришло время вернуться к этому спектаклю. Завершив сезон, Бо отправился в город юности.

Робийяр очень удивил Уилкса, не то, чтобы он постарел, но его уже нельзя было назвать светским кавалером. Жесткий накрахмаленный воротник не подпирал его подбородок, как раньше. В домашней вязанке, в мягких тапочках, весь какой-то взъерошенный, он производил впечатление отшельника. Однако это было не так. Бо понял причину, когда увидел его с малюткой на руках. Крошечная девочка с льняными кудряшками и умненькими карими глазками привычно крутила его волосы пухленькими ручками и, казалось, большего удовольствия в жизни художнику испытывать не приходилось.

– Твое произведение? – спросил Уилкс, когда няня унесла девочку.

– Княжна Аврора – дочь Катрин! – пояснил Анри, слегка смутившись.

– Где же мать? – заволновался Бо.

– Уехала с мужем в Санкт-Петербург. Климат там суровый, еще не обжились, и нам удалось уговорить их оставить ребенка здесь.

– Нашла богатого старика, на титул позарилась? Как ты мог это допустить? – бесновался Уилкс.

– Ростоцкий моложе тебя и был беден, когда они женились, вчерашний студент, едва достигший совершеннолетия. Это уже потом оказалось, что он из древнего княжеского рода.

– Чем же он прельстил ее?

– Душой, очевидно, светлой, чистой, незамутненной пороками и грехами, – вздохнул Робийяр, – милейший молодой человек с невинным взглядом голубых глаз и пшеничными волосами, словно древний викинг. При этом феноменальная память, может цитировать наизусть по нескольку страниц, знает практически все европейские языки, лоб хорош, широк, просторен. У Ростоцкого блестящее будущее, если только завистники не сожрут за его порядочность.

– Князь лишен недостатков?

– Есть некоторые слабости: слишком любит Родину, работу и Катрин. И он не так красив, как ты! Батлер уехал с ними помочь наладить хозяйство, а Скарлетт здесь, – улыбнулся Анри застенчивой юношеской улыбкой.

Он и чувствовал себя юношей, счастливейшим из смертных, каким был в Италии, когда родилась Катрин. Его единственная снова была рядом, и маленькая дочка на руках. Страсти больше не терзали ни душу, ни тело, любовь к Катрин выплеснулась в декорации к пьесе Уилкса и забылась. Призванная из деревни Адриена с удовольствием нянчилась с малышкой и любила ее, как собственную дочь.

– Я тебе советую поехать со своей сказкой в Россию. По-моему, там как раз такой зритель, который сможет оценить твой спектакль.

– На счет зрителя не знаю, а вот музу, вдохновившую тебя на эти шедевры, увидеть хотелось бы. Пять лет назад ей удалось вывести меня из состояния разочарования и тоски, в которое я погрузился после провала пьесы, может и теперь воодушевила бы.

– Что теперь -то не так?

– Опостылело однообразие: бесконечные мюзиклы с песнями и плясками, старлетки с одинаковым ожиданием в глазах, публика, с которой нет эмоциональной сопряженности.

– Зато приобрел славу и деньги.