Профессиональный побег

После окончания проверки и вынесения вердикта судьи объявили начало третьего этапа соревнований. Все участники перешли в ту часть стрельбища, где были оборудованы раскачивающиеся платформы и мишени. Платформы представляли собой сколоченные из толстых досок щиты два на два шага, подвешенные за углы цепями к четырем столбам. Конструкция приводилась в движение с помощью специального механизма, обеспечивающего постоянное равномерное раскачивание платформы. Движущиеся мишени находились на различном расстоянии от платформы. Большая часть целей была расположена на расстоянии ста шагов от рубежа стрельбы и представляла собой круги, которые раскачивались в горизонтальном и вертикальном направлениях. Еще имелось несколько равномерно движущихся вдоль стен мишеней. Несколько целей было подвешено на натянутых поперек стрельбища веревках, они двигались рывками, поэтому попасть в них было весьма проблематично.

Дон Сурхай как набравший большее количество очков начинал первым. Буквально за пять минут он нашпиговал сорок мишеней стрелами, только один раз промахнувшись, целясь в одну из летающих мишеней. Лисиэлю повезло больше, он поразил все мишени за шесть минут, но по итогам трех этапов все равно отставал от новичка на одно очко. Остальные участники, количество которых к третьему этапу уменьшилось еще на пятерых, шли довольно плотной группой с разрывом в одно-два очка. При этом один из светлых эльфов оказался на пятом месте, пропустив вперед дроу.

Четвертый этап ознаменовался раскрасневшимися ушами Лисиэля, который был просто в ярости от своего проигрыша и не скрывал этого от публики и судей. Эльф все время подготовки к предпоследнему этапу нарезал крути и порывался сказать пару слов сопернику и судьям. Удерживали его от этого опрометчивого поступка двое других ушастых и тролль, который являлся командиром наемников и отвечал за безопасность и порядок при проведении турнира.

Спустя пятнадцать минут все приготовления были закончены, и участники начали по очереди выходить на рубеж стрельбы. На этом этапе соревнований требовалось продемонстрировать меткость и дальность стрельбы по неподвижным мишеням. Цели были расположены лесенкой слева направо на расстоянии двадцати шагов друг от друга и начинались с отметки в сто шагов. После отметки в двести шагов мишени стояли более плотно, всего на расстоянии десяти шагов друг от друга. Последняя мишень располагалась на расстоянии трехсот шагов, что было почти пределом стрельбы для самого мощного лука. Участникам выдавалось десять стрел, пять из которых, пролетевшие дальше всех, засчитывались. Остальные пять стрел считались пристрелочными.

Дон Сурхай, выйдя на рубеж, постоял пару минут, примериваясь. А затем, не останавливаясь, послал пять первых стрел, поразив подряд пять мишеней, от двухсот тридцати до двухсот семидесяти шагов. Зрители замерли. Поразить цель на таком расстоянии могли только лучшие эльфийские лучники, даже Лисиэлю это было сложно выполнить. Оставшиеся у новичка пять стрел одна за другой вонзились в мишень, стоящую на расстоянии двухсот восьмидесяти шагов.

Зрителей буквально прорвало. Одни вскочили на ноги и славили умелого новичка, а другие пытались освистать его. Не обращая внимания на эту суматоху, дон Сурхай отошел от рубежа и сделал приглашающий жест Лисиэлю. Эльф, весь красный как вареный рак, вышел на рубеж и отправил в полет свои первые пять стрел. Из них по мишеням попали только четыре, и то не далее двухсот пятидесяти шагов. Постояв пять минут и немного успокоившись, эльф расстрелял оставшиеся пять стрел, метя в мишень на расстоянии в двести пятьдесят шагов. Видимо, он не решился повторить рекорд новичка, опасаясь опозориться перед зрителями и другими участниками турнира. Остальные участники отстрелялись по мишеням, отстоящим не дальше двухсот сорока шагов от рубежа.

Перед финальным этапом соревнований был объявлен двухчасовой перерыв. Организаторам требовалось время для подготовки стрельбища к последнему состязанию, а участникам и зрителям предлагалось размяться и перекусить, время было как раз обеденное. Для стрелков за территорией стрельбища был поставлен огромный шатер, в котором накрыли столы с едой и напитками. Организаторы явно не скупились, так как все блюда были просто великолепны, а участники турнира могли есть и пить сколько захотят. Во втором шатре было установлено несколько кушеток и кресел, чтобы лучники могли отдохнуть в ожидании последнего этапа.

Для зрителей у стрельбища была организована небольшая ярмарка, на которой продавались сувениры и разнообразная еда. Любителям пострелять предлагалось принять участие в нескольких аттракционах.

Спустя час в шатер для отдыхающих участников зашел тролль и направился к сидящему в кресле новичку.

— Зря я вас не послушал, дон Сурхай. Сейчас бы уже заработал огромную кучу денег на тотализаторе, — сказал, улыбаясь, Дериш и плюхнулся в соседнее кресло.