Проект "Диалог"

Не может быть такого. Чтобы глава одного из опаснейших министерств лично заботился о незнакомых ему людях, мешающих работе? С другой стороны, его предложение - лучший выход в сложившихся условиях. Даниэль еще проверит, насколько честен был министр, говоря о собственной невиновности в подстроенном взрыве. Обязательно. По плану, они и так должны с Клио расстаться. Раз существуют другие "охотники" за непотребными Совету талантами, ей будет безопаснее объявить о скором выходе из проекта. Тем более до назначенной даты всего две недели. А потом их уже не будет в этом мире. Все удачно складывается!

- В любом случае, если отношения с девушкой вам дороже карьеры, силой удерживать вас в Альянсе никто не станет. - Будничным тоном продолжил свою речь министр. - Правда, ходят слухи о ее тесном общении с руководителем м-квадрата. Жизнь ваша, молодой человек. Решайте скорее, Даниэль.

- Я....- молодой чиновник прокашлялся, отпил горяченный чай из вовремя подставленной кружки. - Я разорву помолвку. Сегодня же.

- Вот и отлично. Безопасность девушки до отъезда мы обеспечим. - мужчина напротив лучился довольством. - И посоветуйте ей напоследок не шалить в лабораториях. Там, знаете ли, иногда люди ходят. Мало ли, кто что заметит, сплетен потом не оберешься.

- О чем вы?

"Да ладно! Клио уверяла, что они с Алексом были в полностью защищенном кабинете! Как он мог узнать? Или это просто удар вслепую? Чтобы я точно порвал с Клио?"

- О, всего лишь о чересчур активном поведении в проекте. А вы что подумали?

"Интриган! Все ты понял, что я подумал!"

- Ничего. Я могу идти?

- Да, вы свободны, Даниэль. Рад, что мы поняли друг друга.

Молодой человек вышел в приемную, на ходу извлекая мобильный из кармана. Удостоверился, что секретарь внимательно следит за его действиями, того и гляди, уши зашевелятся от усердия.

- Малышка? Нам нужно поговорить. Это срочно. И очень серьезно. Хорошо, подъеду к вам через час.

***

Неказистая столовая Академии отсроченной выгоды на одну ночь превратилась в шикарный банкетный зал. Составленные буквой "П" столы ломились от заказанных в ресторанах и лично приготовленных учеными блюд. Шампанское лилось рекой, подкрашивая красным носы и щеки пирующих физиков, заставляя быстрее нестись кровь по жилам. Прорыв м-квадрата единым порывом объединил все направления физики в одно целое. Достижение команды Алекса стало венцом работы многих и многих ученых, годами изучавших свойства физического мира, космоса и мембран.

- Алекс, поздравляю, мальчик мой! Столько сил потрачено! Столько времени убито! И все, наконец, не зря! Ничьи козни не помешали тебе добиться своего! -Тарлоу, в средней степени подпития, лез к молодому коллеге с пылкими объятиями.

- Профессор, вы же знаете, что это не только моя заслуга. - Алекс предпринял попытку утихомирить старшего товарища, ловко перехватив его под руку и усаживая за стол рядом с собой. - Без команды я бы не справился.

- Ах да, твоя команда, как я мог позабыть! - пьяно хохотнул пожилой ученый, нацеливаясь на новый бокал с шампанским. - Коллега, вы уже сделали предложение Клио Мирако? Девочка - настоящая волшебница! Теперь-то вы оценили мой подарок?

- Профессор, думаю, вам уже хватить. - Мужчина перехватил вожделенный бокал, к которому страстно тянулся ученый, и заменил его стаканом с соком. - И да, я оценил. Госпожа Мирако уже подписала трудовой договор.

- Оч-ч-чень хорошо! Мальчик, не упусти ее! Такая удача выпадает лишь раз в жизни!

Намеки профессора, то ли от нетрезвости разума, то ли по умыслу, звучали на редкость двусмысленно. Коллеги, сидящие рядом, навострили уши, ожидая продолжения.

"Сплетники! А еще ученые с мировыми именами!" - добродушно попенял им мужчина, оглядывая зал. Клио, только что весело щебечущая неподалеку, куда-то запропала в самый неподходящий момент. Он собирался представить ее присутствующим как главного дизайнера установки. После презентации, когда накал страстей поутих, Алекс и сам смог объективно оценить результаты ее труда, со всех сторон обойдя получившиеся "врата".

- Триумф, коллега! Это наш триумф! - надрывался слева кто-то из особенно фанатичных м-физиков.

- Вы представляете, живой дракон! Огромная такая тварюга! Николло высказался вслух, так этот зверь прямо на нас уставился! - делился впечатлениями, захлебываясь от восторга, кто-то справа.

"Пойду, поищу ее, пока все совсем не упились" - решил Алекс, выбираясь из-за стола и слегка покачиваясь от выпитого.

Девушку он нашел сидящей на подоконнике у распахнутого окна. Несмотря на покрасневший от холода носик, пронизывающий ветер и залетающие внутрь снежинки, Клио упорно смотрела в темноту, изредка смаргивая катящиеся слезы.

- Г-госпожа Мирако, что с вами? Неужто вы не рады собственному успеху? - Алекс оперся на подоконник рядом с ней.

- Что? А, господин Ли, это вы...- девушка быстро вытерла слезы тыльной стороной ладони и кривовато улыбнулась. - Рада, как иначе-то. Столько сил вложили.

- К чему, в таком случае, слезы?

- Да так, пустяки. - Улыбка получилась совсем печальной.