Проект Rain Storm

– О, их центральный нападающий просто звезда! – глаза сержанта загорелись. – Рекордные 50 шайб в первом же матче против «Флориды»!

– Значит, ты теперь живешь в штате Онтарио? – спросил Фостер. – Не знал. Надоел тёплый климат или во Флориде неспокойно?

– Работа, – сухо ответила Лорел.

– «ФармаХарт» перевели Лорел в новую лабораторию, – сказала мама, обернувшись к Рею. – Они занимаются изучением вирусов, которые мутировали в организмах облученных людей, если я верно поняла. Лорел, расскажи про свои исследования, Рей ведь почти ничего не знает о твоей жизни.

– Я о нём тоже мало что знаю, и это не удивительно, – пожала плечами Лорел. – Я вообще не собиралась приезжать, если честно. Но меня убедил мой психотерапевт. Сказал, нужно проработать старые травмы и бла-бла-бла…

– Ходишь на психотерапию? – удивился Рей.

– А ты нет? Учитывая наше весёлое детство, нам это просто необходимо. Впрочем, похоже, только я иду по пути отказа от ущерба себе и другим. А ты, наоборот, полностью погрузился в кровавый омут и саморазрушение, как наш папочка. Думаю, полковник Рональд Фостер был бы тобой доволен. Ты воплотил все его мечты. И даже женишься на сержанте…

– Отец избил бы меня до полусмерти, если бы узнал, что я завел неуставные отношения со своим сержантом, и тем более собираюсь жениться на ней, – ответил Рей мрачно. – Знаешь, сержант – это не то слово, которое описывает характер Джейн. Она тоже ненавидит убийства, только, в отличие от тебя, имеет на это полное право, потому что повидала ужасы войны своими глазами и хоронила друзей. Благодаря ей я понял, как важна семья и пытаюсь восстановить наши отношения. Насчёт меня ты тоже ошибаешься. Я совсем не похож на отца. Рональд Фостер молился на субординацию, добывал медали и ордена, бросая своих солдат в мясорубки без жалости. Для меня люди важнее всего, и я за своих парней и жизнь отдам, и под трибунал пойду, если придётся.

Лорел промолчала и выглядела потрясённой. Фостер отвернулся. Повисло тяжело молчание.

– Я тоже видела много смертей и хоронила друзей, Рей, – когда Лорел наконец заговорила, её голос дрожал. – Когда мы боролись с вирусом «SEF-33», многие из моих коллег заразились и умерли у меня на глазах. То, что я выжила – огромная удача. С тех пор я ещё больше ненавижу бессмысленные бойни, которые устраивают люди. Не понимаю тех, кто убивает друг друга вместо того, чтобы спасать. И мне очень жаль, что отец втянул тебя в это, Рей.

– А мне не жаль, – Рей снова повернулся к Лорел. – Если бы он этого не сделал, сотни мирных людей погибли бы под пузом гигантского змея во время террористической атаки в Египте. Маленькая девочка и её мама стали бы жертвами картеля. И этот картель захватил бы целый город. Сотни наших солдат, чьих-то сыновей и дочерей погибли бы на базе рядом с границей. Серийный убийца-психопат до сих пор резал бы беззащитных людей. Ты спасаешь людей без убийств, и это прекрасно. Я горд быть твоим братом, Лорел. А мне достается грязная работа. Но кто-то должен её делать, чтобы другим не приходилось.

– Ты прав, я ошиблась, – на глазах Лорел выступили слёзы. – Ты другой. Не такой, как он. Я ненавидела его всю свою жизнь. А отец тебя обожал, поэтому я перенесла ненависть к нему и на тебя. Ты ведь знаешь… когда я родилась, он сказал: «Из девки хорошего солдата не сделать», и с тех пор не замечал меня, как я не старалась заслужить его одобрение. А потом появился ты, наследник и любимец. Тебя он растил по своему образу и подобию. Я завидовала тебе тогда. А потом, когда узнала, что ты поступил в Вест-Поинт, корила себя за то, что не смогла от него защитить. Думала, он превратил тебя в такое же кровожадное чудовище, каким был сам. Я так рада, что ошиблась. Я вижу, что он не смог убить в тебе добро. Надеюсь, ты простишь меня. Даже если у нас разные взгляды на жизнь, ты – человек, а не монстр, это я поняла теперь!

Лорел обняла Рея за шею, уткнулась мокрым лицом ему в щёку. Рей увидел, как мама улыбается сквозь слёзы.

– И вы простите, что был так далеко от вас всё это время. Я верю, что мы сможем всё исправить. Хочу знать о вашей жизни всё и буду рад рассказать о своей.

– Тогда тебе придётся очень долго слушать, потому что я болтаю без умолку, – шмыгнула носом Лорел.

Сержант припарковал электромобиль у отеля и понес чемоданы в номер. Женщины отправились к стойке регистрации, Фостер сказал им, что будет ждать в кафе внизу.

За столиком на террасе уже сидела Джейн и незнакомая Фостеру девушка с длинными рыжими волосами. У девушки было живое миловидное лицо, покрытое веснушками. Пестрое платьице, и множество браслетов на тонких запястьях, по мнению Фостера, казались слишком легкомысленными. Совершенно не похожа на сотрудницу интерпола, кем была по словам Джейн её младшая сестра. Да и внешне девушки совсем не походили друг на друга.

– Алекс, это капитан Рей Фостер… – начала было Джейн, когда Рей присел рядом с ней, но рыжая её перебила: