Проект «Агасфер». Старьевщик

— Ага, вот он! — Жандармский офицер шагнул вперед, молодцевато кинул к шапке два пальца: — Господин фон Берг? Поручик Тиссель, начальник Гатчинской жандармской команды! Согласно телефонограмме обер-полицмейстера Петербурга, имею поручение доставить ваше высокородие в Петербург! Прошу следовать за мной!

Спустя малое время к дебаркадеру был подан крытый экипаж, запряженный парой лошадей.

— Лошадки временно взяты у начальника пожарной части, так что не извольте беспокоиться, ваше высокородие! — отрапортовал Тиссель. — Мигом домчат!

— Благодарю, поручик! — Агасфер подумал, что только чрезмерная усталость не позволила ему самому додуматься до такого простейшего решения. К чему гнать экипаж из Петербурга, если его можно было организовать и здесь?

— С Богом, ваше высокородие! Конвой надежен, не извольте беспокоиться

Сытые пожарные лошади резво взяли с места, вслед устремились двое конных конвойных жандарма.

Не прошло и двух часов, как все же задремавший Агасфер очутился возле особняка полковника. Встречали его всем домом. Даже слесарь Тимоха, хоронясь от полковника за осанистой фигурой швейцара Трофима, не утерпел: при виде вышедшего из кареты Агасфера подбросил вверх шапчонку и вполголоса крикнул «Ура!».

Переходя из объятия в объятие, Агасфер все же обратил внимание на то, что в обществе за время его отсутствия кое-что изменилось. Ванновского он, к примеру, впервые увидел в партикулярном костюме. Лавров был явно невесел и, похлопав Агасфера по спине, тут же отошел в сторонку и закурил — это было для него необычно! Кроме того, возле подъезда дежурил щегольский автомобиль с замершим, словно статуя, шофером и офицером, явно адъютантом, возле передней правой двери.

— Ну что, господа? Гатчинскую коляску отпускаем? Свободны! — скомандовал Зволянский кучеру и конвою. Лихо козырнув, те развернулись и поскакали в сгущающуюся темень.

Необычайно оживлен был Зволянский, отметил Агасфер. Лопухина же, обычно находившегося в доме Архипова с утра до ночи, и вовсе не было видно.

— Ну, что же мы тут стоим, господа? — спохватился, наконец, Архипов. — Стол накрыт! Извините, Мишель, что успел за два часа организовать, тому и будем воздавать должное! Но зато, представьте себе, решился извлечь из винного погреба арманьяк двадцатипятилетнего возраста. Специально для особого случая берег. Вы, конечно, чертовски устали, барон, но полчаса мы у вас украдем! Хоть вкратце, но расскажите нам о своих приключениях!

— Погодите, Андрей Андреевич! — мягко прервал его Агасфер. — Арманьяк от нас не уйдет — прежде стенографист желателен! Пока держу в памяти некий документ, из-за которого, собственно, и попал в лапы австрийской разведки!

— Алексей Николаевич! Ваше превосходительство! — обратился Архипов к Куропаткину. — Слыхали новость? Агасфер в своей удивительной голове что-то нам особенное привез! Стенографиста бы организовать!

— Сию минуту-с! — Куропаткин подозвал адъютанта, дежурившего возле автомобиля, и вполголоса отдал распоряжение. Тот, козырнув, сел в авто, шофер крутнул заводную ручку, и машина умчалась.

Еще одна новость, отметил про себя Агасфер: раньше Ванновский такие вопросы решал… И авто у нашего Куропаткина откуда-то появилось… Ладно, поживем — все узнаем!

Трофим торжественно распахнул двери, снял фуражку. Офицеры, переговариваясь, устремились к двери.

Куропаткин и Зволянский прошли в дом первыми. Архипов, следуя за ними, остановился в проеме, хотел что-то сказать Агасферу — и не успел. Как раз в этот момент все услыхали нарастающий бешеный стук копыт. Лавров приостановился, вглядываясь в сумерки.

— Эк его носит, мерзавца! Всех прохожих посшибает этак-то! — покачал головой Лавров.

И тут из-под опущенного верха коляски засверкали вспышки, мигом спустя сменившиеся трескотней выстрелов. Кучер натянул вожжи, придерживая лошадь.

— Ложись! — крикнул Лавров, падая на тротуар и увлекая за собой Агасфера. Увидев, что Кузьма, Трофим и Тимоха от неожиданности замерли, как статуи, он еще громче закричал: — Падайте, олухи! Убьют же сейчас!

— Долой самодержавие! Смерть царским прихвостням! — раздалось из почти остановившейся коляски, и оттуда снова загремели выстрелы.

— Эх, револьвер нынче не взял! — сквозь зубы процедил Лавров, прижимая голову Агасфера к скользким камням тротуара.

Агасфер все-таки попытался повернуть голову, чтобы рассмотреть коляску и стрелка. Но увидел только темный силуэт и искры, высекаемые пулями рядом с его лицом. И считал выстрелы. Шесть, семь…

— Пошел! — завизжал седок, швырнув на мостовую револьвер с опустошенным барабаном.

Возница стегнул кнутом, закричал на лошадь, и та рванула с места.

Когда стук копыт замер вдали, Лавров и Агасфер поднялись с каменного тротуара, почистили платье.

— Все целы? Никого не зацепило? — спрашивал Лавров, глядя только на Агасфера.

— Да, благодарю… Тимофей, ты чего не встаешь? Не задело тебя?

Тот с кряхтением поднялся с корточек — выполнить команду «ложись» он так и не успел — как, впрочем, и швейцар, продолжающий держаться за дверь. Из-за нее осторожно выглядывали Куропаткин и Зволянский.