Проект Зен

– А разве это так важно? Я – у вас. Со всем, что было в моей голове на момент прощания с предыдущим куратором. Может, подпишем контракт и начнем работать?

Как это ни странно, строить из себя Большого Босса Босворт не стал: без лишних слов сбросил мне на комм окончательный вариант «трудового» договора, откинулся на спинку кресла и едва заметно улыбнулся.

Загрузка полученного файла в расчетно-аналитический блок заняла чуть меньше секунды. Еще две ушло на сверку имеющихся баз данных с базами данных Кодекса ФНС[63] и сравнение предварительного варианта с окончательным. А на пятой – перед моими глазами развернулся виртуальный экран с текстом, «покрасневшим» на добрую треть.

Само собой, я не обрадовался. Поэтому увеличил первый же изменившийся фрагмент, вчитался в выделенное предложение и перевел взгляд на куратора:

– Вы собираетесь заплатить мне подъемные в размере десяти миллионов кредитов?! Зачем?!

Босворт пожал плечами:

– Не «собираемся», а уже заплатили.

И щелчком указательного пальца отправил ко мне пластиковую карточку с логотипом «Morgan Stanley», одного из крупнейших и старейших банков ФНС.

Сумма не лезла ни в какие ворота! Десять миллионов кредитов в качестве подъемных получали управляющие региональными филиалами транссистемных компаний, самые перспективные игроки в американский футбол, звезды игрового кино второго эшелона и т. д. Но никак не беглые морпехи, пусть даже и с таким комплектом имплантатов, каким обладал я.

«Бесплатный сыр, однако…» – угрюмо подумал я, прочитал следующий выделенный абзац и напрягся еще больше. Согласно этому пункту, корпорация должна была обеспечить меня недвижимостью и ежемесячным доходом, соответствующим социальной категории «В-2», а также помочь с получением последней! Причем сделать все вышеперечисленное не «когда-нибудь», а в течение недели после подписания контракта!

Остальные «дополнения» к первоначальному варианту были в том же стиле, что и первые два: «BAE-EADS-Systems» обещала молочные реки с кисельными берегами, не требуя от меня практически ничего. При этом расчетно-аналитический блок не находил в контракте никаких подводных камней. Говоря иными словами, корпорация предлагала мне не работу, а что-то вроде… дружбы. И делала все, что могла, в одностороннем порядке! Просто потому, что считала нужным!

Естественно, я потребовал объяснений:

– Скажите, мистер Босворт, а вам не кажется странным дух этого договора?

Куратор ответил, не задумавшись ни на мгновение. Так, словно ждал именно этого вопроса:

– Нет, нисколько! Могу объяснить почему.

– Будьте так любезны… – попросил я.

– Пожалуй, стоит начать издалека. С современной космогонической модели Вселенной… – пошутил он, затем развернул кресло вправо, закинул ногу на ногу и расслабил узел галстука. – Так же как Старая Земля, ФНС покоится на трех китах, имя которым государство, «BAE-EADS-Systems» и «Genetica». Первый кит с легкостью держит на себе приблизительно половину веса. А за вторую половину грыземся мы и наш вечный конкурент. Грыземся истово, не жалея ни сил, ни средств. И изредка пытаемся урвать хоть какой-нибудь кусочек у Большого Брата. Но без особых успехов, ибо ограничены так называемым «потолком доступных технологий». В принципе, такая система мироустройства, эволюционировавшая из древней системы сдержек и противовесов, довольно жизнеспособна: здоровая конкуренция между двумя крупнейшими игроками не дает ФНС превратиться в затхлое болото, а жесточайший централизованный контроль государства над распространением технологий не позволяет нам доиграться до большой войны.

– Не удивлюсь, если окажется, что Большой Брат еще и регулярно сталкивает вас лбами… – дождавшись небольшой паузы, задумчиво произнес я.

– Так оно и есть… – кивнул Босворт. – Давно известно, что в мирное время наука и техника развиваются намного медленнее, чем во время войны. Кроме того, искусственно навязываемая вечная междоусобица не позволяет нам объединить силы против государства. Теперь перейдем к вам лично. Исходя из вышеописанной картины Вселенной, вы – кусочек Высокой Технологии, упавшей со стола Большого Брата…

– Далеко не первый!

Губы куратора изогнулись в сардонической улыбке:

– Девяносто два процента исполнителей Службы Специальных Операций КМП живут порядка двух с половиной лет. Еще шесть дотягивают до трех. Оставшиеся два устраняются к концу четвертого года. За это время самые продвинутые успевают обзавестись шестью-семью специальными имплантатами и парой десятков блокирующих «закладок» в подсознании. Последние являются чем-то вроде страховки. Кстати, весьма неплохой: девять из десяти исполнителей, умудрившихся сорваться в бега, кончают жизнь самоубийством в течение первого месяца после обретения долгожданной «свободы».

Последние озвученные цифры меняли многое. То есть почти все.

– То, что я в своем роде эксклюзив, понятно. Неясно другое – если из десяти сорвавшихся в бега через месяц остается только один, то почему я получаю подъемные сразу?