Огромные пространства мусора теряются то ли в дыму, то ли в утреннем тумане. Мы идём, идём… минут пять или больше, но картина не меняется – только горы отходов цивилизации. Я уже не чувствую вони и гари. Кажется, что весь мир состоит из этой бесконечной помойки.
– Здесь! – неожиданно командует бомж-проводник, – Валоóрдэн ожидает тебя тут.
Я оборачиваюсь по сторонам – ничего особенного. Такой же мусор, как и везде. Пожимаю плечами. Сюр. Безумие. Принять бой? Валоóрдэн?
– Садись, чужеземец! – с этими словами проводник и Герасим как по команде падают на задницы прямо посреди мусорного поля. Я удивлённо смотрю на них. Потом тоже присматриваю место чтобы сесть – тут везде одинаково грязно. Нога ноет… Как бы не занести тут какую-нибудь заразу… Хотя, к чему эти переживания? Какой-то древний Валоóрдэн вызвал меня на бой. Если меня просто убьют руками тупого громилы Герасима и съедят, то стоит ли расстраиваться из-за возможности подхватить стафилококк? Я тоже сажусь. В этот самый момент из-за горы мусора появляется человеческая фигура. Через секунду недалеко от первой ещё одна. Я поворачиваюсь – справа и слева к нам идут другие бомжи.
– Откуда они узнали, что мы здесь? – я обращаюсь к проводнику. Он сидит с невозмутимым видом и смотрит на грязную бутылку перед собой.
– Их позвал Валоóрдэн.
– Понятно. Конечно. Это всё объясняет.
Люди приближаются. Я буду драться с кем-то из них? С ними со всеми? Есть хоть один шанс выжить в этом сумасшедшем доме?
– Скажи, посланец Валоóрдэна, с кем я буду драться? – улыбаюсь про себя… похоже, у меня есть силы на глупые шутки на пороге смерти.
– Я не посланец. Я страж. Ты будешь драться со своими врагами, со своими друзьями, – он оставляет бутылку и начинает копошиться в своём тряпье. Меня обжигает волна неожиданного страха: со своими друзьями? Я вглядываюсь в приближающиеся фигуры… нет ли там Саши и Коли? Чёрт… Да. Я вижу, как их тоже ведут ко мне. Проклятье. Безумные больные фанатики. Грязные лица такие спокойные и сосредоточенные. Они каждый день это делают? Валоóрдэну мало просто крови? Ему нужно зрелище поинтереснее? Он хочет видеть, как в попытке спасти свою жалкую шкуру человек грызёт глотку своему другу? Я опускаю глаза… нет. Такая жизнь точно того не стоит.
– А если я сдамся? – я весь подаюсь вперёд навстречу стражу. Герасим хватает меня своей огромной ручищей за плечо, – Что будет? – страж поднимает на меня удивлённый взгляд.
– Ты? Сдашься? – он смотрит с явным сомнением, – Валоóрдэн не ошибается, – он пожимает плечами, – Вообще, тот кто сдался… тот просто еда.
– Я сдаюсь. Убейте меня и отпустите ребят, – киваю в сторону Саши и Коли, которых уже почти подвели к нам.
Страж медленно поворачивается к ним, потом снова смотрит на меня.
– Так не бывает, чужестранец, – его грязное лицо расплывается улыбке, – Хочешь освободить их – прими бой и получи одобрение Валоóрдэна. А если сдашься, то бой примет один из них. Валоóрдэн не ошибается!
– Дьявол! – я со злостью ударяю в мусор перед собой, – Давай тогда! Я принимаю этот ваш хренов бой!
– Да! – страж кивает, продолжая лыбиться, – Конечно, принимаешь… но только… – улыбка внезапно пропадает с его лица, – Подготовь своё тело!
Он судорожно ковыряется в складках своей засаленной одежды. Люди подходят к нам и садятся вокруг.
– Вадим… – рядом со мной сажают Сашу и невдалеке от неё Колю, – Что с нами сделают?
Смотрю в её глаза. Улыбаюсь:
– Всё хорошо будет… я надеюсь. Они сказали, что если я приму какой-то бой, то вас отпустят.
В её взгляде сгущается страх:
– Нет, Вадим! Твоя раненная нога… как ты будешь драться? Тебе нельзя! – она переводит взгляд на Колю, но тот быстро опускает глаза.
– Всё хорошо будет… не переживай! – я, пытаясь её рассмешить многозначительно поднимаю брови, – Мне тут, видишь ли, нужно подготовить своё тело!
– Что? – она непонимающе смотрит на меня. Страж наконец выкапывает нечто из складок своего тряпья и передаёт мне… пять или шесть небольших кривеньких грибочков. Смотрю на него с удивлением:
– Что это за хрень?
– Ты должен подготовить своё тело. Ешь. Ты же принимаешь бой?
Смотрю на грибы. Они не выглядят съедобными. Смотрю на Сашу. Чёрт.
– Да! Валоóрдэн заждался, наверное, – я стряхиваю грибы с его грязной ладони на свою и все разом отправляю в рот.
– Запей вот этим, – он протягивает мне бутылку с мутной жидкостью. Я с сомнением нюхаю – пахнет мерзкой брагой. Морщусь:
– А это обязательно?
– Да.
Я делаю несколько глотков.
– Ты должен выпить до конца.
– Чёрт… такая гадость…
Я допиваю мерзкую мутную жидкость и со злостью вгоняю бутылку в груду мусора перед собой.
– Ты готов, чужестранец! – он склоняет голову и вдруг начинает подниматься, – Валоóрдэн ждёт!
Страж отходит в сторону и все остальные тоже начинают вставать и отстранятся, освобождая вокруг меня пространство. Я сижу и не понимаю, что мне делать. Люди передвигаются, образуя что-то вроде коридора.
– Вперёд! – командует откуда-то сзади меня страж, – Твой путь и твой бой там!