Проект "Мессия"

Его сильные, костлявые пальцы ложатся ей на плечо. В экстазе преклонения Преподобный даже не замечает, что делает ей больно. Она рычит и выворачивается, пытаясь понять, где находится выход. Память рисует в ее голове маршрут, словно кто-то дал ей светящийся карандаш. Сомневаться некогда, она срывается и бежит к возможному местоположению дверей. По пути она вынуждена бросить одеяло, оно слишком тяжелое. Холод металла обжигает босые ступни. Она чувствует, как изменяется поверхность пола под ногами, тот идет вверх под уклон, и это придает ей уверенности. На ее мысленном рисунке горит светящаяся точка выхода. Самое сложное рассчитать расстояние. В какой-то момент она останавливается, понимая, что Преподобный не бежит за ней, он стоит и кричит ей вслед:

— Всемилостивый творец, айя, куда вы?

Перед ней пустота, она чувствует ее. Путь свободен, словно кто-то знал и открыл ей дверь. Она не оглядывается и перешагивает высокий порог. По ту сторону порога света меньше, она слышит эхо и чувствует впереди длинный коридор, один из многих длинных коридоров, замкнутых вокруг оси корабля. Она ощупывает шершавую поверхность стены.

— Айя! — раздается крик Преподобного. Звук его голоса приближается.

Девять поворачивает направо, на ее мысленном рисунке появляется первая стрелка, она добегает до угла, сворачивает и оказывается в ловушке чьих-то рук. Кто-то отрывает ее от пола и поднимает в воздух. Она кричит, скорее от неожиданности, и пытается вырваться, но тот, кто схватил ее, лишь сильнее прижимает к груди.

— Терри! — шепчет знакомый голос, голос Терранса лен Валлина. — Успокойся! Ты в безопасности!

— О, Творец! — раздается голос Преподобного, и Девять слышит его торопливые шаги по коридору. — Простите, авар, я не смог ее остановить! Она хотела найти вас!

— Все в порядке, Преподобный, — отвечает авар, Девять чувствует тепло его кожи и горячее дыхание, а еще от него пахнет сеоридом, горьковато и терпко. Она пытается сосредоточиться и понять, реально ли все это, но стук сердца и кровь в ушах отвлекают ее.

— Терри, — говорит авар. — Мы нашли спасательную шлюпку! Мы улетаем!

Первый порыв — закричать, остановить его, но она даже рот не успевает открыть, тело вдруг перестает слушаться. Девять не может дышать, не может двигаться, ей кажется будто мелкий, белый песок снова утягивает ее отяжелевшее тело в глубину, на самое дно биореактора.

“Не сопротивляйся, — звучит голос Мелиссы в ее голове. — Вместе мы спасем этот мир!”

И Мелисса смеется, громко и звонко, и только тьма милосердно обрывает этот смех.

Девять дробь четырнадцать. Ее номер. С какого момента вместо имени у нее появился номер?

Память возвращается неожиданно, как лопается сосуд, Девять вдруг помнит отражение в зеркале, помнит чужое лицо. Зелёные глаза и темно-каштановые волосы. Как она вообще сохранила такую копну при постоянном погружение в имуль-канал?

Всё случилось когда вместо погружения она вызвалась в патруль за границу Предела. Из любопытства, хоть одним глазком взглянуть за шоры сенсоров. Кислородный бокс-скаф один из самых безопасных и простых с технической точки зрения средств передвижения, но там, за Пределом, всегда что-то может пойти не так. Через три минуты на той стороне отказал регистратор, поэтому она так и не узнала, что с ней случилось.

Девять помнит, как очнулась на больничной койке со сломанным позвоночником. Позвоночник собрали, а её отправили перебирать бумажки. Именно тогда на ее пороге и появился невзрачный человек с лицом бесчисленного множества клерков и вручил ей визитку. Номер и адрес на куске пластика. Металлическая дверь, вход со двора какого производственного комплекса, лабиринт металлических лестниц, так на первом этапе выглядел проект “Оптоларс”. Доктор Ларс Нада занимал маленький стол в углу, а его секретарша стол рядом. Только через год они переехали в новую лабораторию, когда нашелся спонсор. Это был Корпус. Выбора у доктора не было. Кроме денег они могли предложить повсеместное внедрение новой технологии.

Девять не знала, что с ней делают, погружалась в имуль-канал и выполняла разные задания, как при тестировании новой версии программы, все казалось совершенно безобидным.

Ей платили. Хорошо платили. Сначала она сменила маленькую комнату на окраине, на съемную в центре, потом купила высотный смарт с видом. Она тогда оценивала свое благосостояние уровнем воды в баке и возможностью беспрепятственно перемещаться по всем районам города.

Многие ее друзья жили в малоэтажных торах на множестве кольцевых развязок, но ее это не привлекало. Семейные коттеджи, пластиковые зеленые лужайки и белые заборы. Ей нравился тесный улей большого города и множество огней, когда идешь, а тысячи окон смотрят на тебя со всех сторон и множество дверей открыты: кафе, бары, рестораны, казино.

Девять играла в карты, но без фанатизма, пила тоже без фанатизма. Делала ставки на эго-тотализаторе, но никогда не возвращалась на одно и то же место дважды. Наркотиками брезговала. В Единого не верила.