Проект Повелитель

– Скажи, Максим, а как давно ты мысли людей чувствуешь?

– Не так чтобы очень… и не всегда.

– А ты всех видишь?

– Нет, иногда человек закроется, и ничего не вижу – так, общий эмоциональный фон.

– А о чем я сейчас думаю?

– Сейчас нос откушу, чтоб фигню всякую не думала!

– Только не нос! Нос у меня больное место!

– А это мы сейчас проверим. Так мы время и скоротали.

Разбудил нас какой-то посторонний звук. Я спросонья сразу и не понял, подумал, собака воет, как-то заунывно и на одном дыхании. Это ж какая у нее дыхалка? Но выла не собака, а нечто механическое, бездушное и весьма тревожное. Сирена, мать ее! Впопыхах надеваю штаны и бегу к комнате охраны. Вижу, что опоздал, сирена уже заткнулась, перед дверью маячат Хаймович, Мишка, Федор и Шустрик. Ёк-макарёк! В кои-то веки пропустил событие! Но я и живу дальше остальных.

– Угроза проникновения устранена, – сказал знакомый мертвецкий голос и замолк.

Вот оно что! А я, грешным делом, подумал, что это Хаймович чего наколдовал.

– Пошли спать, Толстый, – сказал Федя, – тут и без нас говорилка управилась. Отключил бы ты, Хаймович, этот вой, а то всю ночь, чую, поднимать будет.

– Чего случилось-то?

– Защита сработала. Два обугленных трупа в тамбуре, – жизнерадостно махнул головой Мишка, видать, зрелище вселило в него уверенность в нашей безопасности. – Иди, глянь.

– Сам тамбур открывать не советую, – сказал мрачно Хаймович, – на мониторе можешь посмотреть.

– А кто это был? – спросил Шустрый. – Интересно же посмотреть?

– Этого, Сережка, уже никто не узнает, – сказал я, положив руку ему на плечо. – По жареному мясу облик не определишь. Давай спать пойдем, нечего тут делать. А все-таки, Хаймович. Вой отключить можно?

– Можно. На сервере, если под администратором зайти. А здесь только юзерский комп стоит.

– Переведи? – попросил Федя, отчаянно зевая.

– Можно, только управление идет со второго этажа, там, где Максим защиту снимал.

– Ясно, – кивнул я. – А здесь для красоты поставили?

– Нет. Скорее для контроля и связи с охраной.

– Скучно.

– Вы не беспокойтесь, ребята, – сказал дед, – я всё равно в комнате охраны ночую, если что, вас разбужу.

Мы кивнули и разбрелись по комнатам.

* * *

– В темном густом лесу водятся нетопыри, днем они спят в глубоких и темных пещерах. А ночью вылетают на охоту и страшно кричат и ухают, выискивая себе добычу.

– Ухают совы и филины, а нетопыри пищат, – вставил я.

– Разве? Ну пищат, – не смутилась Роза, продолжая рассказывать. – Как увидят человека, набрасываются на него стаей и пьют кровь, пока он не упадет на землю бездыханным и сухим трупом.

– Ага, а человек тот должен быть полным лохом, стоять и бояться пошевелиться, чтоб не мешать им кровь пить? – фыркнул я. – У него, значит, не только рук и ног нет, но и мозгов?

– Какой ты неверующий! Это же все легенды!

– Не неверующий, а как его… – Я пощелкал пальцами, подбирая слово: – реалист! Не легенды, а сказки для маленьких, и то в лучшем случае, а в худшем – просто бабские сплетни.

– Я, значит, сплетница и баба?

– Ну не мужик же?

– Ну знаешь!..

– Знаю-знаю, моя сладкая…

– Хватит… перестань… что ты делаешь?

– Ищу. А вдруг ты мужик?

И она растаяла и рассмеялась. Мне сразу стало легче. Почему-то не могу выносить, когда она обижается, и сразу пытаюсь это исправить. Я многое могу перенести в этой жизни: холод, грязь, голод, комаров и бессонные ночи, изнурительные подъемы и падения, поломанные ребра и пальцы, прокушенные ноги. Вот только ее недовольства не переношу – ни грамма, ни минуты, ни секунды. Отчего так? Спрашиваю я сам себя и не нахожу ответа.

– На чем я остановилась?

– На нетопырях.

– Ага… А в темном лесу посередине стоит гнилое болото. Кто ступит в него ногой, того засасывает бездонная трясина. Или гигантский змей выползает из него и хватает одинокого путника. Топит его в болоте, а потом ест.

– А чего сразу не ест – брезгует? Ждет, когда тот в воде отмоется?

– Точно! Если это будешь ты, он недели две тебя вымачивать будет.

– Если это буду я, он сдохнет, и к болоту этому никто года два подойти не сможет.

– Максим, что ты меня всё время перебиваешь? Сам просил рассказать всё, что вспомню о лесе, и сам всё время перебиваешь?

– Да нет, просто мне смешно. Нам, оказывается, о лесе ничего не известно, кроме детских сказок. А лес, он же не где-то неведомо где. А сразу за слободкой начинается. А мы как-то умудрялись столько времени его не замечать? Точнее, сторонились. Зверье оттуда часто приходит. Зайцев вон сколько появилось! Осенью медведь даже забрел.

– Мы не отгородились от леса, мы просто боимся о нем знать. Делать вид, что он далеко, проще и спокойней, – Роза посерьезнела. – Хорошо, буду рассказывать только то, что доподлинно известно. А известно следующее. Группа Федьки Бешеного ушла в лес лет пять назад. Через год вернулся один Коля Алкаш. Прозвище это он получил уже после того, как вернулся, потому как говорить толком не мог и шатался как пьяный. Что с остальными случилось, неизвестно. Впрочем, пошатался Колька недолго, торки его съели.