Продолжение следует

Ладно, это всё в прошлом. Тот Имперский Маг уже давно исчез в плазмотроне, и его титул-имя присвоили нынешнему куратору этой планетки Љ 127-13-33/03, бывшему Хоку. Что, кстати, вызвало лютую ненависть его подельника Хоза, с которым они одно время крепко дружили против Впама. Этот вроде бы получше - ведь сумел же организовать форсированный промышленный переворот на этом острове, как его… забыл… впрочем, неважно. И корабли перегнал на эту планетку на постоянное базирование, сперва эту свою "Мгновенную смерть", а потом и "Внезапный удар". С грузом "летающих тарелок", кстати, чем разом решил транспортную проблему для растущего персонала. И новые телепорты начал строить. Ну, не совсем новые - новые, положим, мы уже и не строим, дорого больно… Но демонтировал и перевёз отсюда несколько телепортов, обслуживающих древние линии. Да, вот были времена - строили телепорты на необитаемых планетах, и даже на одной безатмосферной поставили! Гробили средства направо-налево…

Повелитель усмехнулся уже в который раз. Наедине с собой можно и не придуриваться. Средства средствами, да дело-то не в них. После второй тяжёлой аварии, повлёкшей полное разрушение верфей, строительство звёздных кораблей было прекращено "в целях экономии средств". И телепорты Истинно Разумные больше не строят потому, что просто не могут. Похоже, скоро не смогут и поддерживать в рабочем состоянии то, что осталось. Родильные заводы гонят безмозглую массу, и воспиталища выпускают безмозглую массу, тупых биороботов, годных лишь на то, чтобы в рабочее время дрыхнуть где-нибудь в укромном уголке, на тёплых трубах и кабелях, подальше от начальства… Великий Разум, что станется с этим миром?

Повелитель встал и нервно зашагал по змеящейся дорожке, выложенной мелкими разноцветными камешками. Успокоился, называется. Он вновь вспомнил лицо куратора планеты Љ 127-13-33/03, когда он докладывал Повелителю о гибели звёздного корабля "Мгновенная смерть", старой, но ещё вполне крепкой посудины. История глупейшая - без особой на то нужды капитан корабля вышел из-под спасительной толщи воды и перегонял корабль по воздуху, разумеется, с включенной маскировкой и на малой высоте, чтобы не обнаружили системы орбитального наблюдения пернатых. И всё бы ничего, но в пути отказала система маскировки - как всегда, в самый неподходящий момент, почти посреди огромного материка. Правда, места там дикие, почти необитаемые… Дальше - больше. Вместо того, чтобы сесть на грунт и заняться починкой оборудования, капитан решил дойти до ближайшего крупного и глубокого водоёма под покровом ночи и там укрыться. А так как ночь была на исходе, перешёл на сверхзвуковую скорость и набрал высоту, идиот! И это трёхзначный, заметьте! Естественно, пернатые его засекли.

Когда, откуда и как появился звездолёт пернатых, зонды проморгали. Они обнаружили его по гравитационному возмущению, уже на низкой орбите, когда он начал заход на цель. А могли и вовсе не обнаружить, у этих новых кораблей пернатых такая маскировка… Капитан "Мгновенной смерти" ещё пытался удрать, повернул назад и набрал такую скорость прямо в атмосфере, что корабль стало видно за сотни вёрст, как громадный метеорит - что взять с идиота? Как будто можно уйти от нынешнего звездолёта пернатых! А впрочем, что ему оставалось? Неминуемая мгновенная смерть…

Повелитель с силой пнул росший вплотную к дорожке толстый рубчатый ствол. Всё началось, когда тот придурок… не помню номер… Да, якобы он получил от Впама указание атаковать и уничтожать обнаруженные корабли пернатых. Один раз номер удался - тогдашние звездолёты пернатых не имели бортового оружия, да и по лётным качествам были не лучше кораблей Звёздного Флота Истинно Разумных. Отправлять корабль в рейс без оружия - до этого мог додуматься лишь извращённый разум пернатых! Впрочем, после того случая они одумались, и уже при второй встрече "Мгновенную смерть" спасла только четырёхметровая комбинированная броня. Дальше - больше, пришлось прятаться в океане, а на орбиту выскакивать только в крайнем случае, перед гиперпространственным прыжком. Но всё-таки довольно долго пернатые старались избегать столкновений, опасаясь мощи оружия звёздных кораблей Истинно Разумных. Один "Внезапный удар" чего стоит!

А потом у проклятых пернатых тварей появились новые звездолёты, невидимые и неощутимые для Истинно Разумных. Неощутимые до того момента, когда четырёхметровая броня превратится в плазму, когда рванёт бортовой кварк-реактор…

Нет, положительно для того, чтобы вот так стремительно развиваться, надо иметь извращённый разум пернатых или полудетски-парадоксальное мышление мохнорылых. Да, либо полоумный гений, либо гениальный ребёнок…

Повелитель остановился, тупо глядя на скамейку. Надо же, он сделал полный круг, и не заметил.

Он снова присел. Вот. Вот оно. Истинно Разумные давно ходят кругами, бесконечными однообразными кругами. И все довольны. Все полагают, что так можно жить вечно. А может, не все? Может быть, кто-то ещё догадывается?