Проект "Доппельгангер" (СИ)

   - А-а-а, волчара позорный! - Гилберт в азарте схватил камень и швырнул вслед. - Пшёл вон отсюда! Давай, Джек! Поможем нашим! - прихватив топор, бросился к остальным.

   Стая кружила перед тесной кучкой людей, не решаясь напасть снова. Пятеро самых голодных собратьев уже корчились на земле в муках. Вначале показавшаяся такой лёгкой добыча оказалась не по зубам.

   Услышав приближающиеся шаги, от стаи отделилось пятеро. Двое матёрых вздыбили шерсть и злобно ощерились, а молодёжь поспешно потрусила вбок, явно намереваясь зайти добыче с тыла.

   Размахивая топором, Гилберт сходу ринулся в бой. Джек кинулся было вслед, но вмешался Доп:

   - Неверная тактика. Хищники слишком многочисленны и подвижны...

   - А что ты предлагаешь? - огрызнулся Джек, резким замахом пытаясь рассечь ближайшую мохнатую голову. - Чтобы их тут всех как овец задрали?

   Хищник молниеносно увернулся.

   - Вот даёт!

   - Как ты, наверное, только что заметил, реакция намного превосходит человеческую, - сухо прокомментировал Доп. - Не забывай, это специально выведенные для убийства существа.

   - Короче, давай не тяни! - Джек снова замахнулся, прикрывая спину тяжело дышащего друга.

   Ловко увернувшись от топора, волки быстро перестроились. Место уставших заняли молодые особи.

   - Элементарно. Из любой экстремальной ситуации нужно выходить с минимальными затратами...

   - Слушай! - вскипел Джек. - А без предисловий можно?

   - Хорошо. Как и ранее, я предлагаю использовать светошумовую гранату. Причём в данном случае...

   - Чёрт! - поразился Джек. - А ведь точно! Я клинический идиот!

   Видимо искренне поражённый такой самокритикой, Доп прервал разглагольствования, что само по себе является достопамятным событием.

   Джек торопливо сунул левую руку за спину и нащупал заветный цилиндрик.

   - Это последний. И всё же я считаю необходимым продолжить мысль, - наконец отвис Доп. - Хотя в данном случае совершенно без разницы, будет ли это световой или шумовой эффект, но, тем не менее, памятуя прошлую реакцию Гилберта, крайне настоятельно советую предупредить твоих друзей о предстоящем действии...

   - Угу, - Джек остервенело рванул зубами тугое колечко. - Эй, ребята! Граната! - размахнулся и швырнул цилиндрик в гущу волков.

   Яркая вспышка резанула по глазам, тело ощутимо тряхануло. Реальность покрылась белёсой дымкой, наступила блаженная тишина.

   - Уровень звуковой нагрузки был недопустимо высок. Работа рецепторов возобновлена, - бесстрастно сообщил Доп.

   Через секунду плавно вернулись зрение и слух. Пару раз растеряно сморгнув, Джек подождал, пока исчезнут цветные сполохи и насторожено огляделся.

   Волков и след простыл. Впрочем, людям тоже неплохо досталось. Большинство лежали на земле, а многие беспорядочно бродили по кругу с отрешённым выражением лица.

   - М-да, - растерянно выдохнул Джек. - Как-то опять неудачно вышло...

   - Тем не менее, цель достигнута, - возразил Доп. - Потери минимальны. Видимо в пылу боя твои друзья не расслышали предупреждение. Беспокоиться не о чем, эффект некоторой дезориентации в пространстве пройдёт через пару минут...

   Гилберт повернулся, остервенело ковыряя мизинцем левое ухо.

   - А здорово ты их это самое! - гаркнул так, что Джек невольно подпрыгнул. - Пуганул-то!

   - Чего орёшь!

   - А? Что? - непонимающе уставился Гилберт.

   - Ничего, всё нормально, - отмахнулся Джек. - Убежали все говорю...

   - Точняк! - оживился Гилберт. - Здорово! Надо бы сразу так было бахнуть! А, кстати, чего ж ты так тормознул-то?

   - Не подумал, - честно признался Джек. - Это Доп уже потом предложил...

   - Доп? - Гилберт возмущённо ткнул кулаком в бедро. - Слышь, дружище, что за дела? Или ты решил поставить на волчар?

   - Прежде чем ответить на твой вопрос, - прорезалось лицо, - будь добр, пожалуйста, ответь на один вопрос. Сколько, по-твоему, прошло времени с момента начала атаки?

   - Ну-у-у, - задумался Гилберт. - Минут пять, наверное. А что?

   - Неверно. Всего две минуты шестнадцать секунд. Всё дело в том, что в экстремальных ситуациях ваше восприятие времени существенно меняется...

   - Понятно! - возмущённо перебил Гилберт. - Мы тут значит, машемся, кровью истекаем, а он опять свои научные эксперименты проводит!

   - Дело вовсе не в эксперименте, - мягко поправил Доп. - К сожалению, в быстроменяющейся ситуации мне тоже потребовалось некоторое время на выработку наилучшей стратегии. Кроме того, светошумовой заряд наиболее эффективен, когда противник занимает максимально компактную площадь...

   - Да, ладно, проехали, - остыл Гилберт, - Что ж я, не понимаю? Пошли лучше наших смотреть, теперь наверняка их здорово подрали...

   Люди постепенно отходили от шока. Ричард хлопотал над ранеными. Встретившись взглядом с Джеком, сдержанно кивнул и показал большой палец. Дескать, неплохо придумал.

   Сердито сопя, Гилберт порылся в рюкзаке и вытащил индивидуальную аптечку. Оглядевшись, окликнул хромающего окровавленного бедолагу:

   - Эй, Джонни! Погоди...