Проект «Пианист» (ЛП)

Заметив карету скорой помощи у сегодняшних протестующих, Люсиль и Мими, Хани ринулась к ним. Рядом с сестрами сидело еще как минимум шесть человек. С тех пор, как племянницы Титании в своих футболках засветились в местных газетах, стало твориться что-то странное. Люди со всего города приходили на помощь, ежедневно к резидентам присоединялось по три-четыре, а то и пять незнакомцев. Жители с интересом следили за развитием истории, а пресса была более чем рада откликнуться.

– Разойдитесь, пожалуйста, – попросил парамедик, проталкиваясь к Мими.

Кто-то вынес ей из дома стул. По-прежнему прикованная к ограде, она ворчала, мол, не по тому поводу люди обеспокоились.

– Столько шума из ничего. Просто лодыжку потянула.

Хани раздирало облегчение и волнение. В возрасте Мими и растяжение могло привести к тяжелым последствиям. Хани потрепала подругу по плечу.

– Пусть глянут. Надеюсь, все нормально. Что случилось?

Мими сердито надула губы.

– Ты знала, что Люсиль встречалась с Эрни?

– А. Ну да. Извини, это не мое дело, чтобы вмешиваться. Значит, она тебе призналась.

– Только что. Дождалась, когда меня пристегнут, а потом выпалила.

– Ясно… и как так вышло, что ты растянула лодыжку?

Мими вздохнула и отвела глаза.

– Ну может, я пыталась дотянуться до руки Люсиль. И достала бы, если б не эта ерунда. – Она грозно загремела наручниками.

– И где сейчас Люсиль? – Хани оглядела тротуар, пока парамедик осторожно вращал ногу Мими.

– Прячется, если у нее мозги есть, – мрачно ответила подруга. – Мы же договорились с ним не встречаться. Почему она это сделала, Хани?

Поглаживая Мими по плечу, та вздохнула и постаралась подобрать правильные слова.

– Ей нелегко далось это решение. Думаю, она просто не могла удержаться.

Мими покачала головой.

– У нее есть я. Он ей не нужен.

Хани одновременно хотелось обнять подругу и встряхнуть.

– Не нужно ставить ее перед выбором. Ты знаешь, Люсиль тебя любит, и ничто этого не изменит. Ни мужья, ни друзья. – Хани глянула на Билли, который сорвал фартук и пристроился по другую сторону Мими. – Ни братья. Эрни так на тебя похож. Просто дух захватывает.

Слеза скатилась по щеке пожилой леди.

– Больно? – встревожено спросил парамедик.

Мими покачала головой и смахнула слезинку.

– Ладно, думаю, вы немного потянули связки, – подытожил врач. – Постарайтесь ходить осторожно и поднимайте ногу, когда лежите. Если будет невмоготу, прикладывайте лед или принимайте обычное обезболивающее. – Он сочувственно посмотрел на Мими. – Наверное, будет лучше, если вы пару дней воздержитесь от своей акции.

Хани ждала, что подруга откажется, но та просто кивнула и выудила из кардигана ключ. Мими выглядела подавленной.

– Давай помогу, – вызвалась Хани, встревоженная такой капитуляцией.

Передав Билли ключи от магазина, она осторожно отстегнула Мими, помассировала той запястье и помогла встать. За все время Хани ни разу не почувствовала разницы в возрасте между собой и Люсиль с Мими. Но не сегодня. Подруга тяжело оперлась на руку Хани и с ее помощью медленно побрела домой, не обращая внимания на вспышки камер и Кристофера. Тот выскочил буквально из ниоткуда и начал толкать елейную речь, мол, протестная акция отменяется по состоянию здоровья и из соображений безопасности.

– Ну что ж, – произнесла Мими так тихо, что Хани едва ее расслышала. – Проводи меня в мою комнату. Я устала, и мне надо прилечь.

Выполнив просьбу подруги, Хани инстинктивно двинулась на кухню. Жизнь шла кувырком. Таша и Нелл пинками гнали Хани на очередное бесполезное свидание, Мими и Люсиль сцепились друг с другом, кампания по спасению дома находилась под угрозой, а теперь еще Хал оказался в одном помещении с Тощим Стивом.

Зайдя в столовую, Хани застыла как вкопанная. Комната выглядела иначе, а пахло тут изумительно. Словно с улицы в ресторан попала.

Только начало третьего – а еда уже готова, столы сдвинуты и накрыты чистыми скатертями. Еще несколько штук у окна составляли импровизированный буфет. Хани едва не расплакалась от облегчения. Дверь на кухню распахнулась и на пороге возникла Люсиль с накрытым блюдом луково-сырных рулетиков.

– Старик Дон их обожает, – слабо улыбнулась она, ставя ношу на стол. – Как Мими?

– Неплохо. Парамедик сказал, это просто небольшое растяжение. Я только что отвела ее в комнату.

Люсиль покачала головой.

– Не стоило так это на нее вываливать. Просто я подумала, что раз она прикована, то будет проще.

– Может, тебе пойти поговорить с ней, раз уж все успокоились? Вроде бы уже безопасно.

Люсиль снова улыбнулась – на этот раз по-настоящему.

– А тот парень на кухне просто чудо. – Она вздохнула, словно девочка-подросток, поправляя ворот своего ярко-зеленого платья в цветочек. – Такой харизматичный.

Еще одна жертва чар Бенедикта Халлама.

– Ступай к Мими.

Когда Люсиль вышла в одну дверь, из кухни появился Тощий Стив, качаясь под тяжестью роскошного торта.