Проект "Доппельгангер" (СИ)

   - Нет, ну ты это видел? - побагровел Гилберт. - Сейчас лично я кому-то кое-что отшибу...

   - Да, я побью рекорд! - напрягая голос, Джек едва успел ухватить хлястик камзола. Легко подтащил разъярённого попутчика и вручил Ричарду:

   - Будь другом, подержи его, тут столов нет...

   - Поостынь, Гимли, - сграбастав огромной ручищей бранящегося друга, бородач прикрыл ему рот. - Джеку нужно сосредоточиться, - повернул лицо, - сделай их, парень...

   Джек коротко кивнул и вопросительно повернулся к ведущему:

   - Так насчёт рекорда. Что нужно сделать?

   - О-о-о! - возликовал ковбой. - Всего-то ничего, взять вон тот молот и хорошенько ударить по наковальне. Девятьсот одиннадцать очков и рекорд ваш!

   Не слушая продолжающего разглагольствовать ведущего, Джек оценивающе глянул на молот. Блестящий отполированный кусок металла навскидку тянул килограммов на пятьдесят.

   - А ты чего молчишь? - поддел Допа. - Ха! Конечно, это тебе не хокку...

   - Как это ни странно, но мобилизую все доступные ресурсы, - несколько ворчливо отозвался Доп, - раз уж ты так опрометчиво дал себя втянуть в эту авантюру. Наше поражение может плохо сказаться на имидже проекта.

   - Ну тогда я спокоен, - Джек взошёл на помост к наковальне.

   - Как тебя зовут парень? - предусмотрительно отодвигаясь, поинтересовался ковбой.

   - Джек.

   - Леди и джентльмены! Поприветствуем Джека!

   Толпа зааплодировала. Забила тревожная барабанная дробь.

   - Всё готово, - предупредил Доп. - Я произвел некоторые расчёты. Учитывая размеры рукоятки, наивысшая скорость, а следовательно...

   - А покороче можно? - Джек деловито поплевал на ладони и обхватил рукоять.

   - Перехвати как можно ближе к концу.

   - О-кей.

   - И-и-и, раз!

   Тело как будто подбросило. Молот взлетел как пушинка и молниеносно устремился вниз. Металлический звон резанул по ушам, больно отдало в руки. Рукоятка с хрустом переломилась.

   Джек растеряно замер.

   - Что ж, тебя можно поздравить, - ровным тоном произнёс Доп. - Но трёх разрядов явно маловато...

   Джек поднял голову. На табло высветились три девятки.

   - Извините, - протянул обломок ковбою.

   - Э-э-э, - потрясённо повертев в руках остатки рукоятки, парень наконец пришёл в себя. - Леди и джентльмены, не могу поверить! Девятьсот девяносто девять очков! Абсолютный рекорд на игровых автоматах этого типа!

   Толпа взорвалась оглушительным рёвом. Восторженно скандируя, карлики подбежали и начали подбрасывать Джека в воздух:

   - Джек! Джек!

   - Эй, ребята! Ну хватит! Отпустите его! - засуетился ковбой. - Отпустите! Дайте поговорить с чемпионом!

   Поставив Джека на землю, тяжело дыша, карлики сгрудились вокруг.

   - Итак, Джек, несколько слов для истории, - деловито начал ковбой. - Что это за чудо и из какой ты команды?

   - Глаза-то разуй! - жизнерадостно подскочил Гилберт. - Конечно из гномов!

   - Э-э-э, - опешил ведущий. - Из гномов?

   Гилберт поманил к себе пальцем и доверительно шепнул:

   - Это его личная семейная драма. Когда родился, был ну очень маленький! Только т-с-с, - приложил палец к губам. - Особо не распространяйся, сам понимаешь!

   Ковбой растеряно сморгнул и ошарашено оглянулся на Джека, воодушевлённо раздающего воздушные поцелуи.

   - Вот видишь, до чего эти биочипы доводят? - назидательно поднял указательный палец Гилберт. - Ужас! Ведь был нормальный здоровый человек, ан нет - ширнул эту дрянь и вымахал детинушка...

   - Кхм, - ковбой закашлялся. - Ну из гномов так из гномов. Джек, пожалуйста, буквально на пару слов...

   - Да? - повернулся сияющий Джек.

   - Команду мы уже выяснили, - ведущий выразительно покосился на ликующих карликов. - А какой модели униплоть? Честно говоря, просто впечатляющая мощность!

   - Модели, к сожалению, не скажу, - простодушно улыбнулся Джек. - Тестовый вариант, проект Доппельгангер, может слышал?

   - О-о-о, не верю своим ушам! Новейшая перспективная разработка! Итак, - ведущий повернулся к публике. - Леди и джентльмены! Наш абсолютный чемпион оснащён униплотью Доппельгангер! Смотрите чудо-новинку в продаже...

   Подарив обворожительную улыбку, подбежала девушка и, привстав на цыпочки, повесила чемпиону лавровый венок на шею. Публика пронзительно засвистела и взорвалась аплодисментами.

   Раскланиваясь и улыбаясь, Джек спустился со сцены.

   - Молоток! - не достав до плеча, Гилберт восторженно ткнул в бедро. - Утёр нос этим выскочкам! Видал какие постные рожи?

   Джек покосился на бывшего чемпиона. Гонору явно поубавилось. Паренёк что-то хмуро обсуждал с соратниками.

   - Вот так-то, знай наших! - не унимался Гилберт. - А то ишь, прыткий какой нашёлся! Накось, выкуси! Шаловливые пальчонки теперь долго разогнуть не сможет...

   - Знаете, что я думаю, парни, - вмешался Ричард. - Надо хорошенько отметить победу Джека!

   Друзья бурно одобрили идею, тем более что Гилберт тут же предложил одно хорошее местечко.

   - Знаешь, а ведь по большей части это твоя победа, - Джек пристроился в хвост бурно жестикулирующей компании.

   - Спорный вопрос, - живо откликнулся Доп. - Если только с подготовительной и организационной точки зрения, а с мускульно-энергетической, безусловно, только твоя заслуга. Признаюсь, мне и самому было интересно потягаться с аналогичной моделью.