Проект «Новый Эдем»

Она на подобное не подписывалась! Ей говорили, будешь наблюдателем: посматривай за всеми внимательно и докладывай о происходящем. Обо всём. Прибор связи в разобранном виде легко помещался в кармане. Достаточно ненадолго отделиться от команды. Потому что остальные не должны знать о её особом задании.

Но оно же не особенное, самое обычное. Было. Поначалу было. Не напрягало особо, не требовало напряжённых усилий и не пугало, совсем-совсем не пугало. А потом погиб Самир, свернул шею.

Ребята из команды заверили, что это просто несчастный случай: парень полез вверх по крутому склону, сорвался и неудачно скатился вниз. А зачем он полез, зачем? Ни у кого не нашлось убедительных объяснений.

Значит, никакая это не случайность. Самир – не дурак, чтобы без цели скакать по кручам. Может, он спасался от такого же зверя, который позже напал на Кондра и Фео. Для него люди ‒ добыча, нижняя ступень в пищевой пирамиде, а Регина не желала быть ничьей едой.

Их убеждали, что в данном мире нет даже крупных животных, а людей ‒ тем более. И что? Как она и говорила. Не просто человек, а вооружённый, намеревающийся убить их всех. Оказался на пути, когда никто не ждал, и сразу выстрелил, ничего не объясняя, не сказав ни слова. Это не галлюцинация, не выдумка, это реальность, самая настоящая реальность, и Регина не согласна в ней оставаться.

Её обманули, заверив в личной безопасности и несложности задания, а, значит, договор отменяется. Теперь у неё нет ни перед кем никаких обязательств, есть только одно стремление ‒ поскорее убраться прочь.

Навигатор по-прежнему у неё в руках, красная точка на экране сияет ярко, до вездехода по его показаниям остаётся совсем чуть-чуть. Он бронированный, стёкла повышенной прочности, выстрелы в нём не страшны, а водить Регина умеет. Она заберётся внутрь, заблокирует двери, подождёт немного. Если остальные скоро не придут, она рванёт отсюда. До базы, сквозь портал. Назад-назад-назад.

Она издалека разглядела машину среди зарослей. Отправляясь в пеший путь, они не стали её замаскировывать, прикрывать ветками или ещё как-нибудь. Им не нужно было прятаться. Тогда. Они не знали ещё, насколько здесь вовсе не так спокойно и пустынно, как кажется на первый взгляд.

Полянка ‒ не полянка, но деревья здесь словно специально раздвинулись в стороны, оставив небольшое открытое место, удобное для стоянки и ночёвки. Вот и след от костра. До вездехода всего несколько шагов.

Регина запыхалась, и в боку покалывало. Не потому что ей тяжело бегать, а потому что… потому что тут лес. Приходится внимательно смотреть вниз, чтобы не запнуться, не подвернуть ногу на какой-нибудь неровности, и в то же время осматривать по сторонам. А ещё тут ‒ опасно.

Перед самой поляной носок правого ботинка зацепился за что-то, прячущееся в траве, похожее на натянутую поперёк пути верёвку. Страх накрыл холодной волной, до мороза по коже, до остановки дыхания. И сразу столько предположений возникло, самых ужасных. Сейчас сработает ловушка, сверху упадёт сеть, стрела или что-то другое убийственно острое вылетит из зарослей, чтобы пронзить тело, или мина взорвётся прямо под ногами. Но ничего подобного не произошло. И не верёвка это, тонкий гибкий корень, частично вылезший на поверхность.

Регина не стала выпутываться, изо всех сил дёрнула ногой, вырывая корень из земли. Крошечные комочки почвы разлетелись в разные стороны, совсем мелкие корневые отростки порвались. Ну что? Так им и надо. Всего несколько шагов, и Регина окажется возле вездехода, распахнёт дверь, юркнет в салон на место водителя. Всего несколько шагов.

‒ Опа на!

Она появилась на поляне не одна. Одновременно с ней с другой стороны обрисовался парень. Вышел из-за дерева, совершенно незнакомый, увидел Регину и улыбнулся, широко и чуть кривовато.

‒ Вот это приятный нежданчик.

Он наклонил голову сначала к одному плечу, потом к другому, не спуская с девушки глаз. Осматривал её тщательно и заинтересованно. На мгновенье сложил губы в трубочку, кажется, причмокнул, а потом улыбнулся ещё шире ‒ во весь рот, отчего тот только сильнее скривился. Регина тоже, не отрываясь, пялилась на парня, насторожённо ловила каждое мелкое движение.

Он не очень высокий, но крепко сбитый, одежда замызганная и пообтрёпанная, будто парень давно уже шастал по лесу. Но, скорее всего, так и было. Отросшие волосы спадали на лоб слипшимися сальными прядями, а выражение на лице и во взгляде ‒ такое же грязное, сальное.

‒ Да ты не бойся, плохого не сделаю. Я девушек люблю. Особенно пухленьких. Есть за что подержаться. Прямо как раз в моём вкусе.

Он двинулся к Регине. Та сначала отступила назад, хотела сорваться с места и бежать, потом вспомнила про вездеход. В нём надёжней, и он совсем рядом. А если убегать, наверняка, парень её догонит. И ещё вспомнила, про кобуру на бедре, нащупала её, не глядя, выхватила пистолет.

‒ Не подходи! ‒ наставила на парня.

Тот замер на мгновение, глянул озадаченно.