Проект "Доппельгангер" (СИ)

   Опасливо проследив за вломившейся в бар шумной ватагой гномов, маленький тщедушный человечек бросился к коммуникатору. Придав лицу угодливо-подобострастное выражение, поспешно набрал номер. На экране повисла раздражающая заставка вызова с пучеглазыми золотыми рыбками.

   С минуту нетерпеливо побарабанив пальцами по дешёвому пластику, собрался было отключиться, как невидимый собеседник раздражённо рыкнул:

   - Да, слушаю!

   - Доброй ночи, босс! - залебезил человечек. - Извините, что побеспокоил вас в столь поздний час, но...

   - Короче! - перебил властный голос.

   - Вы наказывали докладывать обо всех происшествиях с Дж...., с объектом, - зачастил человечек. - Так вот, сегодня они смогли уничтожить невидимку комплекта Генезиса, Элронд, ну тот, помните, я рассказывал прошлый раз?

   - Продолжай, - чуть смягчился голос. - Где это произошло?

   - В песках, милях в тридцати от Хильдбургхауза. Я всё время держался за ними на милю позади. Надо сказать, сканеры у них на редкость мощные...

   - Ближе к делу!

   - Конечно-конечно, - заторопился человечек. - Видимо тот самый Элронд решил отомстить объекту, потому как вышел сразу следом за ними. Когда они порядочно отошли, выстрелил в объект из арбалета.

   - Он что, совсем идиот? - рассмеялся шеф. - Он вообще-то хоть знает, с кем имеет дело?

   - Видимо, нет, сэр, - хихикнул человечек. - И теперь долго ещё не узнает. Дж... Объект особо не пострадал, зато вот гномы очень рассердились...

   - И как же им удалось с ним справиться?

   - Не могу точно поручиться, пришлось далеко отступить, но судя по характеру повреждений, применили что-то из арсенала рейнджеров.

   - Ого! Интересно, интересно... Ладно, пока я тобой доволен, - собеседник отключился.

   С минуту поразмыслив, босс неторопливо плеснул бренди в бокал. Немного пригубив, обратился к стоящему позади гороподобному громиле:

   - Вот так. Арсенал рейнджеров. Дело принимает плохой оборот. Что скажешь, Нунцио?

   Безразлично пожав плечами, громила пробасил:

   - Без проблем. Могу послать пару толковых усиленных ребят. Есть у меня на примете.

   - Ага, - мрачно поддакнул босс. - Толковых. Если ты уже подзабыл, один твой усиленный идиот прошлый раз сгорел вместе с целью.

   - Несколько перестарался, - смутился громила. - Чуть подзабыл инструкцию.

   - Хм, подзабыл, - хмыкнул босс. - Сомневаюсь, что он её и запомнил, со своими-то куриными мозгами. Тут надо действовать тоньше.... Ладно, пока свободен.

   Проследив за уходящей широкой спиной, рассеяно пригубил из бокала и нажал кнопку коммуникатора.

   - Да, папуля, - на экране возникло игривое лицо молодой девушки.

   - Лоролея, лапуля, - усмехнулся босс. - Для тебя есть работа. Нужен красивый луг. Выкупишь акров пятьдесят земли с южной стороны озера. Пусть ребята из Генезиса засеют его ромашками.

   - Почему именно ромашками? - длинные ресницы удивлённо взмахнули.

   - Ах, какая ты неромантичная! - шутливо укорил босс. - Всё должно быть красиво. Подумай сама. Молодой, изголодавшийся мужчина и красивая стройная девушка на ромашковом лугу. Ни он, ни его чёртова сущность не должны ничего заподозрить...

Глава 7.

   В кустах впереди что-то затрещало. Гилберт повернулся, зловеще приложил палец губам и едва слышно прошептал:

   - Тихо! Обожди здесь, дальше ты не пролезешь, - и ломанулся в заросли.

   Вскинув арбалеты, Ричард и Тед азартно рванули следом. Послышался дикий визг и торжествующие вопли.

   Джек понимающе усмехнулся. Наконец-то охотничья мечта Гилберта сбылась. Очередным вечером раздражённо отбросив пластиковую миску, решительно заявил:

   - Всё, вы как хотите, а я эту химию больше жрать не могу!

   - Не знаю, - Ричард отставил миску и аккуратно промокнул губы салфеткой, - а по мне так вполне терпимо. Удобно, водичкой залил и все дела. А то хочешь, вон, - лукаво кивнул на Джека, - раскошеливайся на такой же комплект. Всегда будет чем заморить червячка...

   Поляна дружно захохотала.

   - Да ну вас! - беззлобно отмахнулся Гилберт. - Вам бы только позубоскалить! Кстати говоря, Джек с нами последнюю неделю. Надо же по-человечески проводить друга! Короче, вот что я думаю. Кабанчика надо завалить. Времени это много не займёт, милях в двух тут у них водопой...

   Послышался хряск, глухие удары и треск падающего дерева.

   - Гилберт, вы там в порядке? - встревожился Джек.

   - Да всё нормально, - с некоторым запозданием откликнулся друг. - Мы тут хорошего завалили...

   Наконец из кустов показалась процессия. Сияющий Гилберт придерживал на плече жердину с приличным кабанчиком. Туша слегка покачивалась в такт шагам.

   - Легче, легче! - пыхтя, сзади взмолился Тед. - Мы так все ноги здесь переломаем!

   Ричард, как обычно невозмутимый, прикрывал отход, внимательно посматривая на сканер.

   - Что-то серьёзное? - пропустив охотников, Джек заинтересованно кивнул на экран.

   - Да видишь, пошумели мы тут немножко, вот мелюзга и зашевелилась. Кровь чуют.

   - А-а-а...

   При виде возвращающихся охотников оставшаяся компания разразилась приветственными возгласами:

   - Ого! А здоровый какой! Ну, Гимли, ну ты и мастак!

   Восхищённо ахая, окружили охотников. Польщено улыбнувшись, Гилберт скинул с плеча тяжёлую ношу.