Проект Rain Storm

– Лейтенант Лю, иди к программистам из сайбер-взвода, пусть отследят GPS метку в жетоне сержанта Токсик и скинут локацию на наши смартфоны. Буди первый взвод, пусть будут готовы по сигналу выдвинуться на подмогу. Командованию пока не сообщать. И не надо на меня так смотреть! Это приказ! Сержант Инсект, получи личное оружие, оденься для похода в лес. Встречаемся на КПП через пятнадцать минут.

Когда Фостер подходил к КПП, на экране его смартфона уже горела красная капелька-метка геолокации. Келли уже успел увести своих бойцов далеко от части, и его группа все ещё продолжала движение на северо-запад, в сторону границы с Венесуэлой. Фостеру это не нравилось.

Рей и его спутники долго шли по ночному лесу, пахнущему мокрой листвой в абсолютной тишине и, наконец, вышли к болоту. Стая мошкары окружила их, но через мгновение поднялась вверх и носилась теперь спиралями над головой Инсекта.

– Мы должны пройти через болото, сэр? – спросил сержант испуганно. – Это может быть очень опасно...

– Келли наверняка известен путь через топь, а мы здесь впервые, – нахмурился Фостер.

– Я смогу найти безопасный путь, – сказал Лю и надвинул на глаза смарт-очки. – Только подберу подходящий спектр зрения. Я бывал на болотах, знаю, как себя вести. Нужно срезать длинную ветку и сделать шест, чтобы искать место, куда можно наступить.

Пока Рей и Итан искали подходящие ветки, Лю продолжал инструктаж:

– Двигаться нужно медленно и внимательно следить друг за другом. Если провалитесь, не поддавайтесь панике, не барахтайтесь, ждите моих инструкций. Я пойду первым, сержант Инсект за мной, вы, старший лейтенант Фостер - последним.

Рей молча кивнул. Красная капля на смартфоне все удалялась, а они застряли на проклятом болоте!

Надо было слушать своего зама раньше! Этот невыносимый педант, от чьего голоса то тянет на зевоту, то сводит скулы, оказался прав во всём! Пока Фостер мечтал о переводе в Сеул и дергал за усы картель, его зам выполнял служебные обязанности как положено. Если они не успеют спасти Токсик, на плечи Фостера ляжет тяжелый груз, давно знакомый Квану Лю.

Черная вода блестела в свете налобных фонариков. Из джунглей доносились голоса ночных птиц и зверей. Промозглая болотная сырость пробиралась под одежду, ноздри забивал гнилостный запах, а непромокаемые ботинки по голень погружались в холодную жижу. Итан плелся перед Реем, над головой парня кружилась и тревожно жужжала мошкара. Фостер знал – они оба думают об одном – только бы не опоздать!

Нога сержанта не удержалась на скользкой кочке и поехала. Итан пошатнулся, но Лю вовремя ухватил его за руку и не дал упасть.

– Дальше придется прыгать, – сообщил лейтенант, прощупывая палкой чавкающую темную муть перед собой. – Запоминайте, куда я наступаю и становитесь на то же место.

Киборг подправил режим смарт-очков и сделал точный выверенный прыжок, затем еще один. Инсект нервно сглотнул.

– Давай, сержант, все как на тренировках, – подбодрил его Фостер.

Итан прыгнул, пошатнулся, но все же сумел удержать равновесие на островке земли под ногами.

– Так держать, – похвалил Рей и прыгнул следом.

Когда они наконец преодолели болото, метка Токсик на экране смартфона замерла и больше не двигалась. Значит, Келли и его бойцы достигли места назначения. Целых три километра на запад от болота!

– Переходим на бег! – скомандовал Фостер.

Киборг мчался легко, поскрипывая металлоконструкцией на спине. Рей бежал бы быстрее, но приходилось двигаться со скоростью самого медленного в группе – Итана.

– Сержант, пошевеливайся! – прикрикивал на него Рей, но парень только тяжело сопел, ему не хватало дыхания, чтобы ответить. – Носом дыши сержант! Вдох и выдох, по четыре секунды. После вдоха пауза. Вернемся на базу, будете у меня вместе с Токсик кросс бегать до выполнения олимпийских нормативов!

«Если только девчонка жива» – шептал предательский голос в голове.

Зачем он вообще потащил с собой Итана? Справились бы вдвоем с замом, разве много толку от этого Повелителя Мух?

– Там за деревьями группа людей, – указал рукой направление лейтенант Лю.

Фостер рванул вперед. Когда Лю отодвинул рукой большие гладкие листья, Рей увидел поляну, освещенную факелами на длинных шестах. В центре – круг из белого песка, по контуру разбросаны кости.

Можно было бы подумать, что Рей и его спутники набрели на сакральное место племени каннибалов, но люди, столпившиеся у песчаного круга, были одеты в военные форму Северного Блока. Только головных уборов на них не было, а лица измазаны черными полосами. Молодые крепкие парни подпрыгивали, словно дикари в ритуальном танце и выкриками подбадривали бойцов, сцепившихся не песчаной арене в жестокой схватке.

В неровном свете факелов двое катались по земле, издавая нечеловеческое рычание. На их голых спинах и плечах виднелись глубокие порезы. В руках сверкали ножи, но, казалось, эти двое готовы забыть об оружии и просто перегрызть друг другу глотки, как разъяренные звери.