Проект «Немезида»

Команда химзащиты дернула замки в верхней части своих «рюкзаков». Из сопел в воздух потекли струйки зеленого вязкого тумана. Не прошло и нескольких секунд, как облако маслянистой субстанции достигло булыжной мостовой, на которой мы толпились.

Первым оказался Итан. Он упал на колени. Его лицо побагровело, и он судорожно схватился за горло.

Потом, выпучив глаза и хватая ртом воздух, как выброшенная на берег рыба, упал Тоби.

Это яд! Они травят нас газом!

Я попыталась бежать, но ноги отказали на первом же шаге. Осев на землю, как тряпочка, я выпустила из рук ладони Ноа и Гвоздя. Туман просачивался повсюду – сквозь поры, глаза и, в конце концов, заполнил легкие. Они словно схлопнулись, блокируя доступ кислорода.

Я ползала на четвереньках, пытаясь выбраться на свежий воздух.

Гвоздь рухнул рядом со мной, ужасно корчась. Ноа полз к руинам фонтана, его рубашка была заляпана рвотой. Ему удалось перебросить верхнюю часть тела через край бассейна. Он плюхнулся лицом в воду, но сразу обмяк и затих.

Остальные наши одноклассники извивались и корчились на газоне, слезы и слизь заливали их лица. Агония была невыносимой – жестокий жгучий ужас буквально рвал кожу на куски. Стоны звучали жалобно и как-то не по-человечески. Сквозь разъедавший глаза аэрозоль я увидела, как коммандер Саттон приставил пистолет к виску и нажал на курок.

Я перекатилась на спину. Язык перестал помещаться во рту. Сознание мутилось, но я понимала, что умираю. Я не знала, в чем смысл происшедшего, но мне уже было все равно.

Я посмотрела вверх, на солнце, загипнотизированная его сиянием.

Я проиграла. Я умираю. На сей раз по-настоящему.

Небо вдруг заволокло паутиной молний.

Сильный подземный удар. Потом страшный, словно сверхзвуковой, грохот.

Голова дернулась. Мне показалось, что она оторвалась от тела.

Все вокруг расплылось, потеряло очертания, потом, наоборот, сфокусировалось на одной отдаленной точке, словно в конце тоннеля зажглась сверхновая звезда.

Свет, звук и ощущения – исчезли.

Легкий ветерок трепал мои волосы, вызывал дрожь.

Я открыла глаза. Моргнула. Села.

Вокруг было светло.

Я лежала у фонтана на городской площади. Фонтан был цел и невредим, венчавшая его статуя была на месте.

Земля была неподвижна. Небо было ясным. В долине было спокойно. Тихо.

Вокруг меня валялись, словно поленья, выброшенные из воды, ученики Файр-Лейкской средней школы.

Шестьдесят три души – на траве, без сознания.

Все остальные пропали.

Часть четвертая. Файр-лейк

35

Ноа

Кто-то схватил меня за ноги и поволок.

Я ударился обо что-то твердое.

Дышать я не мог – в груди ощущалась странная тяжесть.

Кто-то принялся давить мне на живот. Это было ужасно. Я перекатился на бок, и меня вырвало целым галлоном воды.

– Он дышит, – произнес чей-то голос. Итан? Папа?

– Ноа! Ты в порядке? – Это девушка. Мин.

Я попытался ответить.

– Кх-а-а…

Не лучший результат. Я с силой вытолкнул из себя еще немного жидкости. Потер голову.

– Жить будет. – Тяжелые шаги стали удаляться. На сей раз точно Итан.

Веки дрогнули, я открыл глаза и тут же закрыл их. Яркое солнце опалило сетчатку. Когда боль утихла, я осторожно сел и снова попробовал приоткрыть глаза.

Я все еще на площади.

– Не спеши, – предупредила Мин, подойдя ко мне. – Через пару минут в голове прояснится. Я бы тебе предложила воды, но, думаю, тебе на сегодня достаточно.

– Ха! – Я потер лицо и высморкался.

Когда Мин снова заговорила, ее голос дрогнул.

– Посмотри, Ноа, ты только посмотри. Это ни на что… Ни на что не похоже. – Она осеклась, словно что-то еще привлекло ее внимание.

Мин хмыкнула и отошла, оставив меня одного.

Я сжал руками голову, надеясь, что головокружение прекратится. Попробовал вспомнить хоть что-то, но воспоминания ускользали. Последнее, что я помнил, были люди в прорезиненных костюмах с пожарными шлангами…

Меня подбросило.

Ну конечно! Люди в защитных комбинезонах! Они травили нас газом. Убивали нас.

Долина сотрясалась и разваливалась на части, но это не помешало тем психам распылить на нас яд. И когда невозможно стало дышать, я пополз к фонтану, чтобы намочить зудящую кожу. Но вместо этого свалился в воду.

Меня бросило в дрожь под насквозь мокрой одеждой, и я вспомнил, как рот, гортань, ноздри заливала вода… Руки не слушались. Каждую мышцу в теле свело страшной судорогой, а потом, наоборот, я обмяк. Голова ударилась о дно бассейна в тот самый миг, когда легкие заполнила влага.

Тону… Умираю… Какое жуткое дежавю.

О господи!

Я ощупал себя. Никаких порезов, шрамов, сломанных костей. Совершенно очевидно, что я жив.

Как и во всех предыдущих случаях.

Я поднялся на ноги.

И только тут заметил, что творится вокруг. Я стоял посреди городской площади вместе с одноклассниками, которые тоже с трудом поднимались с грязного газона.

Я попытался сфокусировать взгляд.

Отряд химзащиты исчез. Исчезли военные, горожане и даже трупы. Квартал опустел. Ни грузовиков, ни ограждений, вообще никакого оборудования.