Проект "Доппельгангер" (СИ)

   - Ну валить, так валить, - Том рассеяно почесал нос. - Только это дельце быстренько закроем...

   Вытерев ладони о штаны, вытащил допотопный спутниковый коммуникатор и принялся торопливо заполнять страховой бланк. Тем временем помощники выполнили голографическую съёмку трупа с разных ракурсов.

   - Пойдёт? - показали картинки старшему.

   - Нормально. Заверишь? - Том вопросительно повернулся к Джеку.

   - Да-да, - Джек поспешно приложил ладонь к считывателю.

   Сканер мигнул зелёным.

   - Всё, отсылай, - облегчённо вздохнул Том.

   - Готово, - отрапортовал помощник. - Приём подтверждён.

   - Ну и отлично. Удаляй его идентификатор из базы, - распорядился Том. - Сворачиваемся, парни...

   - Обрати внимание на труп, - наконец подал голос Доп. - Сейчас ты увидишь наностражей в действии.

   Джек заинтересованно повернулся.

   Тело бедолаги начало расплываться словно студень.

   - Видимо ты здесь первый раз? - тихо подошёл Том.

   - Второй, - машинально поправил Джек, заворожено наблюдая за исчезновением. - Правда, давно был, в северной части...

   - Да, там потише будет, - согласился Том. - Экзотического зверья поменьше, несчастных случаев почти не бывает. Ты это, - замялся, подыскивая слова. - Так особо не переживай, у него полный страховой пакет, так что самое позднее через месяц опять будет сидеть в своём офисе как новенький...

   - Спасибо, я в порядке. Просто ещё не видал такого... исчезновения.

   - А-а-а, это да. В первый раз здорово впечатляет.

   - А что бы было, если бы вы его не нашли?

   - Не нашли? В юридическом смысле, или? - Том неопределённо повёл рукой.

   - В обоих.

   - Ну что, - Том на секунду задумался. - Согласно закону, если через год он не проходит ни один из порталов, и в нейросети подтверждается отсутствие его мозговой активности, то признают без вести пропавшим и восстанавливают по страховке. Стандартный страховой случай. Хотя таких у нас мало, три-пять десятых процента в год, правда зависит от сезона...

   - Сезона?

   - Ну несмотря на то, что зверьё у нас большей частью искусственно созданное, - улыбнулся Том, - ничто звериное им не чуждо. Зов природы, размножение, сам понимаешь - становятся излишне агрессивными. А люди приезжают сюда по большей части хорошо оттянуться, порой забывают об осторожности, отсюда и некоторые проблемы, - кивнул на тело. - Правда, не в его случае.... Кстати, может тебя подвезти?

   - А вы вроде как завалить ту зверушку собрались.

   - Ну собрались, - усмехнулся Том. - Одно другому не помешает. Дэнни тебя подбросит до ближайшего кемпинга, тут миль пятнадцать...

   - Благодарю. А не будет ли сильным нарушением, если я тоже присоединюсь к охоте? В качестве зрителя, конечно, - быстро добавил Джек, увидев напрягшееся лицо.

   - Зрителя? - задумался Том. - А, ладно, - махнул рукой, - едем. Особых нарушений я тут не вижу. Эй, Дэн, - окликнул того самого паренька со сканером. - Джек едет с нами. Посадишь позади. Всё, по коням, парни...

   Джек осторожно подошёл к единорогу. Скакун сердито фыркнул и попятился.

   - Тихо, Буцефал! - Дэн ласково потрепал лохматую морду. - Свои.... Подсадить?

   - Не, справлюсь, - Джек молодцевато вскочил в седло.

   - Отлично, - запрыгнул Дэн. - Теперь держись крепче...

   Один за другим всадники втянулись в заросли. Буцефал мотнул рогом, небрежно откинув мешающую ветвь.

   - Осторожнее, - пригнулся Дэн.

   Ветка с силой хлестнула над головой.

   - И где мы будем его искать? - Джек опасливо прижался к мощному крупу.

   - Ночника-то? Так лёжку мы уже примерно вычислили, а дальше коняшки учуют, - Дэн ласково погладил мохнатый бок.

   - Учуют? В смысле запах?

   - Не, присутствие. Ну и запах тоже.

   - Значит про сенситивность это правда?

   - А то! Покруче любого сканера, никакой настройки не надо.

   - И с какого расстояния чувствуют?

   - От зверя зависит. Крупных ярдов с двадцати, мелких похуже.

   - Здорово, - восхитился Джек. - Выходит, этого человека вы так и нашли?

   - Ну да. Стандартный рейд. Едем себе, едем, вдруг они заволновались, но не так как на зверя. Мы сразу оружие наизготовку, видим кусты помяты, кровь.... Так и нашли короче...

   - А если бы не нашли?

   - Ну сгнил бы как обычно, падальщики разобрали. А через год восстановили бы автоматом. Бывает...

   - Это-то я знаю, - нетерпеливо перебил Джек. - А, допустим, нашли через полгода, руку там, или скелет. Опознали бы?

   - Дольше конечно, но опознали бы, куда он денется. Нейросети вообще без разницы, жив он, мёртв, главное идентификатор в базе, а вот с тем, кто его задрал, пришлось бы здорово повозиться. Временной срез больно большой поднимать. Может даже спецов с ближайшего стационара пришлось бы подключать. Такое тоже бывало...

   - Понятно, - пробормотал Джек, потеряв интерес к разговору.

   Под копытами захлюпала вода. Деревья поредели.

   - А вот и болото, - Дэн потянулся за разрядником. - Вообще, это всё рукотворное. Лет восемьдесят назад здесь почти пустыня была. Когда руки дошли, смонтировали промышленную установку воды, потом у Генезиса саженцы купили...

   - Я в курсе, - кивнул Джек. - Встречался с профессором Батлером.

   - О, мир тесен! - оживился Дэн. - Приятный старикан. Как он там, всё носится со своими одуванчиками?