Профессор без штанов

– Да, - посочувствовала женщина. - Содержать такое животное не просто. Вы разумно поступаете. И вам повезло. У меня есть на примете покупатель. Очень богатый человек. У него два бассейна. В одном он сам плавает, а в другом хочет, чтобы живой бегемот плескался.

– Вот спасибо! - обрадовался я. - Давайте мне его телефон.

– Так не делается, молодой человек. Я должна сама с ним договориться.

– Ну, ладно. Я тогда Олегу позвоню.

– Какому Олегу? Вы ошиблись. Перезвоните мне завтра в это же время, по поводу бегемота.

– Ну, хорошо, - неохотно сказал я и, положив трубку, добавил: - Щаз-з!

– Обязательно позвонишь, Дим. - Алешка даже завертелся на стуле.

– Зачем? У меня же нет бегемота.

– Звони, звони!

Я послушно набрал тот же номер и попросил Олега. Знакомый уже женский голос ответил, что Олега сейчас нет, он будет вечером.

– А вы по какому вопросу? Может, я смогу вам помочь?

– По поводу бегемота, - вырвалось у меня. И я положил трубку. - Леха, кажется, я знаю, чей это голос!

Лешка расхохотался:

– Дим, я давно уже это знаю!

– Пчелкиной?

– Пчелкиной! Она, Дим, у них как диспетчер - собирает сведения о животных…

Глава VII. ИДЕМ ПО СЛЕДАМ

– Вот, Дим, - Алешка протянул мне клочок бумаги с адресами. - У этих людей пропали животные. Надо к ним съездить и все выяснить.

Он даже не стал слушать моих возражений. Только напялил свою боевую бейсболку задом наперед и что-то сунул в карман.

Первый адрес был недалеко от нашего дома. Мы добрались пешком за десять минут и остановились возле второго подъезда многоэтажки.

Облом! Исправный домофон! Алешку это не смутило. Он побегал пальчиками по кнопкам и на вопрос «Кто там?» ответил:

– Обезьянки.

Дверь нам открыл мелкий пацан, вроде Алешки.

– У вас обезьянка была? - сразу же спросили мы.

– Была, а что? - он недоверчиво, но с надеждой смотрел на нас.

– Какая?

– Маленькая.

– Марки какой?

– Игрушка.

– Да мы тебя про живую спрашиваем! А не про игрушку.

– Да она живая, самая настоящая! Папа из Южной Америки привез!

Опять Америка! Но позже выяснилось, что пацан ничего не напутал. Кроме названия. Действительно, есть такая обезьянка - только не игрушка, а игрунка. Вернее, игрунок.

– Какая она из себя? - спросил Алешка. - Большая или маленькая?

– Красивая. Вот тут, - он ткнул себя в лоб, - белое пятнышко. Вот тут, - потрогал себя за уши, - кисточки, а здесь… - Тут он немного растерялся, поглядел себе за спину. - А хвостик полосатый.

Точно! Есть такая обезьянка в «Зверинце». Красивая. Но невеселая. Все время сидит себе в уголке. И будто плачет.

– А когда она пропала?

– Недавно. Я сначала думал, что она в окошко удрала, а окна-то были закрыты.

Тут за нашей спиной разъехались дверцы лифта и появился молодой мужчина средних лет. Очень прилично одетый, с ключами от машины в руках.

– Что за гости, Степа? - спросил он строго. - Зачем дверь открыл?

– Мы вашу обезьянку нашли, - сказал Алешка.

– Вознаграждение требуете? - мужчина еще сильнее нахмурился. - Не получите. Я сам ее нашел.

– В «Зверинце»? - спросил я, хотя мне очень не понравилась его грубость.

Мужчина внимательно взглянул на нас.

– Зайдите, - кивнул он на дверь.

Мы вошли. Квартира была очень приличная. Мы таких еще живьем не видали, только в фильмах про «новых русских». И мебель вся новая, даже книги. Стоят себе такими ровными рядами, как приклеенные, будто никто их никогда с полок не снимает.

А в углу, у окна, такая сквозная отгородка. А за ней что-то вроде небольшой комнаты. Как бы для малыша.

– Это комната Джуди, - сказал пацан Степа.

Ничего живет Джуди. У нее даже своя мебель. Кроватка со всем бельем, столик. Даже миниатюрный спортивный комплекс.

– Нашел я твою Джуди, - сказал пацану мужчина, скорее всего, его отец. - Сейчас позвоню туда, договорюсь о встрече.

Он открыл дверцу бара, достал оттуда красивую бутылку и налил себе полный стакан.

– Ну? Что вы там про этот «Зверинец» знаете? - Даже сесть не предложил, не то что стакан воды.

– Пойдем, Дим, - сказал Алешка. - Я не люблю, когда со мной так плохо разговаривают.

– Ладно, погодите. - Мужчина встал. Прошелся по комнате. - Что-то мне не нравится эта контора.

– Нам тоже, - признался я. - Им сдают потерявшихся домашних животных. А они разыскивают им хозяев. Новых или старых.

– За бабки, конечно? - Он отхлебнул сразу полстакана. - Главное дело, никак не пойму - как это Джуди удрать смогла? А я не люблю, когда что-нибудь не понимаю.

Это никто не любит.

– Кто там главный-то, не знаете?

– Вертинар.

– Кликуха такая? Или фамилия?

Мы пожали плечами.

Он взял трубку телефона, глядя в бумажку, набрал номер.

– Дайте-ка мне этого… Вертинара. Вот так, да? Ну пусть будет ветеринар. Мне-то без разницы… Слышь-ка, Вертинар, там к тебе зверушка моя попала. Завтра заберу. - Он помолчал, слушая, что ему говорит Вертинар. Глаза его полезли на лоб. От возмущения, видимо. - Сколько-сколько?! Да я ее в пять раз дешевле новую купил! Ладно, приеду разберусь. - В голосе его явно прозвучала угроза. Он брякнул трубку на аппарат. - Козел!