Проект "Доппельгангер" (СИ)

   Продолжить анализ Лоролея? Пропустить.

   Загрузить следующий фрейм...

   Пожилой мужчина .... Анализ внешности. Поиск совпадения... Совпадение ключевых параметров - десять процентов. Недостаточно ресурсов для дополнительной обработки. Требуется связанная память предыдущего носителя...

   Акустофонетический анализ. Поиск совпадения... Совпадение модели произношения шестьдесят процентов. Недостаточно ресурсов для дополнительной обработки...

   Общее совпадение ключей - высокий приоритет. Для точного поиска необходима частичная модификация носителя. Выполнить операцию? Ок. Расчётное время составит триста шестьдесят часов.

   Запустив приостановленные процессы, Доп перешёл к изучению способа поражения. Задержав дыхание, осторожно приподнял ближайший цветок. Увядший стебель перегнулся и бессильно поник.

   Бережно придержав соцветие, поднёс близко к органам зрения, рассматривая мельчайшие детали. Блестяще. Злоумышленник величайший стратег. Невзрачное, ничем не примечательное растение таит в себе высокотехнологичную и незаметную даже для детекторов униплоти вредоносную субстанцию.

   В целом, загадка гибели испытателей почти ясна. Место дислокации злоумышленников точно локализовано. Осталось выяснить детали. Судя по специфической терминологии, именно тот пожилой и ранее встречавшийся человек разработал и осуществил всю операцию по уничтожению носителя. Но зачем? Кто он? Недруг проекта?

   Загнанно дыша, Хо с трудом преодолел очередной холм и озадаченно замер. Внизу шагах в ста показалась знакомая коренастая фигура. Учитель неподвижно сидел рядом с вчерашним мертвяком. Вот оно что! Наверно пока спал, сильно проголодался. Иначе зачем так спешить, да ещё днём?

   На дальних холмах вдруг вздыбилось облачко пыли. А это ещё кто? Может быть рогачи бегут на водопой? Хорошо бы, мясо вкусное. Бегите, бегите...

   Сощурился, до боли напрягая слезящиеся на ярком свете глаза. Нет, не видно. Словно какие-то мелкие букашки. Очень далеко. Если только чуть подождать. Вздохнув, присел, терпеливо опершись на копьё.

   В пыли что-то ярко блеснуло. Это же люди! Наверно ищут своего! А мы его съели...

   Сердце испуганно сжалось. Надо бежать. Но сначала предупредить учителя. Схватив копьё, опрометью кинулся вниз.

   - Там люди! Бежим! Бежим! - что было сил заорал, надрывая горло.

   Сгорбленный учитель даже не повернул головы. Словно уснул. Уснул? Как уснул? И зачем взял себе вещь человека?

   Замирая от страха, Хо с разгону перемахнул мертвяка и возбуждённо затряс наставника за плечи.

   - Проснись! Да проснись же! Сюда идут люди!

   - Пусть идут, - наконец очнулся наставник. - Им не надо мешать.

   Хо невольно поёжился. Голос чужой, далёкий. Словно откуда-то из глубокой ямы. Да что с ним случилось!

   - Как? - от отчаяния захотелось взвыть. - Бежать надо! Ведь нас же сейчас убьют!

   - Убьют? - казалось, учитель впервые узнал об этом и несколько удивился. - Нет. Не убьют. Надо сделать, чтобы нас не нашли. Мы будем живы.

   Доп поднялся и оценил уровень угрозы. Действительно, вдалеке показалась группа всадников. Даже если это не рейнджеры, нахождение рядом с трупом человека в текущем воплощении крайне нежелательно.

   - Верно! - обрадовался Хо, исподволь удивляясь странной отрывистой речи. - От них далеко не убежишь. Спрячемся в ту нору, как и вчера?

   Достаточно накопив первичную фонетику, речевой синтезатор внёс поправки в голосовой алгоритм.

   - Нет. Они учуют нас и под землёй. Нужно другое, - Доп повернулся и широко зашагал к озеру. - Хочешь жить, иди за мной.

   Хо успокоился и засеменил следом. Опытный старый наставник наконец-то пришёл в себя и наверняка знает что делать. Только вот зачем эта странная человеческая вещь на спине? Не выдержав, тихонько спросил:

   - А зачем ты взял с собой эту плохую вещь?

   - Плохую вещь? - учитель даже не повернул головы. - Как вещи могут быть плохими?

   - Ну да, - растерялся Хо. - Ты же мне сам говорил! Помнишь? Человеческие вещи опасны и потому плохие.

   - А, вот что. Верно. Тогда скажу ещё - вещь плохая, если её не знаешь. Эту вещь я знаю, она хорошая. Так и запомни.

   - Хорошо, учитель, - с энтузиазмом закивал Хо.

   Чудеса! Обычно раздражительный наставник разговаривает спокойно и как с себе равным. Правда говорит как-то странно. Вроде непонятно и понятно. Нет, всё равно с ним что-то не то...

   Доп остановился у кромки воды, тщательно разглядывая окрестности и взвешивая возможные варианты.

   Заросший мелким тростником берег, лёгкая рябь, кормящиеся утки, полузатопленное дерево в двадцати двух метрах, застрявшие ряска и гнилые водоросли.

   Ситуационный анализатор поспешно понизил приоритет всплывшего процесса исследования местопребывания злоумышленников. На первый план вышло сохранение гомеостаза носителя.

   Решение созрело через четверть секунды. Даже если преследователи оснащены специальной аппаратурой, вода хорошо экранирует сигнал. Общий фон озёрной фауны также добавит искажений.

   Распугав мечущихся уток, зашёл в воду по пояс и сломал тростинку. Оценив сечение на просвет, повернулся к нетерпеливо переминающемуся спутнику.