Проект "Доппельгангер" (СИ)

   - Вот это дельная мысль, - одобрил Ричард. - Ещё идеи есть? Между нами говоря, он приближается...

   Спорщики приумолкли.

   - Ладно, Тед. Придётся попробовать твой вариант. Единственное, его всё равно кому-нибудь отвлечь придётся...

   - Простите, что перебиваю, - Доп перешёл в голосовой режим. - Хоть с моральной точки зрения это и жестоко, но хочу предложить стратегически более беспроигрышный вариант.

   - Да-да, - благожелательно откликнулся Ричард, - слушаю.

   - Извиняюсь за некоторую задержку. Я тут проводил скорую ревизию спецснаряжения и обнаружил кое-что действительно заслуживающее внимания. Джек, будь любезен, достань круглую коробочку на самом дне...

   Джек заинтересовано запустил руку за спину.

   - Левее, - поправил Доп. - Ниже. Да, вот так. Вытаскивай.

   Вытащив руку, Джек разжал ладонь.

   - И что это?

   - Видимо ты настолько поразил Джима своим знанием тактико-технических характеристик древних вооружений, что он в порыве чувств сильно расщедрился.... Да ты открывай, открывай...

   Джек нетерпеливо сдёрнул фольгу и открыл крышку. Тускло блеснула резьба притупленных красных наконечников с крошечными соплами.

   - Круто! - присвистнул Гилберт. - Инфракрасные головки! Это ж спецснаряжение рейнджеров! Ну, тихоня, ну ты даёшь! Колись, где таким богатством разжился?

   - Так это..., - растеряно пробормотал Джек. - Тут в местной конторе дали. Насовали полный рюкзак каких-то железок. Один хороший знакомый...

   - Понятно, - хитро подмигнул Ричард. - Знакомый. Каких-то железок. И конечно само собой на пропускном пункте тебя нисколько не шмонали.

   - Нет. Да я как-то и не знал...

   - Ну оно и понятно. На то они и везде свои люди, - Ричард нетерпеливо потёр ладони. - Ладно, проехали. Что ж, никогда не видел такие штуковины в деле. Не терпится испробовать, - быстро поправился, - если ты не против конечно...

   - Это я против? - возмутился Джек. - Да у меня за эту дырку в спине кое к кому есть очень большой счётец!

   - Отлично! - просиял Ричард. - Тогда тебе и все карты в руки!

   - Не совсем, - вмешался Доп. - К сожалению, эти образцы обеспечивают всего лишь девяносто процентную точность, поэтому для стопроцентного результата стрелять придётся как минимум двум...

   - Я! - подскочил Гилберт.

   - Нет, я! Я! - азартно загалдели остальные.

   - Нет, это сумасшедший дом какой-то, - удручённо вздохнул Ричард. - Убийца в двухстах ярдах, а они здесь дурью маются...

   - Хочу сразу предупредить, - Доп прервал галдёж, - запуск из положения лёжа окажется малоэффективным. Чипу нужно рассчитать тепловой градиент. Следовательно, для лучшего обзора придётся встать, а это достаточно серьёзный риск поражения.

   - Без проблем. Быстренько организуем отвлекающий манёвр. На заднем фоне пара шустрых ребят побегает. Со щитами конечно. На бегу уж точно не попадёт, пусть понервничает, гад!

   - Отличный план, - одобрил Доп. - Но всё же для полного исключения вероятных повреждений я предлагаю организовать дымовую завесу.

   - Мать моя! - восхитился Гилберт. - Точно! Пустить дымину как у тех позорных волчар! Ну молоток! И почему только ты не сидишь в моей башке, а?

   - Надеюсь придёт время, - поскромничал Доп.

   - И я-то совсем не подумал, - запоздало спохватился Джек. - Отличнейший вариант, и главное риска никакого! - торопливо потянулся рукой за спину. - Вот, разбирайте, ребята!

   - Надеюсь не как в прошлый раз? - хохотнул Гилберт. - От нас глухих мало толку...

   - Всё, Гимли, хорош хохмить, - осёк Ричард. - Тед, Снорри! Дым за вами. Джек, Гимли, арбалеты. Сделаем его, парни!

   Азартно прихватив цилиндрик, Тед подмигнул напарнику и ужом заскользил по земле. Не прошло и минуты, как ярдах в двадцати повалил густой красный дым. Явно рисуясь, сорвиголовы поднялись на ноги и неторопливо вернулись назад.

   - Всё чисто, босс, - доложил Тед.

   - Эх, Тедди, Тедди, - вздохнул Ричард. - Мало тебя в детстве пороли! Назад доползти не мог?

   - А что такого? - обезоруживающе улыбнулся паренёк. - Заодно и проверили, не видит он теперь ни черта...

   - Ни черта, ни черта, - передразнил Ричард. - Вот продырявили бы вас двоих.... Всё, уйди с глаз долой! Джек, Гимли, ваш выход.

   Переглянувшись с другом, Джек торопливо навинтил тепловой наконечник.

   - Не спеши, - вмешался Доп. - Теперь он никуда не уйдёт. Вот так, отлично. Сними защитный колпачок и нажми поиск.

   Джек вжал ногтем крошечную кнопку. Замигал зелёный огонёк.

   - Вытяни руку.

   Наконечник пискнул и сменил огонёк на красный.

   - Цель локализована, - бесстрастно резюмировал Доп. - Гилберт, как у тебя?

   - Готово, - выпалил спутник.

   - Отлично. Приготовились. Внимание! Пуск!

   Джек плавно вжал кнопку.

   Вдаль устремились две серебристые молнии. Послышался глухой взрыв.

   - Ну что, - шмыгнул носом Гилберт. - Кажись, попали куда-то...

   Карлики заулюлюкали и бросились в дым.

   - А ну стоять! - рявкнул Ричард. - Как дети малые! Построиться в боевой порядок, быстро! Он может быть не один.

   Быстро пробежав удушливые клубы, чихающая колонна выскочила на чистое.

   - Стоп! - скомандовал Ричард. - Вон он валяется...

   Ярдах в восьмидесяти виднелось окровавленное тело.