Проект "Доппельгангер" (СИ)

   Чувствуя себя Гулливером среди лилипутов, Джек пригнулся и нырнул в тёмный провал двери. Оживлённо переговариваясь, компания расселась за длинным дубовым столом.

   - Сюда Джек! - призывно махнул Гилберт. - Садись!

   Дородные официантки засуетились, разнося пенящееся пиво.

   - Ну, друзья, - привстал Гилберт. - За нас! За встречу!

   Загремели кружки.

   Чокнувшись, Джек чуть пригубил и одобрительно причмокнул. Пиво здесь варят что надо.

   - Удивительно, - подал голос Доп.

   - Ты думаешь? Не знаю, конечно, качество намного лучше, чем в приличных пабах Большого мира, но удивительно - нет...

   - Хай-хо, хай-хо! - придя в отличное расположение духа после третьей кружки, Гилберт загорланил песню, отстукивая ритм по столу костяшками пальцев.

   Спутники воодушевлённо подхватили напев.

   - Я не о пиве. Взгляни на окружающих. Похоже ты здесь единственный генетически нормальный человек...

   Джек огляделся. Действительно, одни бородатые карлики и худющие бледные типы с чрезмерно острыми ушами, которые нет-нет, да и посматривали на низкорослых посетителей с открытой неприязнью.

   Сквозь галдящую толпу словно гигантский корабль проплыла официантка с кучей кружек. Просто не верится, что столько можно удержать всего в двух руках.

   - А вот ты и не прав! - Джек сделал солидный глоток и победно грохнул опустевшей кружкой о стол. - Официантки-то вполне нормальные, разве что чуть полноваты.

   - Смотря что считать нормальностью, - хмыкнул Доп. - Ты всё же кое-что упустил...

   На сетчатке появилось добродушное полное лицо.

   - И что? Женщина как женщина. Я же говорю, излишне полновата, но это уже на любителя.

   - Хорошо...

   Изображение плавно переместилось ко лбу и увеличилось. Огромные накрашенные ресницы кокетливо моргнули. Узкий вертикальный кошачий зрачок загорелся зелёным.

   - И как тебе?

   - Да, это я как-то упустил. Ну честно говоря, официанточка вообще не в моём вкусе. А такие чудесные глазки наверняка последний писк местной моды типа банальных контактных линз.

   - Поначалу я тоже так думал. Однако ультразвуковое сканирование показывает абсолютную целостность. А вот с какой целью органы зрения подверглись такой изощрённой модификации, я никак не могу понять. И что самое удивительное, по этому разделу в базе знаний нет данных.

   - Ты пытаешься понять женщин? - усмехнулся Джек. - Брось ты это неблагодарное дело. Мужская часть человечества бьётся над этим вопросом по крайней мере уже около сорока тысяч лет. Навскидку - для красоты, а уж зачем ей это понадобилось на самом деле, тайна сия великая есть.

   - Надо заметить, под влиянием малых доз алкоголя у тебя проявляется похвальная склонность к философским рассуждениям...

   - Эй вы, недомерки! - тяжело привстал изрядно подвыпивший юнец за соседним столом. - А ну потише там!

   Стало очень тихо.

   - Ты кого назвал..., - начал было Гилберт, но мощный, похожий на ходячий сейф сосед спокойно положил ладонь ему на плечо и повернулся к обидчику.

   - Хочешь тишины, молокосос? Так может снести твои дурацкие обрубки под самый корень и нет проблем?

   - Да я тебя сейчас сам укорочу! - юнец выхватил стилет и отчаянно бранясь, полез через стол.

   Переглянувшись, его спутники демонстративно медленно вытащили клинки и направились следом.

   Официантки завизжали и метнулись в подсобку. Воинственно взревев, карлики мигом выхватили шестопёры.

   - Ну иди сюда, прыщ ушастый! - Гилберт с оттягом долбанул по столу, оставив огромную вмятину. - Посмотрим, кто кого укоротит!

   Чертыхнувшись, Джек перекинул всю доступную энергию в мышцы, превратившись для окружающих в размытое пятно. Легко как пушинку схватил стол и бросился на нападающих.

   - Тихо! Тихо! - прижал орущую компанию к стене. - Совсем спятили!

   Вояки ошеломлённо замерли.

   - Всем стоять! - сзади громко бабахнуло.

   - Патруль, - подчёркнуто нейтральным тоном оповестил Доп. - Постарайся вести себя вежливо...

   Джек как можно медленнее опустил стол и оглянулся.

   - Убрать железки! - рейнджеры недвусмысленно уставили стволы разрядников на толпу.

   Недовольно бурча, вояки спрятали оружие.

   - Опять пиво в голову вдарило? - старший рейнджеров неторопливо прошёлся по залу. - Всё неймётся? Так дуйте отсюда на свою дурацкую гору и режьтесь хоть до потери пульса! Здесь нейтралитет, сколько можно повторять! Ней-тра-ли-тет! Надеюсь, всё ясно? - обвёл строгим взглядом. - Не слышу!

   - Да ясно, ясно, - пробурчали в толпе.

   - Вот и хорошо. Уходим, - махнул своим рейнджер. - А вы, - повернулся, - отдыхайте и не портьте людям праздник!

   Злобно переглядываясь, противоборствующие стороны расставили столы и снова уселись. Натянуто улыбаясь, официантки быстро смахнули пролитое пиво и принесли кружки. Недовольный гул несколько поутих.

   - Эх, жалко! - Гилберт шумно сдул пену и сделал добрый глоток. - Опять обломили, а то бы неплохо повеселились!

   - И часто здесь так? - поинтересовался Джек, на всякий случай перекинув на левый глаз изображение воинственной компании за спиной.

   - Когда этих много, - Гилберт кивнул за спину, - то бывает. А так они нас боятся, помалкивают. Да и рейнджеры тоже посматривают, всё время кто-нибудь рядом трётся...