Проект 018. Жизнь!

Неважно, что выступает в роли денег. Важно, чтобы все участники принимали это к оплате товаров и услуг. В разные периоды это были соль, шкурки, пряности и прочие товары, которые долго хранились, и в любое время в любом месте этой области их можно было поменять на продукцию сапожника, кузнеца, портного, хлебороба и так далее.

Чем большей универсальностью обладали деньги, тем больше смысла производить товары на продажу. Это ускоряет экономические процессы. Появляется понятие прибыли. Без универсального товара (денег) было невозможно понять, в прибыли вы после обмена или убытке. Единственным критерием успешности сделки было личное мнение.

Например, если вы поменяли пилу и сапоги на топор и шапку, как понять, выгодная это сделка или убыточная? С появлением учетной единицы, когда стоимость предметов измеряется, например, в ракушках, стало легко оценить совершенную сделку. На смену личному ощущению приходит универсальное понятие, измеряемое в конкретных единицах.

Первые «деньги» хоть и имели массу минусов, активизируют торговлю. Минусы были в том, что, во-первых, их неудобно было хранить. Во-вторых, хранение требовало усилий — если с вами расплатились стадом скота, на вас ложился труд по содержанию этого стада. В-третьих, движение «денег» было не аллегорией — при крупных расчетах целые табуны расчетного средства ходили туда-сюда. В-четвертых, эти деньги не были универсальными. Что в одной местности признавалось за средство платежа, в другой отрицалось. Одни принимали ракушки в качестве оплаты, другим было смешно даже говорить про это.

Плюс ко всем недостаткам «деньги» могли испортиться, умереть, убежать… Все это заставляло людей искать то, что лишено этих недостатков. Экспериментальным путем они обнаруживают, что на роль денег идеально подходят в первую очередь драгметаллы — золото и серебро. Иногда эту функцию выполняли медь и прочие металлы.

Металлические деньги никогда не портились, не убегали, не умирали, были удобны в хранении, были компактными и не требовали затрат, связанных с их владением. В любое время суток в любом месте они менялись на любой другой товар без потери стоимости.

Никакой другой товар не имел такой ликвидности, как золото. Оно стало главным платежным средством не потому, что было самым ценным металлом. В Древнем мире, например, железные мечи стоили дороже аналогичной массы золота. И не потому, что золото является самым редким элементом. В природе есть более редкие металлы.

Золото стало главным благодаря тому, что обладало тремя качествами. Во-первых, оно встречается повсеместно (в отличие от тех же ракушек), но при этом было достаточно редким, чтобы малый объем имел большую ценность, что благоприятно сказывалось на компактности богатства. Во-вторых, золото пластично и удобно в обработке, не портится и не окисляется. В-третьих, обладание золотом не требовало никаких усилий, в отличие, например, от обладания «живыми» деньгами типа табуна скота или ангара зерна.

Наряду с реальными деньгами всегда существовали виртуальные — честное слово, обещание, расписка. Когда человек брал у соседа товар, обещая заплатить позже, слово в этой ситуации было виртуальными деньгами. Расписки по факту являлись бумажными деньгами, но имели силу только в очень узком кругу лиц, т. е. были именными векселями, а не на предъявителя. Так что частные расписки — это больше образ будущих денег.

К реальным бумажным деньгам относятся расписки на предъявителя, выдаваемые ростовщиками за взятые в залог вещи. В них указывалось, сколько взято денег, под какие проценты, что оставлено в залог. Так как стоимость залога превышала стоимость кредита (иначе это не залог, а продажа), расписка являлась самостоятельной ценностью. Ее предъявитель мог забрать заложенную вещь, вернув ростовщику выданное им в кредит золото и заплатив проценты по нему.

Ростовщики берут в залог самые разные вещи, от драгоценностей до движимого и недвижимого имущества. Во многих случаях расписка на предъявителя удобнее именной расписки. Так возникает аналог золота — бумага, обеспеченная золотом.

Бумажное золото было удобнее и безопаснее металла, который она представляла. Ее всегда можно было обменять на деньги. Ею можно было рассчитываться, физически не перемещая золото. Выданную под золото расписку можно сравнить с отбрасываемой золотой монеткой тенью. Теней было ровно сколько, столько было монеток.

Удобство и ликвидность «золотых теней» приводит к тому, что люди под свои активы берут не золото, а расписку на золото. Ростовщики начинают давать кредиты не золотом, а распиской на золото. В расписке указывают, что податель сего получит по первому требованию указанное в расписке количество золота.

ГЛАВА VII Алхимики

Средневековые алхимики искали философский камень — ингредиент, превращающий свинец в золото. Ростовщики превзошли алхимиков. Если те искали способ получить золото из свинца, то есть превратить одну материальную ценность в другую, более дорогую, то финансовые алхимики нашли способ получать золото… из ничего.