Проект «Цербер». Родословная

Проследовав вдоль заваливающейся металлической изгороди, обходя дорожные ямы, полные грязи, кирпичного боя и мелкого мусора, Максим нашёл обветшалое здание, потрёпанное десятилетиями. Две красные таблички с государственными гербами над надписями в строгом стиле служили твёрдым доказательством, что он не ошибся адресом. Показав документы и картонный бланк дежурному, Макс прошёл в здание сборного пункта. Проследовав за военнослужащим до нужной двери, он оказался в помещении с четырьмя однообразными заправленными койками, письменным столом с одной табуреткой и старым телевизором, стоящим в углу на допотопной тумбе из неприглядного ДСП. Одна из коек была занята: на ней сидел какой-то парень, «зависнув» в своём телефоне. Соседом оказался молодой специалист по силовым установкам, который так же, как и Максим, принял схожее предложение о работе на закрытом объекте, и также ушёл из аспирантуры. Володе Кашину, так его звали, повезло меньше: он пребывал в этом «гостиничном номере» сборного пункта второй день. Зато теперь была точная информация о том, что розетки искрят при подключении к ним кипятильника, хранившегося в выдвижном ящике стола. Зарядное устройство для телефона Вова называл «ветеранским шнуром» – за всё пережитое от местной проводки.

Поболтав об институте, сложностях в трудоустройстве и будущих перспективах, мужчины дождались вечера и их вместе с небольшой группой призывников, ожидающих на сборном пункте отправки к месту службы, отвели на ужин в ближайшее кафе. Макс был рад даже нелюбимому с детства рагу: обед он пропустил, так что желудок изводил его урчанием уже пару часов. Перед отбоем, который распространялся на всех, находящихся на территории сборного пункта, Максим немного почитал художественную книжку, до которой не доходили руки уже года три. Он решил, что в таком переезде-путешествии время точно найдёт и взял её с собой – не ошибся.

Парни проснулись посреди ночи: кто-то зажёг свет. В комнату вошёл рослый мужчина с большой спортивной сумкой. Он показался Максу совсем немного старше их самих. Прибывший представился Виктором, извинился за пробуждение и в два слова объяснил, что едет с ними завтра утром. Макс спросонья не понял: Виктор являлся военным или техническим специалистом? Представившийся ни слова об этом не сказал, а одежда на нём была самая обычная для городского жителя. Пока «подселенец» бегал чистить зубы перед сном, раздевался и ложился спать на свободную койку, Максим отметил, что на научного сотрудника амбал мало похож. Было в нём что-то чуждое тому обществу, в котором привык обитать Максим последние годы. Как только погас свет, думать об этом всерьёз не хотелось, да уже и не получалось.

Утро началось с команды: «Подъём!», достаточно громко сказанного дежурным военнослужащим, вошедшим в помещение и щелкнувшим выключателем на стене. Свет опять ударил по глазам сквозь закрытые веки. Максиму показалось, что ночью похожее пробуждение было не таким ужасным, как сейчас. На часах было 6:00, их разбудили к завтраку, который должен был наступить через час. Умывшись, одевшись, троица начала заправлять свои койки. Если Макс и Вова делали так, как считали правильным, на свой вкус, то Виктор делал всё быстрыми отработанными движениями и справился раньше. «Наверное, всё-таки военный», – молча заключил Максим. Ни за завтраком в местном облюбованном военкоматом кафе, ни за всё то время, когда они вернулись обратно, собрали свои вещи и пошли в отделение ФББ, «военный» с ними почти не общался. Только поддакнул реплике Вовы про вкусный завтрак да пробубнил, что погода с утра хорошая. Бывшие аспиранты негласно решили не лезть к нему с расспросами. Всё это время они рассказывали друг другу о различных комичных ситуациях, происходивших с ними во время сдачи экзаменов. «Странной тётки» в окне приёмной ФББ не оказалось – их встретил зевающий мужчина в чёрной форме.

– Вам чего?

– Готовы убыть рейсом, – проявил неожиданную разговорчивость Виктор.

– Приписные, пожалуйста, – с полным безразличием произнёс сотрудник.

– Чего? – не понял Максим, но увидев в руках Виктора ту же бумагу, что и ему самому выдали в столице, быстро сориентировался.

– Кто старший группы? – спросил мужчина в форме, начиная что-то печатать на клавиатуре.

– Я, – решительно ответил Виктор.

Молодые люди удивлённо переглянулись, но оспаривать ничего не стали.