Проект «Альфа К-2»

— А ты приезжай, посмотришь, какой у нас детский сад… Слушай, поговори с отцом. Мне же поручили. И ребятам интересно будет. Валерка говорил, — ты согласишься…

— Валерка? А разве он у вас?

— Конечно. Только в другом отряде. Приезжайте, он приглашал. У нас ракету запускать будут настоящую.

«Вот это да, — думал Витька, краем уха прислушиваясь к тому, о чем трещала Тамарка Соколова. — Что же она насчет рукописи ни слова?» И, не удержавшись, спросил:

— Погоди, слушай, а ты, когда нам макулатуру отдавала, ничего не заметила?

Девочка, сбившись с темпа, несколько минут молчит, потом растерянно спрашивает:

— Нет, а что?

— Ну, в общем, никакой пропажи не заметила?

Такой вопрос может поставить в тупик кого угодно, не только Томку. Она окончательно теряется, начинает морщить лоб, вспоминая что-то. Потом неуверенно трясет головой…

— Н-нет, по-моему, ничего…

И тогда Витьку охватывает порыв великодушия. А может быть, просто Томка ему нравится. У нее в легком летнем платье не такой «правильный» вид. И он решается.

— Так вот запомни, обнаружишь пропажу — она у нас. Через некоторое время вернем. Поняла? А сейчас — пока. С отцом я поговорю, так и быть.

И он поворачивается спиной к потрясенной девочке и медленно уходит, высоко держа голову. В глубине души он доволен собой. Теперь можно бежать к Николе, можно рассказывать о дачных событиях. Дело сделано. И он заторопился, чувствуя, что успел здорово соскучиться без приятеля за несколько дней.

Астрономические записки Ю. Н.

На улице солнце. На улице жара. Наступило настоящее лето, несмотря на то, что еще только третье июня. Все ребята со двора разъехались. А те, кто остался, с утра до вечера пропадают на пляже у Петропавловки. Но на четвертом этаже в окне целый день с утра до вечера торчит склоненная стриженая белобрысая голова. Никола сидит, как привязанный. Перед ним на широком обеденном столе разложена синяя папка с короткими заметками, отпечатанными на машинке. Некоторые из них выправлены чернилами. Никола читает:

ПРИМЕЧАНИЕ.

В этой папке собраны некоторые заметки по важным вопросам современной астрономии и космонавтики. Я начал их вести в то время, когда только приступил к знакомству, с предметом, и потому многие из них могут показаться наивными и слишком простыми. Но лучше повторить, чем остаться в неведении. Собирая материалы, я пробовал поставить себя на место будущего читателя любознательного и любопытного, — какие сведения могут понадобиться ему при знакомстве с некоторыми спорными проблемами космонавтики? Конечно, вопросов таких тьма. Недаром ими занимаются почтенные ученые. Но самые первые сведения — крошечный фонарик, освещающий начало извилистого пути в дебрях противоречий… Вот из этих-то позиций я и исходил, сортируя данные, полученные частью из научных книг и журналов, а частью из непосредственных разговоров с учеными и их всезнающими аспирантами.

Странное какое-то примечание. Как будто автор специально написал его в качестве предисловия. Никола перелистывает страницу и думает:

«Вот бы найти предисловие к тем бумагам и документам, которые попали в наши руки. Все бы сразу стало на свои места. И Витьку больше уговаривать не пришлось бы. А то заладил свое: „Докажи да докажи, что это часть рукописи книжки, да еще фантастической, а не настоящие документы. Это твоя, — кричит, — задача! Ты у нас мозговой центр“.

Хорошо, конечно, ему: бегай по улицам, выслеживай, разыскивай неизвестного автора… А тут…»

Представитель «мозгового центра» вздыхает и низко-низко наклоняется над стопкой заметок.

МЕЖЗВЕЗДНАЯ СВЯЗЬ

В сентябре 1959 года в лондонском научном еженедельнике «Нэйчур» появилась странная статья. Называлась она «Исследование межзвездной переговорной связи» и была подписана именами известных ученых — Ф. Моррисона и Д. Коккони.

Человека нашего времени нелегко удивить. Но авторам статьи это определенно удалось. Странность статьи заключалась прежде всего в теме. «Межзвездная связь», но с кем? И авторы, нисколько не смущаясь, заявляют: с разными существами — представителями инопланетных цивилизаций. Это — первая неожиданность.

Вторая — то, что оба ученых не имеют никакого отношения ни к области связи, ни к астрономии. Они — физики.[6]

И, в-третьих, несмотря на фантастичность идеи, вопросы в статье рассматривались абсолютно серьезно и научно.

Неподходящее время года не позволяло также считать статью и первоапрельской шуткой. Очевидно, все перечисленные обстоятельства способствовали тому, что статью прочли и перевели на все языки мира. А идеи, выдвинутые Моррисоном и Коккони, явились не только первым камнем, двинувшим лавину многолетних дискуссий, но и причиной первого эксперимента.

О чем же писали двое ученых?

«… Если предположить, что, кроме Земли, во Вселенной существуют и другие цивилизованные миры, населенные разумными существами, то рано или поздно им в голову должна прийти мысль о поисках инопланетных цивилизаций. Точно так же, как эта мысль пришла нам».