Проект "Доппельгангер" (СИ)

   - Дожили, - сердито засопел Гилберт. - Буду я ещё хлопать всяким ушастым...Щазз!

   - Итак, сможет ли кто-нибудь ещё превзойти нашего чемпиона? - жизнерадостно продолжил ведущий.

   - Сможет - сможет! - гаркнул Гилберт, впопыхах выпутываясь из кафтана.

   - Погоди-ка, Гимли, - вмешался Ричард. - Давай уж по старшинству, - деловито засучил рукава и неторопливо пошёл к помосту.

   - Трор! Трор! - воодушевлённо заскандировали друзья.

   - Ага, а вот и наш смельчак! - обрадовался ведущий. - Давайте пройдём детектор...

   Ричард с достоинством шагнул через рамку. Контуры полыхнули оранжевым.

   - Итак, дамы и господа, как вы все могли убедиться, наш уважаемый Трор не оснащён усиливающими бионическими устройствами...

   Поиграв желваками, Джек негромко чертыхнулся и скрестил руки на груди. Фраза невольно задела самолюбие. Только сейчас дошёл истинный смысл изображения маленького красного жучка при входе на многие аттракционы, на который раньше не обращал никакого внимания.

   - Их вполне можно понять, - спокойно заметил Доп. - Какой смысл состязаться в меткости с бионически улучшенными людьми? Кроме того, если ты так хочешь блеснуть талантами, здесь много аттракционов и для тебе подобных...

   - Спасибо. Считай что утешил, - буркнул Джек,

   Тем не менее, настроение немного приподнялось. Действительно, какой смысл состязаться с внешне обычным человеком, который из десяти бросков все десять заведомо вгонит в десятку.

   - Итак, начали! - объявил ведущий. - Внимание! - театрально взмахнул рукой.

   Забила тревожная барабанная дробь. Ричард задумчиво подбросил кинжал в руке, прищурился и с коротким хаком метнул в мишень.

   - Десятка!

   Карлики восторженно взревели.

   Под одобрительные крики Ричард один за другим вогнал девять ножей в плотный кружок. Взяв последний, удручённо выдохнул:

   - Места уже нет, - и метнул.

   Нож звонко ударился о ручку торчащего в центре мишени первого клинка и переломился.

   - Дамы и господа! Наш новый чемпион! - громогласно объявил ведущий. - Давайте хорошенько поприветствуем его!

   Толпа взорвалась аплодисментами.

   Довольно откланиваясь, Ричард вернулся к ликующим друзьям. На приветственные крики смущенно улыбнулся:

   - Жаль десятки не получилось, железо у них тут дрянь. Эх, знал бы, лучше бы свои кованые взял...

   - Всё равно круто! - Джек с чувством тиснул руку. - А свои кованые это в смысле делаете сами?

   - Конечно сами! - удивился Ричард. - Как можно доверять каким-то левым жестянкам?

   - Сами, сами! - важно встрял Гилберт. - Всё снаряжение сами, а то эти, - презрительно кивнул наверх, - такие доспехи дают, курам на смех! Консервы консервой! Пусть сами в них ходят!

   Младшие, внимательно слушающие разговор, одобрительно загудели.

   - И где же вы это всё делаете? - заинтересовался Джек. - Это ведь целое плавильное производство надо, технологии, оборудование...

   - Соображаешь, - польщёно усмехнулся Ричард. - Там под горой у нас всё и есть, литьё, кузни, хочешь, покажем, не вопрос...

   - Было бы интересно увидеть. Правда, только на обратном пути...

   - Что, прямо всё так строго? Шаг влево, шаг вправо?

   - Вот то-то и оно, - вздохнул Джек. - Контракт...

   - Ладно, не расстраивайся, - приободрил Ричард. - Будет время - заходи. Нашим друзьям мы всегда рады, - повернулся к остальным. - Верно я говорю, парни?

   -Верно! - басовито загудели в толпе.

   Веселье продолжилось с новой силой. По пути посетив бесплатную дегустацию новых сортов пива, компания разделилась на фракции. Кто-то с жаром агитировал за светлое, другие категорически настаивали на тёмном. По мудрому совету Допа Джек во всеуслышание объявил нейтралитет.

   Проходя мимо очередного аттракциона, едва не шарахнулся от восторженного рёва толпы.

   - Что? Не могу поверить - девятьсот десять очков! - громогласно объявил ведущий. - Дамы и господа, новый абсолютный рекорд! Остаётся только добавить, что наш силач Элронд из команды эльфов Серебряной долины оснащён униплотью Генезис!

   Публика восторженно зааплодировала. Карлики остановились и выразительно поглядели на Джека.

   - Не хочу показаться навязчивым, но лично я бы ни за что ни утерпел! - воинственно заявил Гилберт. - Это же честь фирмы!

   - Во-во! - горячо поддержал Ричард. - Задай им перца, Джек!

   Джек в сомнении оглядел ликующую толпу.

   - Перца? А что за аттракцион-то?

   - Слушай, вот какая тебе разница? - Гилберт импульсивно схватил за руку и азартно потащил за собой. - В конечном счете, ты же ничего не теряешь, правда?

   - Итак, дамы и господа..., - ведущий в ковбойском наряде поперхнулся, с недоумением разглядывая странную торопящуюся парочку. - Чем могу вам помочь, джентльмены?

   - Вот, - Гилберт торопливо подтолкнул Джека вперёд. - Наш парень хочет побить рекорд.

   - Ну спасибо! - повернувшись, шёпотом запротестовал Джек. - Вообще-то лично я ничего не хочу...

   - Да хорош тебе ломаться, - перебил Гилберт. - Глянь на этого прыща ушастого, ты же его уделаешь одной левой!

   Сдержав нарождающееся возмущение, Джек машинально оглянулся на победителя. Встретившись взглядом, молодой остроухий повеса поднял правую руку и вызывающе продемонстрировал вытянутый средний палец. Пьяная компания за спиной загоготала.