Проект "Диалог"

- И все же? Как ваш друг и руководитель, я должен быть в курсе того, что вас печалит. Слезы плохо влияют на...как же там... черт... на трудоспособность, вот!

- О, вижу, вы уже хорошенько отметили свой успех, господин Ли. - Клио усмехнулась, разглядывая непривычно эмоционального начальника. Подумав немного, она спрыгнула со своего места и, ухватив мужчину под локоть, потянула его в сторону столовой. - Пойдемте. Тоже хочу выпить за успех операции.

- А как же ваш жених, Клио? Он н-не будет зол, что вы пили? - Алекс встревожился, припомнив здоровые кулаки Даниэля.

- Какой жених? Милочка, у вас есть жених? Чем же наш Алекс для вас плох?

Молодые люди попали в кружок астрофизиков, хлещущих коньяк из глубокой посудины, в которой смутно узнавалось оборудование из хим.лаборатории.

- Отставить! - зычно гаркнул Алекс, подражая своему армейскому командиру.

- Да ладно тебе, Алекс, - хохотнул кто-то из парней, панибратски хлопнув его по плечу. - Хороша же девчонка, сколько можно кочевряжиться? Все и так знают, у кого ты вечерами пропадаешь.

- Нас с госпожой Мирако связывают только дружеские отношения, не больше!

Клио забеспокоилась, заметив первые признаки бешенства в лице своего руководителя. Того и гляди, сорвется на ребят, с утра жалеть будет. Не хотелось бы заканчивать праздничный вечер скандалом.

- Алекс, пойдемте на воздух, мне нужно с вами поговорить.

- Идите-идите! Не смеем мешать! - заржали астрофизики, отворачиваясь к столу с закусками.

Девушка силой утянула мужчину обратно в коридор, по пути захватив бутылку виски, чудом оставшуюся нераспечатанной.

- Говорите, Клио. Что случилось? Почему вы ревели в коридоре в такой день? - Алекс стоял, привалившись к стене, и буравил ее сумрачным взглядом.

- Просто...- она выдохнула, прикрыв глаза. - У вас ужасное министерство! Приходил Даниэль, сказал, что после проверки его поставили перед выбором, быть со мной и уехать в Гардарию или разорвать помолвку и строить карьеру.

- И что он выбрал?

- Карьеру, - всхлипнув, прошептала Клио. Разумеется, Даниэль передал ей весь разговор с министром. Само собой, он ее расстроил. Но совсем не тем, что друг разорвал фиктивную помолвку, нет. Клио волновалась за Ирику Лано, первого посланца, отправленного в мир Вирго. Почему она не сказала, что ее пытались убить, а вовсе не "потеряли на полигоне"?! Знала же, что Клио так или иначе докопается до истины! Не хотела пугать? Или не доверяла?

- Боже мой, какой он придурок. Прости, Клио, но я не считаю, что из-за такого негодяя стоит лить слезы.

- Угу. - Она еще раз всхлипнула и спрятала лицо в ладонях.

- Ох, Клио, ну что же ты... - Алекс в растерянности смотрел на плачущую девушку. Чего он не умел, так это успокаивать расстроенных девиц. Но не оставлять же ее тут в таком состоянии! Еще и коллеги подбавили масла в огонь. - Пойдем. Тебе нужно успокоиться. Потом вернемся, и я тебя всем представлю как своего ассистента.

В квартире он усадил девушку на диван, сбегал на кухню за стаканом с водой.

- Нет! - тряхнула его гостья волосами. - Сегодня праздник! Будем праздновать! - и вручила мужчине бутылку виски. Тот безропотно выплеснул воду на умный ковер, сходил за вторым стаканом. Откупорил бутылку, разлил янтарный напиток.

- Еще! - она выхватила у него бутылку и наполнила стаканы до половины. Схватила свой, взметнула руку над головой. - За проект "Диалог" и другие миры! Назло всем противникам прогресса!

Алекс поддержал тост, наблюдая, как стремительно пустеет стакан девушки.

"Сильна! Не замечал за ней такого".

Клио тем временем снова наполнила стакан, еле сдерживая кипящие слезы. Все мелкие неудачи, обиды, недовольство, разочарование, тревоги - все слилось в один огромный ком, который камнем давил на грудь, мешая дышать, двигаться, просто думать. Все-таки по местному времени прошел практически целый год. Целый год, потраченный в чужом мире ради спасения всех тринадцати, заключенных в непробиваемый контур! Надежда Офиуса, посланцы Ожерелья миров! Толку-то от них в этом мире, где люди даже помыслить о свободе боятся! Чем можно оправдать нежелание вступать в контакт с другими мирами? Чем? Безопасностью миропорядка? Чушь! Эгоизм, помноженный на тягу к власти и собственному величию, вот и все! Почему они с Даном должны тратить свою жизнь на спасение кучки индивидуалистов, возомнивших себя царями вселенной?!

- Клио, ну что же ты так убиваешься! - Алекс осторожно вытянул из ее рук стакан, пересаживаясь рядом на диван. - Хорошо, что ты до свадьбы увидела его истинную натуру! Представь, что было бы после регистрации?

- Не дождетесь, - фыркнула девушка, пытаясь отнять стакан. - Я буду жить долго и счастливо всем назло! И вообще уйду из этого дрянного мирка!