Проект «Немезида»

– Происходит что-то странное, – заметил Ноа, указав на крупный камень, дрожавший между его кроссовок. – Земля все еще трясется, а мы этого не чувствуем. Мне это не нравится.

– Я убью этого капитана. – Гвоздь смотрел на Харкса, который совещался с Лоуэллом и коммандером Саттоном. – Дождусь подходящего момента. Это все, что мне нужно.

Позади совещавшихся открылась дверь фургона, внутри которого оказалась масса компьютерного оборудования.

– Вот где у них командный пункт, – сказала я и тут же напряглась, потому что новый подземный толчок сотряс квартал. Да что же это такое?!

Вдруг Ноа вскрикнул.

Я схватила его за плечо.

– Что с тобой? Ты в порядке?

Он не отвечал. Я повернулась, следуя за направлением его взгляда.

В пятнадцати метрах от нас стоял человек в черном костюме.

Сверившись со своим айпадом, он сказал что-то коммандеру Саттону. Тот отдал честь и поспешил прочь. Оставшись один, Черный Костюм внимательно рассмотрел загнанных в круг школьников сквозь темные очки. И словно оцепенел.

Он смотрел прямо на меня. И знал, что я его узнала.

В голове словно щелкнул переключатель. Я ринулась вперед, не пытаясь скрыть направления.

– Мин! – крикнул Гвоздь. – Ты куда?

Ноа последовал за мной, словно только теперь выйдя из транса.

Я стремительно приближалась к убийце из моих кошмаров.

Солдаты приказали мне остановиться. Подняли оружие. Прицелились.

Черный Костюм что-то отрывисто пролаял. Дула опустились. Двое охранников схватили меня за руки, удерживая на линии оцепления.

Я слышала, как сзади подбежали Гвоздь и Ноа. Солдаты снова вскинули оружие и прицелились. Теперь Черный Костюм никак не отреагировал, бесстрастно наблюдая.

Я раскинула руки в стороны.

– Стоп. Ребята, назад.

Черный Костюм кивнул и сделал знак своим бойцам. Они пропустили меня.

Мне хотелось крикнуть ему в лицо много всего, но слова в голове натыкались друг на друга, как машины в аварии на автостраде.

– Ты чудовище! – вот и все, на что меня хватило.

– Я знаю.

– Ты разрушил мою жизнь, психопат! Гореть тебе за это в аду!

– Буду гореть. Удачи тебе, Мин.

Земля под нами задрожала сильнее. Голова Черного Костюма дернулась, он повернулся, зашагал к командному фургону и скрылся внутри.

Мне было мало. Я хотела еще. Ссоры. Драки. Чего-то окончательного. Хоть чего-нибудь. Напрягая мышцы, я приготовилась прорваться через линию оцепления любой ценой.

Но все пошло наперекосяк.

Трава под ногами заколыхалась, словно я стояла на палубе корабля в шторм. Здания окрестного квартала рухнули. Водопровод взорвался и выбросил в воздух гигантский столб жидкой грязи.

В поднявшейся неразберихе группа родителей перешла в наступление на конвой, пытаясь пробиться к нам. Военные открыли огонь. Толпа горожан рассеялась, и взрослые бросились наутек по переулкам, которые проваливались под их ногами. Через некоторое время землетрясение прекратилось.

Отряд оцепления теснее сжал кольцо вокруг нас, отбросив тела убитых в сторону. По солдатскому строю пробегали, не доходя до нашего слуха, новые и новые приказы. Те военные, что стояли к нам ближе, после этого загнали наш класс на узкую полоску брусчатки вокруг разрушенного фонтана.

– Вот дерьмо! – крикнул Деррик. – Да они собрались нас перестрелять!

Итан и Тоби подняли с земли каменные осколки, а стоявшие за ними Гектор и некоторые другие стали молиться. У северного края площади солдаты растащили в стороны несколько заградительных барьеров, чтобы открыть путь восемнадцатиколесной фуре. Черный Костюм выпрыгнул из своего фургона, как только дверцы гигантской машины распахнулись.

На землю спустилась группа мужчин в комбинезонах химзащиты.

– Какого черта? – Я взглянула на Гвоздя, который грыз собственный кулак.

Люди в химзащите сквозь тот же просвет в цепи вышли на площадь. Каждый из них нес что-то странное, похожее на рюкзак, внешнюю сторону которого опоясывал длинный шланг. На концах шлангов крепилось нечто, напоминавшее сопла огнетушителей.

Эти люди безмолвно окружили нас, прижав к фонтану.

– Да пропади все пропадом! – Итан сделал шаг по направлению к ближайшему прорезиненному незнакомцу, но брызнувшие у самых ног пули сразу же остановили его. Солдаты продолжали сжимать кольцо. Коммандер Саттон что-то крикнул. Конвой отступил, оставив наш класс прижатым к разрушенному фонтану наедине с людьми в защитном снаряжении.

Земля застонала. По Мэйн-стрит пошла глубокая трещина. Гвоздь и Ноа прижались ко мне с двух сторон. Я увидела, как Черный Костюм что-то прокричал Саттону, запрыгнул в фургон и захлопнул дверь.

– Нам конец, – прохрипел Ноа.

Где-то прозвучал взрыв, сотрясший весь город. Подземные толчки усилились.

Коммандер Саттон поднял над головой кулак.

Я взяла Ноа за руку. Другой рукой схватилась за ладонь Гвоздя.

Саттон помедлил. Свободной рукой он отдал нам честь. Потом резко разжал кулак и резанул рукой по воздуху.

– Огонь!