Проект-Z

улыбкой на устах открывая решетку.

Найтилус еще несколько секунд смотрел на санитара, затем опустил взгляд,

поднялся, и запахивая на ходу халат зашаркал в сторону двери.

— Позвольте полюбопытствовать, — говорит санитар и ловкими движениями

обыскивает пациента, скользя пальцами сверху вниз. Ничего постороннего

он не обнаружил.

— Все в порядке. Сами понимаете, пустая формальность.

После обыска Найтилус вышел в коридор, дождался, когда санитар закроет

дверь, и в его сопровождении направился в столовую. К людям.

В начале десятого, не дождавшись напарника, Салис выключил в своем кабинете

свет, закрыл дверь, вышел на улицу. Черно-синее небо, густо усыпанное

маленькими и яркими звездами, большими заплатками закрывали облака непонятного

цвета. Салис постоял несколько секунд с головой задранной к небу и направился

к своему автомобилю. Он уже открыл дверь, когда, всхлипнув тормозами,

возле него остановилось старенькое такси. Инспектор обернулся.

— А вот и я, — сказал Монлис, виновато улыбаясь.

Он расплатился с таксистом и тот сразу же уехал.

— Где тебя носило?

— За мной был хвост. Как только я ушел с площади…

— Ну и?..

— Я поехал в имперскую оружейную корпорацию. Начал задавать там кучу

вопросов по поводу взрывчатки и взрывателей, договорился о привлечении

их спецов в качестве консультантов. От туда меня вывезли на служебном

авто, подбросили до подземки. Дочь Шайкеса нашел не сразу, она снимает

квартиру в «высоком» Альвероне. Три года назад Шайкес кодировался от алкоголизма.

— Калатунс сказал, что Шайкес был алкоголиком, но не сказал, что он лечился.

— В клинике не лечился. Но откуда им знать про колдунов и экстрасенсов?

Про лечебницы при миссиях. Их же в Альвероне больше чем муравьев в муравейнике.

— Тебе не кажется, что мы чего-то не замечаем? Есть какая-то маленькая,

но очень важная деталь. Важная такая закавыка, которая если не все, то

многое объясняет.

— Возможно, — согласился Монлис. — Только знаешь, мне сейчас уже ничего

не кажется. Я столько за день набегался, что сейчас бы миску похлебки

и баиньки.

— Согласен. На сегодня хватит. Садись, подвезу.

«Фаэтон-комета» заурчал и плавно тронулся с места.

Ехали молча. Монлис прислонился лбом к холодному стеклу в дверце машины

и отрешенно наблюдал за мелькающими фонарными столбами, яркими пестрыми

витринами магазинов.

— Голова болит? — спросил Салис.

— Еще нет, но уже скоро, — обреченно ответил Шальшок.

К светофору на перекрестке «Фаэтон-комета» подъезжал в момент переключения

красного глаза на желтый. Инспектор немного притормозил в ожидании зеленого

сигнала и оставшиеся пятнадцать метров прокатился на нейтралке. Светофор

моргнул, зажегся зеленым светом. Салис включил вторую передачу и придавил

педаль газа. В этот момент на очень большой скорости с правой стороны

перекрестка выскочил похожий на каплю «Форд-мустанг» и с лёту ударил в

левое переднее крыло старенький «Фиат-Леонардо», шедший во встречном Салису

потоке. Инспектор вдавил педаль тормоза в пол. Фаэтон взвизгнул шинами

и клюнул носом. Монлис был не пристегнут и его бросило к лобовому стеклу.

От удара «Фиат-Леонардо» отшвырнуло вправо. Форд по инерции пролетел метров

десять, два раза развернувшись вокруг своей оси.

— Вот урод! — выругался инспектор, дергая рычаг ручного тормоза, одновременно

открывая дверь, в навязчивом желании разбить чью-нибудь тупую морду. Монлис

испытывал те же чувства.

В следующую секунду что-то хлопнуло и из-под капота «Фиата» выбилось пламя.

Водитель «Форда», молодой землянин в белых штанах, выбрался из разбитой

машины, держась правой рукой за лоб, с которого, сочась между пальцами,

стекала кровь. В две секунды оценив обстановку землянин бросился наутек,

пересекая перекресток в сторону Салиса. Заметив двух фербийцев, бегущих

навстречу, землянин остановился, и тут же метнулся в противоположную сторону.

— Я к машине! — крикнул Монлис.

— Стой! Стрелять буду! — окрикнул беглеца инспектор и достал пистолет.

Землянин не реагировал на предупреждение. Инспектор дважды выстрелил в

воздух. Землянин втянул голову в плечи и прибавил скорости, дергаясь из

стороны в сторону, очевидно пытаясь уклониться от пуль.

— Турдур (8), — со злой усмешкой пробормотал Салис и, подложив левую

руку под рукоятку «Грома»(9), совместил мушку и цель.

От удара в «Фиате» перекосило кузов и заклинило все четыре двери. Пламя

набирало силу. Проезжавшие мимо машины останавливались, со всех сторон

к горящему «Фиату» бежали фербийцы и земляне с огнетушителями в руках.

Монлис подбежал первым, дернул ручку двери. Дверь не отреагировала. Монлис

дважды повторил попытку, фербиец на водительском сиденье пытался открыть

дверь изнутри. Результат тот же. Монлис метнулся к задней двери, но и

она не поддалась натиску. На заднем сиденье сидела молоденькая фербийка

и отчаянно шлепала ладошками по стеклу.

Раздался выстрел. Землянин вскрикнул и упал на асфальт. Кровь, из простреленной

голени быстро расползалась по белой материи.

— Уйди от окна! — крикнул Монлис, дублируя команду выразительным махом

руки. — Уйди!

Фербийка на мгновенье замерла в испуге, затем повалилась на сиденье, закрывая