Проект «Немезида»

Я вцепилась пальцами в волосы. Поверить невозможно! Ноа своими глазами видел этих негодяев вместе! И Фанелли? Он тоже с ними?

– Ты слышал, о чем они говорили?

– Нет. Я… я сбежал. – Ноа встал, подошел к окну, и уставился вниз, на озеро, не говоря больше ни слова.

Я чувствовала, что он что-то скрывает. Что-то, возможно, очень важное.

Но нельзя давить на него. Не сейчас.

Я сменила тему.

– В данных на компьютере Лоуэлла, – начала я, надеясь, что он вернется на свое место, – мы с тобой названы бета-пациентами. Что это значит, я не знаю. Но на нас фоновых файлов – то есть, стандартных папок в больших коробках – как раз нет. На нас и еще на двоих.

При этих словах Ноа обернулся.

– Кто эти двое?

– Мы не знаем. Там хранится шестьдесят папок, а это на четыре меньше, чем учеников в нашем классе. Подозреваю, что есть еще двое «бета-пациентов».

– Потрясающе, – выдохнул Ноа.

– Это не шутка. – Гвоздь наклонился вперед и постучал по кофейному столику. – В кладовке у Майерса мы нашли еще и расписание школьного автобуса с точным, до секунды, временем посадки в него каждого ученика средней школы. Копия этого расписания есть у шерифа Уотсона.

– Естественно, не шутка, какие уж тут шутки! – Ноа резко развернулся. Его голос дрожал от эмоционального напряжения. – Я удостоился чести стать суперспециальным объектом наблюдения, не забыл? Но за что?

Теперь пришел мой черед отвести глаза. Мы вплотную подошли к главному – к той части моей истории, о которой до сих пор даже Гвоздь ничего не знал. К ужасающей схеме событий моей жизни, хранимой мною в строгом секрете ото всех. Но откладывать больше было нельзя. Особенно теперь, когда Ноа подтвердил все остальные мои догадки.

– Мне кажется, я знаю ответ, – спокойно сказала я, уставившись на ковер. – Или, по крайней мере, часть ответа.

Голова Гвоздя дернулась в мою сторону. И я почувствовала, как Ноа ест меня глазами.

Ну, все. Пора.

– На протяжении многих лет со мной кое-что происходило. – Я обхватила руками колени, прижав их к груди. По всему телу побежали мурашки. – Я никогда никому об этом не рассказывала. Во всяком случае, с раннего детства.

Послышался легкий шум. Я подняла голову. Ноа вернулся в свое кресло и уставился на меня.

Надо было продолжать, пока меня не оставила решимость.

– Меня преследуют. Нет, хуже. За мной охотятся. Каждые два года. Один и тот же человек. Вне зависимости от того, что я делаю и где нахожусь, человек в черном костюме находит меня и нападает. Скрыться от него мне не удалось ни разу.

– Что?! – С исказившимся лицом Гвоздь схватил меня за плечо. – Мин, почему ты никогда мне об этом не говорила?! – Его глаза вспыхнули пониманием. – Дни твоего рождения… – прошептал он.

Я кивнула. Прочистила горло. На Ноа я не смотрела, желая выплеснуть все как можно быстрее – раньше, чем меня назовут сумасшедшей.

– Этот человек… Он не просто бьет меня или причиняет боль. Он меня убивает. Знаю, это звучит безумно, но он уже пять раз отправил меня на тот свет, и через два года сделает это снова.

Ну, вот я и дождалась того, чего страшилась. Этого странного взгляда Гвоздя. Я всегда боялась его увидеть.

Смятение, смешанное с ужасом и… жалостью? Смущением?

О чем ты сейчас думаешь, Гвоздь? Ты по-прежнему считаешь меня круче всех?

Я вздрогнула от пронзительного крика, вскинулась, и глаза мои в ужасе округлились.

Ноа буквально сложился пополам в своем кресле, обхватив голову руками. Его рот искривился в гримасе страдания, а из горла вырвался мучительный вопль, словно умирало раненое животное.

Гвоздь вскочил.

– У него припадок!

Мой друг ринулся было на помощь, но я схватила его за руку.

– Нет! Припадок тут ни при чем.

Я это знала. Я все поняла, увидев выражение ужаса на лице Ноа.

Не оставалось и тени сомнения. С Ноа происходило то же, что и со мной.

Я встала и медленно подошла к нему. Слезы потоком лились по его щекам. Я взяла его за руку. Он вздрогнул, но я не отпустила.

– Ноа, – я постаралась придать своему голосу самую успокаивающую интонацию, на какую была способна, и, мягко взяв за подбородок, медленно подняла его голову. Наши глаза встретились. – Все в порядке. Мне кажется, я понимаю…

Он едва дышал.

– Шрам тебя иногда беспокоит? – спокойно спросила я.

Он кивнул.

– Мы с тобой родились в один день. Ты когда-нибудь просыпался один в лесу?

Ноа выпрямился. Вытер глаза. Но на меня по-прежнему избегал смотреть. Только кивнул.

Я едва не упала.

С Ноа это тоже происходит. Я не одна.

Гвоздь встал позади меня.

– Может кто-нибудь объяснить мне, что происходит? – тихо спросил он.

Я повернулась и, присев на край кофейного столика, выложила ему все так кратко, как только смогла.

– Каждые два года в день моего рождения меня находит и убивает человек в черном костюме.

Гвоздь моргнул.