Проект Rain Storm

Над песчаной ареной возвышался большой камень, залитый потеками потемневшей крови. На нем стоял Келли, как судья и распорядитель поединка, взирая сверху на своих «подданных». Смуглое лицо и обнаженный бугрящийся мышцами торс мужчины пересекали алые полосы. Неровные отсветы огней плясали в безумных глазах. Келли напоминал Рею кровожадного шамана, готового вырвать человеческое сердце голыми руками, чтобы преподнести его в жертву своим темным богам. В нем не осталось ни капли от цивилизованного человека, инструктора армии СШАК.

Среди бритых мужских макушек Рей заметил встрепанную прическу Элайзы Токсик. Камень упал с плеч – он успел, и девчонка не на арене! В этой битве страшно проиграть, но и победить тоже – стать убийцей-психопатом, который, подобно Келли убивает своих братьев по оружию ради забавы! Этого Рей не желал ни для Элайзы, ни для любого из парней здесь.

Фостер вышел из укрытия листьев и двинулся к девушке. Но стоило ему выйти на свет, как Келли повернул голову и, сделав театральный жест рукой, прокричал:

– Приветствую тебя на Битве Чемпионов, Рей Фостер! Неужели я ошибся, и у тебя все-таки есть яйца?

Боец на арене прижал соперника к земле и давил ему локтем на горло, но отвлекся на этот выкрик. Парень поднял голову, Фостер с трудом узнал в нем рядового Райли из роты охраны. Вжатый в землю боец воспользовался этой оплошностью, вырвал руку из захвата и резким движением перерезал Райли горло.

За спиной Рея вскрикнул Итан, Лю выругался на китайском. Алая кровь брызнула в лицо победителю, полилась ручьями на белый песок арены. Убийца сбросил с себя тело Райли, пошатываясь, поднялся на ноги.

Другие парни окружили победителя, громко кричали и поздравляли его. Токсик осталась стоять в стороне, глядя остекленевшим взглядом на истекающего кровью мертвого парня.

– У нас первый чемпион, Фитц Двайер! – прокричал Келли. – Поздравляю тебя, Двайер, ты настоящий хищник. Шмидт, Эмброуз, очистить арену.

Келли пружинисто спрыгнул на песок, белое облако взметнулось вверх от его ботинок. Мастер-сержант прошелся мимо убитого Райли, жадного его разглядывая, затем перевел взгляд на спутников Рея.

– Ты привел с собой киборга и экстра. Ночь становится все более жаркой, – шрам искривил щеку Келли, когда тот широко улыбнулся, как довольный кот. – Как вам шоу, ребята? Понравилось? Мы рады гостям, но вам придется соблюдать правила. Здесь не бывает простых зрителей. Каждый рано или поздно окажется на арене.

Келли обернулся к своим подопечным:

– Что скажете, джентльмены... и дама, окажем честь нашему гостю? Я приглашаю тебя выйти на арену со мной, Рей Фостер. Ты принимаешь вызов?

Келли протянул Рею измазанную кровью ладонью и улыбнулся довольно, как будто собирался отведать особое лакомство.

Рей вместо ответа направил на него пистолет.

– Не двигаться, Келли! Только шелохнись, только дай мне повод, и, клянусь Богом, я вышибу тебе мозги! – Рей едва сдерживался, чтобы не прострелить самодовольную рожу Келли. – Всем оставаться на местах! Вы отправитесь обратно в часть, а потом ты, Келли пойдешь под суд. Семья рядового Райли узнает правду о его смерти. Мальчишка не станет еще одним безымянным телом в твоем могильнике! Ты ответишь за всех убитых, и наших, и гражданских, мразь!

За спиной Рея лейтенант Лю и Инсект подняли автоматы, держа под прицелом людей у арены. Парни стояли, стиснув в руках ножи, и, казалось, были готовы были бросится под пули.

– Сэр, уберите оружие! Уходите отсюда! – Токсик выступила вперед. – Вы ничего не знаете, мы сами согласились на это! Мы не боимся погибнуть, как настоящие воины! Не забывайте, я могу убить вас одним только выдохом! Не вынуждайте меня, сэр!

– Это моя девочка! – усмехнулся Келли. – Слышал, лейтенант? Мы здесь все по доброй воле. Присоединяйся или вали!

– Настоящие воины погибают в битве с врагом, а не режут горло своим, – Рей не удостоил Келли ответом, он говорил с Элайзой.

Эта экстра действительно очень опасна, но Фостер надеялся переубедить её.

– Не знаю, что этот урод тебе наплел, –продолжал Фостер, стараясь держать и Токсик, и Келли в поле зрения, что было непросто, – но для настоящего воина смерть никогда не является целью. Цель – служение Родине, своим идеалам, спасение мирных граждан и своих товарищей. Вот, ради чего стоит жить, и за что можно отдать жизнь, если потребуется. А то, что он заставляет вас делать, это преступление против вашей страны и армии! Ваша жизнь принадлежит Северному Блоку, и вы не имеете права разбазаривать её впустую! И, тем более, забирать жизни других солдат!

– А я хочу, чтобы моя жизнь принадлежала мне! – оскалилась Элайза. – Северный Блок забрал её без моего согласия, и я собираюсь вернуть контроль!

– Убивая людей? – подал голос Итан. – Очнись, Эли! Посмотри вокруг! Тебе здесь не место!

– А тебя, предатель, я придушу голыми руками, – прошипела девушка и зло сплюнула на землю. – Уходите, предупреждаю в последний раз!

По рукам Токсик заструилась зеленая слизь. Густые капли падали на траву, прожигая её с шипением.