Проект «Цербер». Родословная

За секунду до конца отсчёта в зале прозвучал сигнал, напоминающий гудок с трибун футбольного матча, только чуть менее громкий.

На лице ведущего появилась отрепетированная располагающая улыбка:

– Здравствуйте, дорогие телезрители! С вами программа «Водоворот эпохи». Свежий взгляд на старые пороки смог вскрыть главный нарыв страны! А может быть, чьё-то желание выделиться зашло слишком далеко? Совсем недавно в сети прогремело несколько видеороликов от объединения видеоблогеров «EyesofTrue» с разоблачениями коррупционных схем и списком чиновников-взяточников. Мы пригласили в студию авторов этих роликов, чтобы задать интересующие вас вопросы и расставить все точки над и! Я приглашаю занять свои места…

Из-за декораций вышли четверо: три девушки и парень. Максим ни разу не видел ни этого долговязого молодого человека, представшего перед зрителями в облике какого-то хакера-неформала из 90-х, ни пару брюнеток-близнецов в полупрозрачных блузках с изображением переплетённой колючей проволоки на груди и стильных порванных джинсах. Но с четвёртой гостьей-красавицей, окрашенной в блондинку, его связывало многое.

Ксюша изменилась: довела до совершенства свой стиль одежды, научилась прекрасно держаться на публике, окончательно избавившись от своего страха выступлений. Уже несколько лет прошло, как Максим и Ксения расстались. Поделили друзей, разметили границы своих общих любимых мест в городе и как будто растворились в двух параллельных мирах, которые никогда не должны были больше пересекаться. Он ушёл с головой в витиеватые закономерности нуклеотидного кода, а она дала волю своему рвению и желанию расследовать и изобличать. Он от курса к курсу готовился сделать что-то весомое для науки о живом, ради блага всего человечества. Она видела своей целью улучшение жизни людей через освещение серьёзных проблем. Привлечение внимания общества к несправедливости, изменение мира в лучшую сторону с годами стало её идеей фикс. Сейчас Ксения стала своего рода звездой: она являлась выраженным лидером в группе молодых журналистов, таких же, как и она сама. Расследование, о котором в данный момент расспрашивал гостей ведущий, Макс смотрел отрывками. Нашумевший ролик привычно для подобного контента делил мир на жертв и агрессоров. В центре скандала живо оказались ректора некоторых ВУЗов, несколько публичных общественных деятелей из блока правящей партии, ряд силовиков высокого звания и небольшое количество ранее неизвестных широкой публике личностей с тёмной биографией. Они якобы были частями одного неофициального проекта по отбору лучших учеников определённых факультетов и обнаружению в обществе непримиримых пассионарных граждан. И первые, и вторые регулярно исчезали из поля зрения родственников и друзей. С какого-то момента информация про исчезнувших перспективных учёных и скандальных активистов терялась, с ними никто не мог встретиться и увидеться. Даже семьи таких людей не могли ничего сказать по существу и лишь запутывали своими отговорками любого, кто пытался разобраться, провести расследование. Это всё звучало, как захватывающий детектив. Звучало её голосом, до сих пор приятным Максиму. Да, доказательства были не самые надёжные: «слитые» переписки, отрывки записанных разговоров, красивые громоздкие схемы, на которых блогерская инфографика связывала причины и следствия в личностях. Поднятый за неделю шум сейчас был волной успеха для этих отважных молодых людей. Максим гордился Ксюшей и боялся за неё же: «А если будут серьёзные последствия? Поняла ли она, во что ввязалась?» Несмотря на то, что между ними произошло, он пришёл в зрительный зал, чтобы побыть рядом с ней. Так он хотел себя успокоить.

Внимание Максима привлёк очередной вопрос ведущего:

– А вот, что касается Александра Александровича Патушева и Феликса Ивановича Гайдамака, ректоров ведущих ВУЗов страны: какую связь вы здесь подразумеваете?

– Рекрутинг, – нисколько не смутившись, ответила Ксения. – Поверьте, многие учащиеся определённых кафедр, так или иначе связанных с передовыми технологиями, не понаслышке знают, что лучшим будут сделаны предложения. Вакансии, от которых трудно отказаться человеку, заканчивающему университет. Это обсуждается среди старшекурсников, это происходит не первый год, но все делают вид, будто этого нет. Причём убеждать там умеют.

– Что вы имеете в виду? – с искренним интересом уточнил ведущий.

– Ну, например, обеспеченную жизнь «под ключ». Ни забот, ни проблем, ни каких-либо квартирных вопросов: только занимайся тем, что у тебя хорошо получается.

– И что же в этом плохого?

– Но взамен ты должен отдать свою свободу! Мы ничего не смогли найти ни по одному человеку, который, по словам их бывших сокурсников и друзей, согласился на такое. Ни по тем, кто пропал восемь лет назад, ни по тем, что исчезли из общества недавно.

– И где же они могут находиться? Есть ли у вас предположения? – начал напирать на девушку мужчина в костюме.

– Думаю, что они находятся на каких-то закрытых объектах, откуда нельзя не то, что выезжать, но даже писать письма или звонить.